hittianimaatiosarjasta tunnetuksi tullutta lajia uhkaa nyt sukupuutto, kun sen luonnonvarainen populaatio on pudonnut dramaattisesti.

kaksi uutta riippumatonta tutkimusta arvioi, että luonnossa on jäljellä enää 2 000-2 400 rengashäntämakia, jotka ovat ehkä kaikkein karismaattisin Madagaskarin eläimistä ja maan lippulaivalaji. Tämä on 95 prosenttia vähemmän kuin vuonna 2000, jolloin viimeisin tiedossa oleva väestöarvio julkaistiin. Se tarkoittaa myös sitä, että nykyään eläintarhoissa eri puolilla maailmaa on enemmän rengashäntämakeja kuin niitä on jäljellä luonnossa.

uusin tutkimus

Rengashäntämakit on tällä hetkellä luokiteltu uhanalaisiksi IUCN: n punaisella listalla, ja niitä uhkaa useita välittömiä uhkia elinympäristöjen häviämisestä ja bushmeat-metsästyksestä. Lisäksi lajia kerätään luonnosta maan sisäistä laitonta lemmikkikauppaa varten, joka tarjoaa yksityisille kotitalouksille lemmikkejä ja yrityksille puoliapinoita, joiden kanssa ulkomaalaiset turistit voivat ottaa selfieitä. Onneksi elävien puoliapinoiden laitonta kauppaa Madagaskarista kansainvälisille markkinoille valvotaan tarkasti. Tämä tarkoittaa sitä, että eläintarhoissa eri puolilla maailmaa elävät rengashäntämakit eivät ole joutuneet tämän kaupan uhreiksi, vaan niitä on kasvatettu vankeudessa ja ne on usein rekisteröity osana maailmanlaajuisia jalostusohjelmia.

kaksi tutkimusta, toinen Folia Primatologica-lehdessä ja toinen Primate Conservation-lehdessä, julkaistiin Conservation Internationalin ja Lemur Loven tutkijoiden toimesta.

”Rengashäntämakit voisivat olla julistelaji sukupuuttokriisille”, sanoi tohtori Marni LaFleur, joka on Erään tutkimuksen pääkirjoittaja ja Lemur Loven toinen johtaja. ”Tämä laji voisi kuolla sukupuuttoon luonnossa hyvin pian, mutta se ei ole ollut tutkassa tutkijoiden — tai suuren yleisön — koska ne ovat niin yleisiä eläintarhoissa maailmanlaajuisesti, turistikohteissa Madagaskarilla, ja ovat suosittuja elokuvissa ja mediassa.”

kerätessään tietoja tutkimusta varten vuoden 2016 puolivälissä tutkijat huomasivat vaeltavansa Madagaskarin viidakoissa-metsäisissä ja kaupunkilaisissa — yrittäen ymmärtää rengashäntämakien kohtaamia uhkia.

”näimme useita ehjiä metsiä, joissa ei ollut yhtään puoliapinaa, ja käveltyämme päiväkausia ja haastateltuamme paikallisia yhteisöjä ja puistonhoitajia oli selvää, että kaikki eläimet joissakin paikoissa oli pyydystetty lemmikkikauppaa varten tai metsästetty”, sanoi tohtori Tara Clarke Duken yliopistosta ja Lemur Lovesta. ”Se on musertavaa.”

mitä nyt?

nyt kun nämä havainnot on julkistettu, on syytä toivoon.

historiallisesti rengasmakeille on osoitettu vain vähän suojelutukea ja huomiota-osittain siksi, että niiden oletettiin pärjäävän lajina hyvin. Nämä uudet tutkimukset ovat jo saaneet voimavaroja ja tietoisuutta liikkeelle, ja ehdotuksena on lisätä rengashäntämakit vuosien 2016-2018″ maailman 25 Uhanalaisinta Kädellistä ” -luetteloon, jonka IUCN Species Survival Commission Primate Specialist Group julkaisee joka toinen vuosi. Tämän pitäisi auttaa vapauttamaan rahoitusta kaivattuihin väestönlaskentatoimiin ja aloitteisiin näiden eläinten laittoman kaupan seuraamiseksi.

lisäksi eläintarhoilla on erittäin tärkeä rooli rengashäntämakien suojelussa. Puoliapinoiden läsnäolo eläintarhoissa ympäri maailmaa tarjoaa loistavan tilaisuuden inspiroida yleisöä välittämään näistä eläimistä tavalla, jota he eivät muuten välittäisi. On myös mahdollisuuksia rakentaa parempia yhteyksiä vankeudessa olevien laitosten ja Madagaskarin suojeluponnistelujen välille eri puolilla maailmaa. Jos eläintarhat voivat olla yhteydessä järjestöihin ja tukea niitä, jotka aloittavat toimia kentällä auttaakseen rengashäntämakien pelastamisessa luonnossa, pystymme varmasti estämään tämän lajin katoamisen.

ekoturismilla ja muilla poikkitieteellisillä suojeluohjelmilla on vihdoin todellisia mahdollisuuksia pitää rengashäntämakit turvassa. Rengashäntämakien pääasialliset uhat, kuten metsien hävittäminen ja bushmeat-ja Lemmikkikaupan pyydystäminen, voidaan yhdistää köyhyyteen. Toimeentulo riippuu suuresti luonnonvarojen hyödyntämisestä, ja metsätuotteita, kuten puoliapinoita, myydään usein kipeästi kaivattujen tulojen saamiseksi. Siksi on ratkaisevan tärkeää yhdistää suojelutoimet sosiaaliseen ja taloudelliseen kehitykseen liittyviin toimiin, kuten paikallisten ihmisten kouluttamiseen ja työllistämiseen tehokkaiden metsitystekniikoiden avulla, jotta varmistetaan sekä Madagaskarin ihmis-että villieläinpopulaatioiden menestyminen.

Kim Reuter on Natural capital accounting director Conservation Internationalin Africa field Divisionissa. Nairobissa sijaitseva Reuter on tutkinut kaupunkien bushmeat-kauppaa Madagaskarilla; hän johtaa myös Pet Lemur Survey-tutkimusta, joka kerää yleisöltä tietoja siitä, kuinka monet ihmiset omistavat laittomasti puoliapinoita lemmikkeinä Madagaskarissa. Rahoitusta uusille makitutkimuksille antoi osittain Conservation Internationalin hallinnoima Primate Action Fund, ja sen toteuttivat Kalifornian yliopiston San Diegon, Duken yliopiston, Conservation Internationalin, Victorian yliopiston ja Colorado Boulderin yliopiston tutkijat.

Lisälukemista

• maapallon elämän monimuotoisuuden suojelemisessa maailma on jäljessä aikataulusta
• villieläinten syöminen: arkipäiväinen, kulttuurinen, monimutkainen
• voisiko kädellisten vahtiminen olla seuraava iso asia?
• Raiders of the corn: Reducing human-monkey conflict in the Indian Himalaya