velaksi eläminen
kolme kuukautta sitten lähetin isovanhemmilleni sähköpostia. Se on melko merkityksetön alku tarinalle, paitsi että tein jotain ennenkuulumatonta perheessäni – nimenomaan pyytäen heiltä rahaa.
valmistuin vuonna 2013 yksityisestä, nelivuotisesta koulusta New Yorkin osavaltion pohjoisosassa, 1 700 mailin päässä kotikaupungistani Colorado Springsistä. Henkilökohtainen opintolainavelka on vain vajaa 30 000 dollaria, mutta suurin osa 50 000 dollarin vuosittaisista koulutuskustannuksistani maksettiin Vanhempainrahoilla PLUS isän nimellä otetuilla lainoilla. Arvioisin, että summa on lähempänä 150 000 dollaria, ehkä enemmänkin. Katoimme yliopistokulut lähes kokonaan lainoilla, miinus muutama pisara-ämpäri-stipendi.
tiesin aina, että äitini ja isäni tekivät kovasti töitä — ja tekevät yhä kovasti töitä — saadakseen rahat riittämään joka kuukausi. Säästössä ei ollut koskaan paljon rahaa, mutta vanhempani olivat fiksuja siinä, että elimme varojemme mukaan, eikä heillä ollut paljon luottokorttivelkaa. Isäni on peruskoulun opettaja, ja äitini työskentelee nyt etumatkan esikoulussa jäätyään kotiin minun ja sitten pikkuveljeni kanssa monta vuotta. Olimme yhden työn kotitalous suuren osan elämästäni, mutta se ei tarkoittanut yhden työn taloutta. Isäni teki ja tekee yhä erilaisia töitä-softball-pelien tuomaroinnista viikonloppuisin kansien rakentamiseen. Me olemme keskiluokkaisen perheen määritelmä, ja minulla oli etuoikeus kasvaa kaikki tarpeeni täytettyinä ja sitten jotkut, ylijäämäinen rakkaus kaiken lisäksi.
oli sanaton oletus, että isovanhempani maksaisivat korkeakouluopintoni, kun aika koittaa; ei ole mikään salaisuus, että heillä on aina ollut rahaa. Vaikka tämä tekee meistä äärimmäisen onnekkaita, se on luonut perheidemme välille jännitteitä, joita on vaikea sivuuttaa. Valintani mennä yksityiseen yliopistoon ja pääaineeni journalismissa ei ollut heidän sijoituksensa arvoinen. En halunnut olla opettaja (jonka isovanhempani olisivat mielellään maksaneet) tai käydä valtion sisäistä koulua. Vanhempani eivät kyseenalaistaneet valintaani. Toisin kuin isovanhempani, he olivat suurenmoisen kannustavia, virheettömästi, päätökselleni. Mutta emme kertaakaan puhuneet siitä, mitä tuollainen velka merkitsisi tulevaisuuden kannalta.
olen joutunut muuttamaan useamman kerran valmistumisen jälkeen, ja nuo Isot maastomuutot ovat verottaneet valtavasti säästöjäni. Olen pystynyt pitämään minimilainamaksuni noin 40 dollarissa, kiitos tuloihin perustuvan suunnitelman. Vaikka yleensä maksan selvästi yli tuon minimin joka kuukausi, oli mukavaa, että puskuri noina kuukausina olin uudelleensijoittaminen tai etsivät työtä.
syyskuussa, pian sen jälkeen, kun aloitin uuden työni New Yorkissa media voittoa, äitini tekstasi minulle haluavat tietää, jos voisin auttaa isääni maksamalla $200 hänen nykyinen $700 vähintään kuukausittain maksuja PLUS lainat. Hän ilmaisi asian ystävällisesti ja painotti, ettei minulla ollut mitään velvollisuutta, mutta tunsin heti syyllisyyttä siitä, että laitoin isäni tilanteeseen, jossa hän kamppaili rahan kanssa. Mietin myös, miten se 200 dollaria voisi mennä omiin lainoihini tai säästöihini, ja mitä siitä luopuminen merkitsisi omalle rahoitusvakaudelleni.
niinpä lähetin sähköpostia isovanhemmilleni. Pyysin heiltä tuota 200 dollaria kuussa – vain palveluksena minun ja heidän välillään, kertomatta vanhemmilleni. Näin lopetin tuon sähköpostin:
tiedän, että teimme perheenä valinnan, että saisin jatkaa uraani journalismin parissa, ja vieläpä kalliissa koulussa, mutta nyt kun olen vihdoin asettumassa pian taloksi ja työskentelemässä tullakseni taloudellisesti vakaaksi ja vastuulliseksi, minun on todella vaikea nähdä vanhempieni kamppailevan koulutukseni lainojen hoitamisesta.
yllätyksekseni isoisäni kirjoitti takaisin tarjoutuen sen sijaan maksamaan puolet henkilökohtaisesta velastani, 3 000 dollarin erissä, seuraavien viiden vuoden aikana. Hän sanoi, että minulle oli tärkeämpää pitää omaa velkaani etusijalla, ja kaikki raha, jonka halusin lähettää vanhemmilleni ”heidän” lainojaan varten, oli oma asiani.
nykyinen tavoitteeni on olla opintovelaton lähellä tuota viiden vuoden rajaa, ihanteellisesti sovittaa maksuni siihen, mitä isovanhempani maksavat joka vuosi. Isovanhempani ovat antaneet minulle korvaamattoman tilaisuuden, mutta se oli vaikein asia, mitä olen koskaan pyytänyt. Ymmärrän tietysti, että olen äärimmäisen onnekas, kun voin kääntyä heidän puoleensa, vaikka sen täytyi olla liiketoimi, josta vanhempani eivät tiedä. Tämän lahjan avulla voin myös osallistua vanhempieni ottamiin lainoihin, joissa haluan auttaa mahdollisimman paljon.
olen siirtänyt 200 dollaria isäni tilille joka kuukausi siitä lähtien, kun äiti pyysi apuani, vaikka se tarkoittaa budjettini tarkkailemista tarkemmin kuin koskaan aiemmin. Vaikka minulla on nyt suunnitelma henkilökohtaisesta velastani, osallistun edelleen myös vanhempieni ottamaan velkaan, jotta voisin saada sen koulutuksen, jonka me kaikki halusimme minulle.
Kelsey Fowler on Pulitzer-palkittu toimittaja, mestarihiihtäjä ja Timen Vuoden henkilö 2006. Yksi niistä on vale.
Image via Pexels
