komeetta Iso näyttää selvinneen lähitapaamisesta auringon kanssa, joka oli uhannut höyrystää sen. Jäännös voisi nyt näkyä maasta joulukuussa, mutta tähtitieteilijät eivät tiedä, kuinka kirkkaaksi se saattaa tulla.

kulkiessaan yli 200 mailin sekuntivauhtia Iso ohitti torstai-iltana 730 000 mailia auringon 6 000 C pinnan yläpuolella. Tämä olisi kuumentanut komeetan lähes 3 000°C: n lämpötilaan, joka riittäisi höyrystämään kiveä sekä jäätä.

”se olisi aivan helvetillinen ympäristö, ei ole koskaan ollut parempaa aikaa käyttää sanoja” lumipallo ’s chance in hell””, sanoi Tom Kerss, tähtitieteilijä Greenwichin kuninkaallisessa observatoriossa Kaakkois-Lontoossa.

toiveena oli, että komeetta pysyisi sen verran kirkkaana, että se näkyisi paljaalla silmällä koko joulukuun ajan. Kun Iso kuitenkin kiiti kohti aurinkoa, se haalistui dramaattisesti näkyvistä. Tämä sai jotkut asiantuntijat olettamaan, että se oli hajonnut. ”En näe mitään, mikä olisi tullut aurinkokiekon takaa. Se voisi olla naula arkkuun”, sanoi astrofyysikko Karl Battams Naval Research Laboratorysta Washingtonista Nasan TV-kanavan suorassa lähetyksessä.

silti huhut komeetan tuhosta saattoivat olla suuresti liioiteltuja. Yhdessä yössä jokin, joka seurasi Isonin rataa, ilmaantui uudelleen auringon vastakkaiselle puolelle. Nyt se kirkastuu syöksyessään takaisin syvälle avaruuteen.

”kaikesta päätellen näytti siltä kuin se olisi mennyt, ja sitten ihmeellisesti tämä asia ilmestyy ulos toiselta puolelta”, sanoi professori Tim O ’ Brien, Manchesterin yliopiston Jodrell Bank observatorion apulaisjohtaja.

”sitä emme tiedä, hajosiko koko juttu ja onko jään sisään painunut pöly vain periaatteessa Isossa pilvessä, joka jatkaa kiertoaan”, hän selitti. ”Kysymys kuuluu, onko se vain pölypilvi – – vai onko tumassa vielä yksi tai useampia jäänteitä.”

Kerss sanoi: ”Satsaisin hieman siihen, että osa ytimestä, komeetan varsinainen ydin, on yhä ehjänä.”

ydin, valtava kivi-ja jäälohkare, oli useita kilometrejä leveä lähestyessään aurinkoa, ja kirkastui auringon lämmittäessä sitä luodakseen jäästä ja pölystä muodostuvan ilmakehän eli kooman, joka sinkoutui auringosta poispäin muodostaen pyrstön.

mutta säteilypaine, äärimmäinen kuumuus ja painovoima olisivat voineet repiä komeetan kappaleiksi.

” luulen, että sillä on ollut erittäin huono päivä”, Kerss sanoi. ”Mutta luulen, että koska komeetta alkoi kirkastua uudelleen ohitettuaan auringon, se on melko hyvä osoitus siitä, että ydin on täydentämässä koomaa.”

jos jäännös on pölypilvi, se hajoaa nopeasti. Jos se on kiinteä, auringonvalo jatkaa sen jään höyrystämistä, jolloin syntyy pyrstö, joka saattaa näkyä maasta.

komeetat ovat muinaisia taivaankappaleita. Ne ovat peräisin 4,6 miljardin vuoden takaa, jolloin maa ja muut aurinkokuntamme planeetat olivat muodostumassa. He ovat saattaneet jopa tuoda meret täyttävän veden ja elämälle välttämättömät molekyylit maailmaamme.

saapuessaan Oortin pilvestä, komeettarikkaasta alueesta noin valovuoden päässä Auringosta, Isonin arveltiin olevan suhteellisen ”tuore”, mikä aiheutti jännitystä tiedeyhteisössä.

”ne ovat aika jänniä, sillä jos ne eivät ole jo paljastaneet suurta osaa pinnastaan koomana, niiden odotetaan olevan hyvin kirkkaita ensimmäisellä lähestymisellään aurinkoa kohti”, Kerss sanoi.

ennen kohtaamistaan Isonin häntä ulottui yli 5m mailia avaruudessa. Se ei kuitenkaan kirkastunut odotetulla vauhdilla singahtaessaan kohti aurinkoa. ”Odotamme, että se on saanut lempeän keittämisen miljardien vuosien aikana, mikä on todennäköisesti tehnyt komeetan pinnasta hyvin epävakaan ja siksi odotettiin, että se suoriutuisi kirkkaudeltaan erittäin hyvin, Kerss sanoi. ”Mutta oikeastaan se, että Ison ei ole suoriutunut odotetulla tavalla, on ehkä merkki siitä, ettemme ymmärrä komeettojen pintaa niin hyvin kuin haluaisimme”, hän sanoi.

tähtitieteilijät odottavat nyt näköhavaintoa uudesta pyrstöstä.

näin voidaan arvioida, näkyykö Iso maasta.

jos on, paras aika katsoa on noin kello 6.30, aamunkoittoa edeltävältä taivaalta. Itään katsoessaan komeetta nousee ennen aurinkoa pyrstön osoittaessa suoraan taivaalle.

O ’ Brien on optimistinen. ”Se näyttää melko kirkas kuvia näemme avaruusalus, mutta en haluaisi sanoa, onko se näkyy paljain silmin aivan vielä. Se selviää lähipäivinä.”

dramaattinen himmeneminen muistuttaa aikaisempaa aurinkoa laiduntavaa komeettaa. Vuonna 2011 komeetta Lovejoy ohitti auringon pinnan ja kulki kahdeksan kertaa Isonia lähempänä. Se myös haalistui dramaattisesti, mutta selvisi sitten kehittääkseen uuden pyrstön kiitäessään pois auringosta.

toistaiseksi tutkijat seuraavat tilannetta tarkasti sen edetessä. ”Seuraamme näitä kuvia tulossa edelleen ja katsomme vain, miten se tulee kehittymään”, O ’ Brien sanoi. ”Mielestäni se on todella jännittävä asia, että me kaikki seuraavat tätä asiaa reaaliajassa Webissä kautta kuvia ladataan lähes reaaliajassa avaruusalus tarkkailemalla aurinkoa.”

{{#ticker}}

{{topLeft}}

{{bottomLeft}}

{{topRight}}

{{bottomRight}}

{{#goalExceededMarkerPercentage}}

{{/goalExceededMarkerPercentage}}

{{/ticker}}

{{heading}}

{{#paragraphs}}

{{.}}

{{/paragraphs}}{{highlightedText}}
{{#choiceCards}}

SingleMonthlyAnnual

Other

{{/choiceCards}}

{{#cta}}{{text}}{{/cta}}

olemme yhteydessä muistuttaaksemme sinua osallistumaan. Varo viestin postilaatikkoon sisään . Jos sinulla on kysyttävää osallistumisesta, ota meihin yhteyttä.

• Jaa Facebookissa
• Jaa Twitterissä
• Jaa sähköpostilla
• Jaa LinkedInissä
• jaa WhatsAppissa
• Jaa Messengerissä