vuosikymmenen kestänyt ystävyys: tohtori Tamar Gutnick lemmiskelee suosikkikilpikonnaansa Georgea, 100 – vuotiasta Aldabran kilpikonnaa, joka on sijoitettu Wienin eläintarhaan. Luotto: OIST
kuvattu ”eläviksi kiviksi”, jättiläismaakilpikonnat ovat kömpelöitä petoja, joilla on maine hitaana sekä nopeudeltaan että aivokyvyltään. Mutta Okinawan Tiede-ja teknologiainstituutin (OIST) tutkijoiden tekemä uusi tutkimus viittaa siihen, että olemme suuresti aliarvioineet näiden olentojen älykkyyden, sillä niitä ei voida vain kouluttaa, vaan niillä on myös hämmästyttäviä pitkän aikavälin palautumiskykyjä.
”kun jättiläismaakilpikonnat löydettiin ensimmäisen kerran, niitä pidettiin typerinä, koska tutkimusmatkailijat saattoivat yksinkertaisesti kerätä ja varastoida niitä laivoihin tuoreen lihan varastoksi”, sanoi tohtori Tamar Gutnick, tutkimuksen ensimmäinen kirjoittaja ja OISTIN fysiikan ja biologian yksikön tutkijatohtori.
, mutta Gutnick huomautti, että on ollut ristiriitaisia raportteja, joissa on vihjailtu heidän älystään. Darwin itse huomautti, että Galapagoskilpikonnat kulkivat pitkiä matkoja siitä, missä ne söivät, joivat, nukkuivat tai kylpivät mudassa, mikä vaati hyvän muistin. Tutkimusmatkailijat dokumentoivat myös, että heidät voitaisiin kouluttaa pysymään yhdessä paikassa laivoilla.
Wienin eläintarhassa majaileva nuori Galapagosinkilpikonna valitsee oikean kohteen purtavaksi värinerottelutehtävässä. Luotto: OIST
”huomasimme myös omakohtaisesti, että kilpikonnat tunnistivat pitäjänsä, joten tiesimme niiden kykenevän oppimaan”, gutnick lisäsi. ”Tämä tutkimus osoittaa muulle maailmalle, kuinka älykkäitä he ovat.”
vanhan kilpikonnan opettaminen uusia temppuja
tutkimus, joka julkaistiin äskettäin Animal Cognition-lehdessä, on lähes vuosikymmenen mittaisen työn huipentuma, alkaen siitä, kun Gutnick oli maisteriopiskelija heprealaisessa yliopistossa ja työskenteli Aldabran kilpikonnien kanssa Wienin eläintarhassa.
”kun tapasin kilpikonnat, rakastuin niihin heti”, gutnick sanoi. ”Minulle oli selvää, että heillä kaikilla oli hyvin erilaiset — ja usein röyhkeät — persoonallisuudet.”
tässä uusimmassa tutkimuksessa Tri Tamar Gutnick ja Tri Michael Kuba — jotka työskentelivät alun perin Wienin eläintarhassa ja ovat nyt oistin henkilökuntatiedemiehiä — kouluttivat Aldabran ja Galapagosin kilpikonnat Wienin eläintarhasta ja Zürichin eläintarhasta suorittamaan kolme vaikeusasteeltaan kasvavaa tehtävää. Tutkijat käyttivät positiiviseksi vahvistuskoulutukseksi kutsuttua ehdollistamismenetelmää, jossa he palkitsivat kilpikonnat oikeaoppisesta toiminnasta käsittelemällä niitä lempiruoallaan, kuten porkkanalla, punajuurella tai voikukilla.
Violetti vai vihreä? Jumbo, Galapagosinkilpikonna Zürichin eläintarhasta onnistuu puremaan oikein väritettyä kohdetta. Luotto: OIST
ensimmäistä tehtävää varten tutkijat kouluttivat kilpikonnat puremaan värillistä palloa kepin päähän. Kun ne oli saatu hallintaan, tutkijat opettivat ne liikkumaan kohti ja puremaan värillistä palloa, jota pidettiin noin yhden tai kahden metrin päässä. Lopputehtävää varten tutkijat antoivat jokaiselle kilpikonnalle yksilöllisen värin ja kouluttivat kilpikonnat valitsemaan oikein väritetyn pallon kahdesta tarjotusta kohteesta.
kun tutkijat testasivat kilpikonnia kolme kuukautta myöhemmin, kilpikonnat suorittivat heti kaksi ensimmäistä tehtävää. Vaikka kilpikonnat eivät kyenneet muistamaan oikeaa väriään kolmatta tehtävää varten, viisi kuudesta kilpikonnasta opetteli uudelleen minkä värisen pallon puremaan nopeammin kuin peruskoulutuksessa, mikä viittaa siihen, että jäljellä on jonkin verran muistia.
tutkijat tarkastivat uudelleen myös kolme Aldabran kilpikonnaa, joita he olivat kouluttaneet yhdeksän vuotta aiemmin ja joita pidettiin edelleen Wienin eläintarhassa. Merkillepantavaa on, että kaikki kolme muistivat kaksi ensimmäistä tehtävää ja osoittivat uskomattoman pitkäaikaisen palautuskyvyn, joka sopi heidän pitkään elinaikaansa.
kuka meitä opetti? Toinen kilpikonna!
kilpikonnien pitkäkestoinen muisti ei ollut ainoa yllätys tutkijoille, sillä he huomasivat myös, että ryhmissä koulutetut kilpikonnat oppivat nopeammin kuin erikseen koulutetut kilpikonnat.
”tämä oli hyvin odottamaton tulos”, gutnick sanoi. ”Jättiläismaakilpikonnia ei tunneta erityisen sosiaalisina eläiminä, mutta oppimistahdin kasvu oli päivänselvää.”
tutkijat spekuloivat, että jättiläismaakilpikonnat voivat saada tärkeitä tietoja luonnosta, kuten ruokinta-ja juomapaikkoja, tarkkailemalla muita kilpikonnia.
ainoa tehtävä, jossa ryhmässä oppimisesta ei ollut selvää hyötyä, oli kolmas tehtävä, sillä tutkijat antoivat jokaiselle kilpikonnalle oman yksilöllisen värinsä. Siksi kilpikonnat eivät voineet oppia mitään hyödyllistä tietoa siitä, mitä palloa purra, katsomalla toisiaan.
tämä tulos on ensimmäinen dokumentoitu todiste aldabran ja Galapagoksen kilpikonnien sosiaalisesta oppimisesta, mikä korostaa sitä, kuinka vähän tiedemiehet tällä hetkellä tietävät matelijoiden kognitiosta — ryhmä, jota tiedemiehet usein laiminlyövät saatavuuden puutteen vuoksi.
”ongelmana on, ettei jättiläiskilpikonnaa voi pitää laboratoriossa”, gutnick sanoi. ”Eläintarhojen ansiosta voimme päästä käsiksi näihin uskomattomiin olentoihin ja tutkia matelijoiden kognitiota edelleen.”