AUSTIN (KXAN) — yli 200 lasta nukkui valtion virastoissa useita öitä tämän vuoden maaliskuussa, kun ”kapasiteettikriisi” Texas foster care-järjestelmässä pahenee edelleen.
Texasin Perhe — ja Suojelupoliisin tietojen mukaan helmikuussa 2020 — ennen kuin koronavirus alkoi levitä Texasin yhteisöissä-34 lasta vietti kaksi tai useampia öitä nukkuen DFPS: n toimistoissa. Maaliskuuhun 2021 mennessä määrä oli lähes seitsenkertaistunut, sillä toimistoissa nukkui 237 lasta.
Arrow Child and Family Ministriesin toimitusjohtaja Scott Lundy kertoi työskennelleensä lastensuojelun parissa kolmen vuosikymmenen ajan. Hän kutsui vuotta 2020 uransa” haastavimmaksi vuodeksi”.
’ It ’s a catastrophe’
in short, there are not enough beds to majoittaa every child entering the foster care system, and Lundy said it ’s reaching the level of a” catastrophe.”
”kapasiteettikriisi, joka meillä on juuri nyt, on pahin, mitä olen koskaan nähnyt”, Lundy sanoi.
dfps: n tiedottaja sanoi, että tarjoajat ovat ”kärsineet syvästi pandemiasta ja viime aikoina helmikuun talvimyrskystä.”He selittivät sijaishuollon tarjoajat ovat kamppailleet rekrytoida ja kouluttaa sijaisperheitä, jotka haluavat avata kotinsa, kun taas asuin-hoitokeskukset ovat kohdanneet samanlaisia kamppailuja pätevän henkilöstön säilyttämisen kanssa.
osavaltion tietojen mukaan Texas sai tilivuonna 2020 393 lasten vuodepaikkaa, mutta menetti 540 vuodepaikkaa. Tähän mennessä tilikaudella 2021 olemme menettäneet jo 696 vuodepaikkaa, kun taas saamme vain 112.
”DFPS työskentelee jatkuvasti palveluntarjoajien kanssa lisätäkseen kapasiteettia verkossa, samalla kun se priorisoi lasten turvallisuuden pelkkien vuoteiden määrän edelle”, tiedottaja sanoi.
Lundy sanoi: ”kapasiteetin rakentaminen kestää kauan, mutta sen voi menettää yhdessä yössä.”
hän ja hänen vaimonsa kasvattivat ja lopulta adoptoivat itse kolme lasta.
”en voi kuvitella lasteni viettävän aikaa toimistossa-nukkuvan siellä ja syövän siellä”, hän sanoi. ”Ei ole pesutiloja. He syövät ulkona koko ajan. Heillä ei ole paljon tekemistä ja virkistäytymistä tai asioita, jotka olisivat lapselle normaaleja.”
liittovaltion oikeusjuttu
Texasin sijaishuoltojärjestelmän ongelmat alkoivat kuitenkin jo kauan ennen pandemiaa. Vuosikymmeniä kestänyt liittovaltion oikeusjuttu on kiinnittänyt huomiota kertomuksiin väärinkäytöksistä, laiminlyönneistä ja kasvavista tapausten koosta.
vuonna 2015 tuomari Janis Jack päätti, että Texasin sijaishuoltojärjestelmä rikottiin ja määräsi osavaltion tekemään muutoksia, mukaan lukien ympäri vuorokauden valvovat aikuiset, jotka valvovat sijaislapsia ryhmäympäristössä. Lähes viisi vuotta myöhemmin, vuonna 2019, kävi ilmi, että DFPS ei ollut toteuttanut hänen tilauksiaan. Syyskuuhun 2020 mennessä valtion virkamiehiä varoitettiin jälleen siitä, että heitä voidaan pitää oikeuden halventamisena, jos uudistuksia ei toteuteta.
juuri nyt osavaltio tekee vielä muutoksia ja käsittelee oikeusjutun seurauksia.
itse asiassa DFPS pyysi viime vuoden lopulla lainsäätäjältä 38 miljoonaa dollaria oikeusjutun noudattamiseksi. Texas Health and Human Services Commission, joka on myös nimetty oikeusjutussa, vaati 37 miljoonaa dollaria kulujen kattamiseksi samalta ajalta.
Debbie Sceroler, sijaishuollon ja adoption johtaja buckerissa, sanoi, ettei pandemia olisi voinut tulla huonompaan aikaan, kun sijaishuoltojärjestelmä on jo tässä ”uudistustilassa.”
hän selitti, että muutaman vuoden takainen lainsäädäntö mahdollisti Texasin siirtymisen Yhteisöpohjaiseen Hoitomalliin, jossa paikalliset yhteisöt järjestäytyvät tarjoamaan palveluja perinteisen mallin sijaan, jonka hoitaa kokonaan valtio. Uusien tietojen mukaan uudistukset etenevät kuitenkin hitaasti.
”meillä on aina ollut enemmän lapsia tulossa hoitoon, kuin meillä on perheitä”, hän sanoi. ”Mielestäni tietoisuus on ehdottomasti ensimmäinen asia, jota tarvitsemme.”
Buckner pyrkii tarjoamaan tilapäiskoteja
Buckner Children and Family Services alokkaita ja lisenssejä sijaiskoteihin Texasissa.
he ovat auttaneet yhdistämään sijaisvanhemmat, kuten Buck ja Stephanie Baskinin,-tilapäistä kotia tarvitseviin lapsiin, – joskus jopa vain lyhyen aikaa. aika, jolloin lapsen tapausta tarkastellaan uudelleen, ennen kuin lapsi sijoitetaan takaisin perheen tai adoptiovanhempien luo.
” se on vaikein, paras asia, mitä olemme koskaan tehneet”, Stephanie sanoi muistellen yli 15 kasvattilasta, jotka he ovat toivottaneet tervetulleiksi kotiinsa Mesquiteen viimeisten 11 vuoden aikana.
”tajuat tarpeen, joka on olemassa, ja jatkat vain eteenpäin”, Buck sanoi. ”He sanovat:’ olette niin erityisiä. Miten teet sen?’Emme ole erityisiä — me vain hyppäsi ja teki sen.”
Buckner tarjoaa myös ennaltaehkäiseviä palveluja Family Hope Centerin kautta auttaakseen perheitä pysymään yhdessä ja välttämään putoamista sijaishuoltojärjestelmään.
huhtikuun lopussa, kuultuaan valtion virastoissa oleskelevien lasten kasvavasta määrästä, he käynnistivät kumppanuuden valtion kanssa tarjotakseen kodinomaisemman ympäristön yli 30: lle riskialttiille lapselle eri puolilla osavaltiota-avaamalla kampuksen foster-mökkejä kuudessa eri kaupungissa. Jokaisessa kodissa asuu enintään neljä lasta, ja ne sijaitsevat Dallasissa, Beaumontissa, Lubbockissa, Midlandissa ja Missionissa Rio Granden laaksossa.
” eli periaatteessa me huolehdimme laitoksesta ja valvomme laitoksen turvallisuutta, ja CPS ottaa vastuun siellä oleskelevista lapsista. Tämä tarjoaa heille enemmän kodinomainen ympäristö, ” hän sanoi, toteaa, että se on paljon parempi vaihtoehto kuin valtion virasto.
”Ruoka ja aktiviteetit ja pelit ja hygieniatuotteet ja vain kyky olla ulkona ja olla kodissa, kunnes pysyvyys löytyy. Tämä on väliaikainen ratkaisu. Tiedämme, että lapsia tulee ja menee.”
lainsäädännölliset pyrkimykset pitkän aikavälin ratkaisuihin
samaan aikaan useat ponnistelut Valtiorakennuksessa tähtäävät pitkäjänteisempiin ratkaisuihin ja rahoitukseen.
Kate Murphy, vanhempi Lastensuojelupolitiikka Associate ryhmään Texans Care for Children, sanoi joitakin tärkeimpiä lainsäädännöllisiä työntää ovat ne, jotka työskentelevät täytäntöön Family First Prevention Services Act-liittovaltion lainsäädäntö hyväksyttiin 2018.
”se todella muutti paljon asioita valtion lastensuojelun kannalta”, hän selitti. ”Siinä uudistettiin, miten FBI aikoo maksaa sijaishuollon, ja se avasi uuden rahoituksen ennaltaehkäisyyn palveluja, jotka voivat pitää lapset pois sijaishuollon ensinnäkin.”
hän selvitti, että vuosien 2022-2023 valtion budjetista osoitettaisiin useissa kohdissa rahoitusta muun muassa näihin ehkäisypalveluihin sekä tarjoajahintoihin.
” tiedämme, että meidän on tuettava sijaishuollon tarjoajia juuri nyt, erityisesti niitä, jotka tekevät hengenpelastustyötä lapsille ja huolehtivat lapsistamme. Haluamme varmistaa, että heillä on resurssit tehdä se hyvin, Murphy sanoi.
hän mainitsi myös kaksi muuta katsottavaa lakiesitystä, joissa oli ”todella, todella hyvää tavaraa lapsille” — SB 1896 ja SB 1575 — molemmat senaattori Lois Kolkhorstin ehdottamia.
silti Murphyn mielestä Texasissa pitää olla pitkän aikavälin näkemys siitä, miten perheistä pidetään huolta, sen sijaan että keskityttäisiin ”sammuttamaan tämä tulipalo.”Se vaatii” jatkuvaa kiinnostusta ” lainsäätäjien puolesta.
”heidän on muistettava, että lain läpimeno on vasta alkua”, hän sanoi.
Keitä ovat toimistoissa nukkuvat lapset?
DFPS: n mukaan on osoittautunut vaikeammaksi löytää harjoittelupaikkoja vanhemmille teini-ikäisille, joilla on monimutkaisia käyttäytymis-tai psykologisia tarpeita ja jotka siksi tarvitsevat erikoissairaanhoitoa.
usein nämä lapset tarvitsevat hoitoa asuin – tai hoitolaitoksessa, jota Scerolerin mukaan on viime vuosina tarkasteltu enemmän ja kustannukset ovat nousseet. Buckner ei pyöritä mitään näistä laitoksista, mutta niiden johto on tietoinen siitä, että monet ovat sulkemassa.
Lundy toisti tämän todeten, että osa näistä sulkemisista — ja osa kapasiteettikriisistä yleensä — johtui lisääntyneestä sääntelystä ja valvonnasta liittovaltion oikeusjutun jälkeen.
”miten tuemme näitä missiovetoisia organisaatioita pitämään huolta lapsista paremmin ja paremmin ja paremmin”, hän sanoi. ”Sen sijaan, että vain sakottaisit heitä?”
Arrow Child and Family Ministries sen sijaan ylläpitää ”Treatment Foster Care” – nimistä ohjelmaa, jonka tarkoituksena on saada ”erittäin traumatisoituneita, hyvin monimutkaisia nuoria” pois asuinkeskuksista ja psykiatrisista sairaaloista ja koteihin. Ollakseen osa ohjelmaa toisen vanhemman täytyy liittyä kliiniseen tiimiinsä, käydä läpi laaja koulutus ja jopa suostua jäämään kotiin mukana olevien lasten kanssa.
silti hän sanoi, että he ovat nähneet ohjelman onnistumisprosentin lähes kaksinkertaisena-73% verrattuna alle 30% vastaaviin lapsiin laitoksessa tai muussa laitosympäristössä.
”perheessä ei ole lapsen ongelmaa eikä lapsen traumaa, jota ei voisi parantaa paremmin”, hän sanoi.