Heinäkuun 6.päivänä Ovandossa Montanassa bikepackers-Kolmikko havahtui siihen, että heidän telttojensa ympärillä nuuhkii harmaakarhu, jota heidän varastoimansa ruoka todennäköisesti veti puoleensa. Karhun lähdettyä matkalaiset siirsivät muonansa ja menivät takaisin nukkumaan. Hieman yli tunnin kuluttua kaksi heistä heräsi siihen, kun karhu hyökkäsi toverinsa kimppuun. He onnistuivat ajamaan pois eläimen, jonka villieläinviranomaiset myöhemmin tappoivat, mutta uhri, 65-vuotias kalifornialainen sairaanhoitaja kuoli vammoihinsa.

tapaus oli viides tänä vuonna Pohjois-Amerikassa sattunut mustan ja harmaakarhun hyökkäysten aiheuttama kuolemantapaus, joka näyttää olevan nousussa viime vuosiin verrattuna. Viime vuonna musta-ja harmaakarhut tappoivat yhteensä neljä ihmistä Alaskassa ja Kanadassa, ja vuonna 2019 tapahtui vain kaksi kuolemaan johtanutta karhun hyökkäystä. Vuosina 2000-2015 harmaakarhut tappoivat yhteensä parikymmentä ihmistä Pohjois-Amerikassa, kertoo nature.com kun vuotta on viisi kuukautta jäljellä, vuodesta 2021 on tulossa yksi tappavimmista karhujen hyökkäyksistä. Mutta onko se sattumaa vai suurempi trendi?

2021 karhujen hyökkäyksen kuolonuhrit Pohjois-Amerikassa

• 15.huhtikuuta: harmaakarhu raateli kohtalokkaasti oppaan aivan Yellowstonen ulkopuolella. Karhun oletettiin puolustavan lähistölle kätkettyä hirvenraatoa. Ensimmäiset vastaajat ampuivat ja tappoivat karhun, kun se hyökkäsi heidän kimppuunsa
• 30. huhtikuuta: mustakarhu tappoi Durangon coloradolaisnaisen tämän ulkoiluttaessa koiriaan osavaltion ensimmäisessä kuolemaan johtaneessa hyökkäyksessä yli vuosikymmeneen.
• 4.toukokuuta: harmaakarhu tappoi Calgaryn professorin David Lertzmanin tämän ollessa polkujuoksulla.
• 25.toukokuuta: 68-vuotias nainen kuoli harmaakarhun raatelemana lähellä hänen kiinteistöään Calgaryn luoteispuolella.
• 6.heinäkuuta: harmaakarhu tappoi kuolettavasti asuntoautoilijan Montanassa lähellä Ovandon kaupunkia (Mustajalkojen laakso) raahaten hänet teltastaan varhain aamulla.

kaiken kaikkiaan karhun hyökkäyksen aiheuttamat kuolemantapaukset ovat äärimmäisen harvinaisia-mehiläisen pistoon kuolee paljon todennäköisemmin. Mutta et ehkä tiedä sitä lukiessasi otsikoita, sanoo Frank van Manen, joka on virastojen välisen harmaakarhujen tutkimusryhmän valvova villieläinbiologi.

”karhujen hyökkäykset herättävät aina paljon kiinnostusta, ja medianäkyvyys saattaa luoda vaikutelman trendistä”, sanoi virastojen välisen harmaakarhujen tutkimusryhmän Valvontatutkimuksen Villieläinbiologi Frank van Manen.

Van Manen sanoo, että vuosi neljän tappavan harmaakarhun hyökkäyksen kanssa ei ole ennennäkemätön Pohjois-Amerikassa, eikä hänen tiimillään ole todisteita siitä, että karhut olisivat muuttumassa aggressiivisemmiksi.

”tämänkaltaisia sattumuksia ohjaavat tietysti numerot: alueilla, joilla karhukanta kasvaa ja virkistyskäynnit lisääntyvät, kasvaa myös mahdollisuus karhukohtaamiseen, joka voi päättyä fyysiseen hyökkäykseen, oli se kuinka pieni tahansa”, van Manen sanoi.

hänen tiiminsä mukaan Covid-19-pandemian aiheuttama ulkoilmaräjähdys saattaa vaikuttaa ihmisen ja karhun vuorovaikutusten lisääntymiseen. Useammat ihmiset vierailevat poluilla ja erämaa-alueilla johtavat luonnollisesti karhujen kohtaamisiin, jotka joskus johtavat ihmisen loukkaantumiseen tai jopa kuolemaan. Tämän vuoden luvut ovat kuitenkin vielä liian pieniä, jotta asiaa voisi pitää muuna kuin spekulaationa.

” esimerkiksi Suur-Yellowstonen ekosysteemissä on dokumentoitu 18 kohtalokasta hyökkäystä vuoden 1892 jälkeen; esimerkkinä siitä, miten arvaamattomia nämä tapahtumat ovat, vuonna 1986 tapahtui kuolonkolari, jota seurasi 25 vuoden jakso ilman kuolemaan johtaneita tapauksia ja sen jälkeen useita vuosia, van Manen sanoi.

ihmisen ja karhun konfliktit, joihin kuuluu mitä tahansa omaisuusvahingoista, ihmisten ruokaratsioista, karjan hävittämisestä ja kyllä, hyökkäyksistä, lisääntyvät alueilla, joilla karhut laajentavat levinneisyysaluettaan, van Manen sanoo. Greater Yellowstonen ekosysteemissä, johon hänen tutkimuksensa keskittyvät, harmaakarhut ovat kolminkertaistaneet levinneisyysalueensa viimeisten 40 vuoden aikana, ja ihmisten käyttöalueiden ja harmaakarhujen reviirien päällekkäisyys on laajentunut. Tämä on johtanut lisääntyneeseen vuorovaikutukseen ihmisten ja karhujen välillä, ja joissakin tapauksissa nämä vuorovaikutukset johtavat väkivaltaan. Van Manenin mukaan tämän vuoden iskujen ei kuitenkaan tarvitse aiheuttaa hälytyskelloja.

”on tärkeää tiedostaa, että valtaosassa karhujen kohtaamisista karhut välttävät kaikenlaista yhteenottoa ja poistuvat ilman välikohtauksia, mikä ei tietenkään nouse uutiseksi”, hän sanoo. ”Fyysiset hyökkäykset ovat erittäin harvinaisia tapahtumia, jotka ovat yleensä arvaamattomia ja vaihtelevat suuresti ajan ja maantieteen mukaan. On liian aikaista sanoa, tuleeko tästä vuodesta ainutkertainen siinä suhteessa vai ei.”

trendiä tai ei, karhujen turvallisuuden harjaaminen ennen uudelleenlöytämistä harmaakarhujen maassa on aina hyvä idea.

” karhujen maassa (harmaakarhut ja/tai Mustakarhut) uudelleenlastattaessa on tärkeää olla tarkkana siitä, ovatko viimeaikaiset tapaukset sattuneet tietyllä alueella vai eivät, ja varautua karhujen kohtaamiseen”, van Manen sanoi. ”Alueemme maankäyttö-ja villieläinhoitovirastot tarjoavat erinomaista tietoa virkistäytyjille verkkosivujensa, vierailijapalvelujensa ja polkujensa kautta.”Hän suosittelee sarjaa informatiivisia videoita karhun maassa oleskelusta International Association for Bear research and Management.