absintti, jota kutsuttiin” vihreäksi keijuksi ” sen erikoisen sävyn mukaan, kiellettiin Yhdysvalloissa jo vuonna 1912. Sensaatiomaiset kertomukset suuresti alkoholipitoisesta juomasta, jonka alun perin ajateltiin aiheuttavan hallusinaatioita, yleistyivät ja olivat yhä kummallisempia. Absintti tuli kuuluisaksi siitä, että se oletettavasti ajoi faninsa hulluksi ja jopa yllytti heidät murhiin.
mutta ihmisillä, jotka juovat sairaalloisen väristä henkeä, on yleensä sama kokemus-humaltuminen, mutta ne kaukaiset hallusinaatiot, joita juoman oletetaan tuottavan. Jotkin vahvistamattomat historialliset kertomukset hallusinogeenisistä vaikutuksista-voidaan selittää myrkyllisillä kemikaaleilla, joita lisättiin parantamaan absintin väriä, – mutta juoma itsessään ei tehnyt niille mitään. Sen sijaan nämä kertomukset olivat todennäköisesti kieltojen vastustajien sensationalistisia pyrkimyksiä tai markkinointipyrkimyksiä, joiden tarkoituksena oli luoda absintin ympärille mainetta. Se siitä Oscar Wilden kaltaisten raporteista, joiden mukaan juoma antoi heille uutta selkeyttä.
vaikka niin sanottu absintismi on oikeastaan vain alkoholismia, absintista löytyy yksi tietty yhdiste, joka on vastuussa sen myrkyllisestä maineesta. Tämä keskeinen ainesosa on koiruoho-nimisen yrtin öljy. Koiruohoöljy koostuu enimmäkseen tujoni-nimisestä kemikaalista. Tujoni on riittävän suurina pitoisuuksina myrkyllistä eläimille.
1800 — luvulta peräisin olevissa tujonia ja sen toksikologiaa koskevissa tutkimuksissa havaittiin, että tujonimyrkytyksen vaikutukset — kuuloharhat, kouristukset ja muut lihaskouristukset-eroavat hyvin paljon alkoholimyrkytyksen yleisoireista, sillä se pikemminkin rauhoittaa kuin kiihdyttää. Juuri näistä tutkimuksista sai alkunsa ajatus, että absintti vaikuttaa juojiinsa täysin eri tavalla kuin muut alkoholijuomat.
tujoni tukahduttaa GABA-nimistä välittäjäainetta, joka on vastuussa aivojen toiminnan estämisestä. Peruuttamalla estäjän, tujoni on kaksinkertainen negatiivinen vaikutus, joka aiheuttaa rehottava heräte koko aivoissa. Riittävän äärimmäisissä tapauksissa tämä mekanismi aiheuttaa kohtauksia, joita 1800-luvun tutkijat havaitsivat.
mutta näissä tutkimuksissa on joitakin ongelmia. Sen lisäksi, että ne suoritettiin eläimillä ja sitten yleistetty ihmisiin — ainoa todiste absintismi ihmisillä on anekdotaalinen parhaimmillaan — kokeissa verrattiin alkoholin injektioiden vaikutuksia vastaavilla annoksilla koiruohouutetta. Joissakin kokeissa ruiskutettiin jopa viisi grammaa jompaakumpaa kemikaalia. Vaikka keskivertojuomaan mahtuu 12-14 grammaa alkoholia, tutkimuksissa annettu viiden gramman annos oli enemmän kuin tarpeeksi, jotta tutkimuksissa käytetyt koirat saivat vakavan reaktion.
joten kyllä, Jos käytät yhtä paljon tujonia kuin alkoholia, saat joitakin valitettavia oireita, kuten kouristuksia ja unettomuutta, jotka eivät viittaa alkoholimyrkytykseen, joka on todennäköisesti tuttu kaikille juojille. Mutta absintti voi olla jopa 150 proof — eli se on noin 75 prosenttia alkoholia. Samaan aikaan jopa puhdas koiruohoöljy on vain noin 40 prosenttia thujonea, eli absintissa oleva prosenttiosuus on vielä pienempi. Tujonisimmat absintit sisältävät silti vain noin 35 milligrammaa.
jos joku haluaisi juoda absinttia kokeakseen thujonen kiihottavat vaikutukset, hänen täytyisi juoda järjetön määrä ainetta. Suositeltu 20-kupin raja tujonin kulutukselle on selvästi yli sen, mitä voitaisiin järkevästi kuluttaa. Absintin sisältämä alkoholimäärä olisi tähän mennessä tappanut kovimmatkin juojat moninkertaisesti. Vaikka tujoni onkin myrkky, absintin todellinen vaara tulee alkoholista.