I make it to the AAA level with the Red Sox and so I want to tell you what I did.

rakastin pesäpalloa jo hyvin nuorena, luultavasti 6-tai 7-vuotiaana. Aloin leikkiä takapihalla veljeni ja muiden naapuruston poikien kanssa. Olin nuorin. Meillä olisi pelejä siellä. Ei kuin tavallinen peli, vaan enemmänkin homerun derby tai anna minun heittää sitä niin kovaa kuin pystyn ja katso jos osut se tyyppi pelejä. Pian kykymme kasvoi pihaa suuremmaksi, joten siirsimme sen etupihalle. Erityisesti kadulla. Ei vilkasliikenteinen katu, joten pystyimme pelaamaan pitkiä aikoja ilman, että autot häiritsivät.

täällä voisi pelata pelejä lähempänä ”oikeaa” pesäpalloa. Meidän piti säätää sääntöjä, vaikka kuten syöttäjien käsi, joka on sen jälkeen, kun pallo on lyöty-saada pallo takaisin syöttäjälle ennen juoksija saa ensin. Tai voisimme napata juoksijan. Se oli helpointa, varsinkin muiden pohjien välissä. Joka tapauksessa nämä olivat paljon hauskaa ja soitimme paljon kesällä. Nämä pelit täydensivät nappulaliigapeliämme. Ja tietysti kun meillä ei ollut LL-pelejä, harjoittelimme 2-3 kertaa viikossa.

kun minulla ei ollut peliä tai en harjoitellut joukkueeni kanssa tai pelannut kadulla, harjoittelin silti. Harjoittelin seuraavia asioita. Takapihalla heitin vain pallon ylös ja löin sen aitaan, kun varoin lyömästä sitä aidan yli. Kerran tein virheen ja löin sitä kohti taloa ja rikoin liukulasiovemme. Pelästyin sen jälkeen. Pelkäsin, mitä äitini tekisi. Olin yllättynyt, koska en saanut paljon flackia siitä. He taisivat nähdä, miten järkyttynyt olin. Isällä oli helppo meno ja hänelle laitettiin vain toinen.

toinen asia, jonka tein takapihalla, oli virittää pallo johonkin naruun, joka roikkui yhdestä puistamme. Se ei ollut lankaa, se oli enemmän tätä joustavaa materiaalia, joten kun heilutin sitä edestakaisin lyödäkseni sitä, pallo pomppisi ilmassa kuin rystypallo ja minulla oli vaikea lyödä sitä. Minulla oli sen kanssa niin vaikeaa, että aloin itkeä. Jatkoin yrittämistä ja lopulta pääsin niin, että osuin aika hyvin. Muistan isäni nauraneen, koska se näytti hassulta, kun heiluin ja kadotin ja sitten suutuin. Se sai minut yrittämään kovemmin, koska kuka haluaa tulla nauretuksi.

tykkäsin myös heittää tennispallon katolle ja antaa sen rullata metallilaaksossa ja lyödä sitä joko ennen kuin se pomppii tai yhden pomppimisen jälkeen pihatiellä. Minulla oli aina 4-5 palloa ja rakastin keinuttaa palloa pihan toisella puolella olevaan tammeen. Voisin tehdä tätä pitkään.

useimpina päivinä kävin myös kadun varrella olevassa kirkossa ja heittäydyin pintalaisia vasten suurta leveää tiilipalloa. Pyrin heittämään tennispalloa juuri siihen kohtaan, missä saisin pintalaisia erilaisilla pomppivariaatioilla ja harjoittelisin fieldingiä kaksin käsin ja rystysillä. Joskus heitin niin, että jouduin siirtymään vasemman hanskan sivupalloihin.

myös tiiliseinää vasten Heittelisin palloja lyödäkseni. Se pomppisi takaisin ja rakastin lyömällä viiva ajaa takaisin seinään. Joskus löin sitä muurin yli ja pallo laskeutui ison ilmastointilaitteen päälle. Onneksi laitteen kylkeen kiinnitettiin puiset tikkaat, joihin pystyin kiipeämään. Olisin tietenkin tehdä nämä kaksi yhdessä ja olen melko paljon teki nämä se tuntui jokapäiväistä.

minäkin rakastin juoksemista, joten juoksin sprinttejä kadulla ulkona. Kun pääsin poniliigaan ja pääsimme johtoon, harjoittelin johtopaikkaa ja sain hyvän hypyn kakkoseksi. Yksi asia, mitä en tehnyt ja mihin sinä pystyisit, on saada hyviä hyppyjä vasemmalle puolustukseen. Rakastin juoksemista niin paljon, että liityin yläasteella yleisurheilujoukkueeseen ja päädyimme saamaan 6. sijan Mailin viestissä city meet-kisassa (Houston). Yleisurheiluvalmentajani oli varamiehenä vuoden 1968 olympialaisissa. Valmentaja Andrew Blanks. Hän pyrki Texas Southerniin. Etsi hänet.

kun olin tehnyt läksyt tai jos minulla ei ollut yhtään, rakastin mailan heiluttamista. Pyörähdin takapihalla. Etupihalla. Huoneessani sängyn päällä. Olohuoneessa. Työhuoneessa, kun katsoin tv: tä. Huitaisin joka päivä 50, 100, 500. Jos minulla ei olisi mitään tekemistä, heiluisin. Viihdyin etupihalla pimeän tultua. Huitaisin korkeilla syötöillä. Matalat syötöt. Sisällä kentillä. Syöttö lähtee. Pidin tämän tavan lähes koko elämäni ja jopa San Jacinto Collegessa. San Jacissa meillä oli harjoitukset, ja sitten ajoin North Shore High Schooliin ja juoksin sprinttejä heidän radallaan. Tämä oli hauskaa minulle. Ennen nukkumaanmenoa keinuin.

jotkut joukkueet, joissa pelasin, olivat lukiossa, Palominon joukkueemme voitti World Seriesin West Covinassa, Kaliforniassa ja menimme takaisin seuraavana vuonna, mutta emme voittaneet sitä. Lukiossa emme päässeet pudotuspeleihin. San Jacintossa menimme Grand Junctioniin toisena vuotenani ja olimme kansallisia kakkossijoja. Seuraavana vuonna valmentaja Graham voitti sen ja eteni keräämään 5 kansallista mestaruutta.

joka tapauksessa Phillies, Cubs ja Red Sox värväsivät minut San Jacintoon. Olen ehdottomasti hyödyntää kaikki tämä kokemus ja muutti sen uran baseball ja jalkapallo valmentaja Bellaire. Olen myös ylpeä opettaessani tiedettä.

yksi asia, johon en niin paljon joutunut, mutta se varmasti olisi voinut auttaa, jos olisin päässyt enemmän painoihin. Tein vähän, mutta pidin sen aina kevyenä. Korkea reps – 10-15. Se olisi ollut parempi lukemin 6-8. Tämä voimattomuus teki kipeää ammattilaistasolla. En uskonut olevani tarpeeksi vahva. Salilla, jossa nostin, muistan puhuneeni eräänä päivänä toisen jäsenen kanssa steroideista. Hän sanoi, että voisi hankkia minulle ja ajattelin sitä. Ainoa ongelma oli, että palasin Lyle Alzadon artikkeliin Sports Illustratedista ja steroidit pelottivat minua. Ajattelen nyt, että olen iloinen, etten lähtenyt mukaan. Ehkä minulle olisi voinut käydä toisin. En saa koskaan tietää. Kaiken kaikkiaan olen onnellinen siellä, missä olen, enkä kadu mitään.