on sanottu, että ihmisluonto tuhoaa luonnon ja ihmiset. Nykyään voidaan nähdä miltei kaikkialla se, mitä jotkut sanovat ”maan suurimmaksi viholliseksi”. Etelämanner on kuitenkin luonnon aarre, joka voidaan vielä pelastaa.

tämä valkoinen manner on paratiisi tiedemiehille ja villieläimille, mutta sen ankarat olosuhteet tekevät siitä asuinkelvottoman ihmisille. Edes maailman syrjäisin paikka ei ole kuitenkaan säästynyt ihmisen aiheuttamilta vahingoilta. Ilmastonmuutos tuijottaa Etelämantereella silmiin.

sen ymmärtäminen, mitä tämä hämmästyttävä maanosa merkitsee maapallolle – ja meille – on avain oppia pitämään siitä parempaa huolta. Näin Etelämanner tekee meille joka päivä ja miksi sen suojeleminen on niin tärkeää.

se auttaa maata jäähtymään

ilman Etelämannerta elämä maapallolla olisi varmasti hyvin erilaista. Mannerta ympäröivä eteläinen valtameri hidastaa osaltaan ilmastonmuutosta imemällä itseensä jopa 75 prosenttia ylimääräisestä lämmöstä. Se sitoo myös 35 prosenttia maailman merien hiilidioksidista ja jakaa ravinteita ympäri maailmaa.

”eteläinen valtameri yhdistää kaikki maailman valtamerialtaat”, sanoo Andrea Kavanagh, Etelämantereen ja eteläisen valtameren suojelun johtaja Pew Charitable Trustsissa.

”nämä kylmät, syvävirrat kiertävät koko maailman tuoden viilentävät vetensä säätelemään lämpötiloja. Samoissa vesissä on myös ravinteita, jotka ulottuvat Päiväntasaajan ulkopuolelle ja ruokkivat kaloja ja ihmisiä ympäri maailmaa.”

mutta maailman CO2: n ja lämmön nielemisellä on hintansa.

vuosien 1989 ja 2018 välillä Etelämanner lämpeni noin 1,8 astetta, mikä on kolme kertaa enemmän kuin maailmassa keskimäärin.

vuonna 2020 se teki uuden ennätyslämpötilan, 18,3 astetta. Meri kokee myös veden happamoitumista, deoksigenaatiota ja meren lämpöaaltoja CO2: n ja lämpötilojen nousun vuoksi.

se on avain meren biodiversiteettiin

et luultavasti tiennyt, että Etelämantereella ja eteläisellä valtamerellä on 90 prosenttia maailman jäästä ja 70 prosenttia planeetan makeasta vedestä.

kaikesta tästä valkoisesta rikkaudesta on myös vielä paljon löydettäviä lajeja, ja tutkijat tekevät uusia löytöjä koko ajan.

on kuitenkin olemassa monia elintärkeitä lajeja, joista tiedämme jo. Esimerkiksi Etelänkrilli on pieni otus, jota pidetään keystone-lajina. Tämä tarkoittaa, että se pitää kokonaisen ekosysteemin koossa.

”on niin monia lajeja, jotka syövät krilliä ja jokainen laji, joka ei syö krilliä, syö jotain, joka syö krilliä”, Kavanagh sanoo.

krillin kalastuksesta on kuitenkin tullut yhä tuottoisampi ja kukoistava elinkeino, ja se on lähes kolminkertaistunut 1980-luvulta.

teollinen kalastus yhdessä lämmittävän veden kanssa vaikuttaa sen populaatioon. Tämän seurauksena krillit suuntaavat etelämmäksi etsimään turvallisempia vesiä. Tällä puolestaan voisi olla tuhoisat seuraukset meren ravintoketjulle, Kavanagh sanoo.

”ilman krilliä meillä ei ole sellaista eloisaa, uskomatonta elämää, jota olemme tottuneet näkemään Etelämantereella.”

se on loistava paikka löytöretkille

Etelämanner on myös yksi ratkaisevimmista luonnonlaboratorioista ja paikka olla tiedemiehille ympäri maailmaa. Tuhannet heistä tulevat tänne joka vuosi tekemään tutkimuksia maapallon järjestelmästä, avaruudesta ja ilmastonmuutoksesta monien muiden aiheiden ohella.

”mitä enemmän ilmastotutkimusta tehdään, sitä enemmän se osoittaa, kuinka nopeasti on toimittava. Siirrymme yhä lähemmäs kaatopaikkoja, joista ei ole paluuta”, Kavanagh varoittaa.

Voimmeko pelastaa Etelämantereen luomalla uusia Merensuojelualueita?

Kavanaghin kohdalla Merensuojelualueet voisivat estää meitä saavuttamasta pistettä, josta ei ole paluuta.

MPAs: t ovat yhä suositumpia kaikkialla maailmassa, koska ne voivat auttaa monia merilajeja elpymään, erityisesti niitä, joita on hyödynnetty paljon kalastuksessa. Niiden puolestapuhujat sanovat, että ne voivat auttaa merta kestämään paremmin ympäristön muutoksia ja elpymään nopeammin. Joidenkin tutkimusten mukaan ne voivat jopa hyödyttää kalastajia.

”MPA: ssa on valtava heijastusvaikutus. MPA: n rajan takana on siis enemmän kalaa kuin normaalisti. Nämä kartat auttavat siis oikeastaan jopa kalastajia”, Kavanagh selittää.

, mutta myös Mpasilla on kriitikkonsa. Joidenkin mielestä kalastuksen kieltäminen ei vähennä kalastuspainetta, vaan pikemminkin siirtää sen toiselle alueelle ja vahingoittaa kalastustalouksia. Tämän välttämiseksi MPAs: ien on oltava osa laajempaa strategiaa. Kalastusta on myös hallittava paremmin, jotta MPAs: t menestyvät.

MPAs voi auttaa suojelemaan Etelämannerta myös toiselta uhalta: turismilta. Lokakuun 2019 ja huhtikuun 2020 välisenä aikana International Association of Antarctica Tours Operators rekisteröi 73 991 kävijää. Kaudella 1992-1993 niitä laskettiin alle 7 000.

mutta se, miten ihmiset pääsevät Etelämantereelle, on toinen kysymys. Etelämantereelle suuntautuvista risteilyistä on tulossa suosittuja, ja ne ovat todellinen uhka Etelämeren vesille.

vaikka MPAs on iso askel kohti Etelämantereen elpymistä, ne eivät riitä pelastamaan sitä. Kasvihuonekaasupäästöjen vähentäminen ja laittoman kalastuksen torjunta ovat myös avainasemassa tämän saavuttamiseksi. Tätä varten tarvitaan vahvaa kansainvälistä yhteistyötä ja sääntelyä, ja hallitusten tulisi noudattaa kunnianhimoisia ilmastotavoitteita.

saako Etelämanner pian uusia MPAs-alueita?

nykyisin eteläisellä valtamerellä on vain kaksi MPAA: toinen Rossinmerellä ja toinen eteläisillä Orkneysaarilla eteläisellä hyllyllä. Tilanne saattaa kuitenkin muuttua pian.

Euroopan unioni on yhdessä Antarktiksen meren elollisten luonnonvarojen suojelukomission (CCAMLR) kanssa ehdottanut kahden uuden laajamittaisen merensuojelualueen perustamista Antarktiksen vesialueille: toisen Itä-Antarktikselle ja toisen Weddellinmerelle.

mutta toistaiseksi Kiina ja Venäjä ovat jarruttaneet päätöstä pelätessään, että tämä voisi vaikuttaa kalastukseen. Argentiina Ja Chile ovat esittäneet myös kolmatta ehdotusta MPa: n perustamisesta Antarktiksen niemimaalle.

tällä hetkellä vain 7,72 prosenttia maailman valtameristä on MPAs-yhdisteiden peitossa. Jos nämä kolme ehdotusta hyväksyttäisiin, ne suojelisivat jopa noin 1 prosenttia maailman valtamerestä.

tämä voisi olla myös askel kohti kansainvälistä tavoitetta suojella 30 prosenttia valtameristä vuoteen 2030 mennessä. Itse asiassa tavoitteena oli suojella vähintään 10 prosenttia maailman valtamerestä vuoteen 2020 mennessä, mutta hallitukset eivät onnistuneet tavoitteessa. Selviävätkö he tällä kertaa?