Lodewijk Bosman, joka opiskelee teollista ekologiaa ja integroitua tuotesuunnittelua, ja Hidde van der Straaten, kansainvälisen liiketoiminnan opiskelija Hogeschool Amsterdamissa, ovat mukana kahden kilpailun viimeisillä kierroksilla voittaakseen starttirahaa yritykselleen nimeltä Upcycle,joka kunnostaa vanhoja pyöriä uusiksi. He suunnittelevat käyttävänsä sosiaalisesti vastuullisia tuotantomenetelmiä ja käyttävänsä vanhoja osia vähentääkseen merkittävästi kunkin pyörän ympäristövaikutuksia.
Alankomaiden viranomaiset poistavat säännöllisesti vanhoja pyöriä esimerkiksi juna-asemilta, ja jos nämä pyörät menevät lunastamatta, ne yleensä tuhotaan. Pelkästään Amsterdamissa tuhotaan vuosittain 30 000 pyörää. Bosman ja Van der Straaten pyrkivät hyödyntämään tätä hyödyllisten roskien virtaa ja ”upcycle” – osia uusiin polkupyöriin. Upcyclingissä otetaan jätemateriaaleja tai näennäisesti hyödyttömiä tuotteita ja muunnetaan ne uusiksi materiaaleiksi tai tuotteiksi, joilla on korkeampi laatu tai ympäristöarvo, mikä vaikuttaa myönteisesti ympäristöön luomalla tuotantomenetelmiä, jotka poistavat energian ja materiaalien tarpeen Jätteiden käsittelyyn ja raaka-aineiden uuttamiseen.
konsepti sai alkunsa urbaania infrastruktuuria käsittelevällä teollisen ekologian kurssilla, jossa opiskelijoita haastettiin pohtimaan tapoja hyödyntää kaupunkien jätevirtoja uudelleen. ”Päässäni se liittyi niihin valtaviin hylättyjen pyörien säilytystiloihin, jotka vain seisoivat siellä tekemättä mitään”, Bosman muistelee. ”Joidenkin tutkimusten jälkeen sain selville, että useimmat näistä pyöristä silputaan ja kierrätetään romuksi. Sitten ajattelin: ’emmekö voisi tehdä jotain parempaa?”Tällä hetkellä suurin osa pyöristä tulee esimerkiksi Kiinasta, ja ympäristöön kiinnitetään hyvin vähän huomiota. Hollannissa pyöriä on enemmän kuin ihmisiä, joten siinä on jotain vikaa.”
Bosman liittoutui ystävänsä Van der Straatenin kanssa ja kirjoitti liiketoimintasuunnitelman Sustainable Business Game-kurssilla, jonka aikana pari teki myös markkinatutkimusta, tutki ympäristövaikutuksia ja hioi edelleen tuote-ja brändikonseptiaan. Tällä kurssilla ideana on saada esiin kokonainen tuoteperhe, jolloin Ylämyllyllä tehdään polkupyörien lisäksi myös muita tavaroita, kuten huonekaluja, koruja ja valaisimia vanhoista polkupyörän osista.
Upcycle-projekti keskittyy pyörän osiin, joita on helpointa käyttää uudelleen, kuten runkoon, haarukkaan ja ohjaustankoon. Lisäksi kehitetään vanhoista renkaista tehtyjä mutasuojia ja käytettyjä valoja. Muut osat, kuten renkaat, ovat uudesta materiaalista, koska tavoitteena on saada lopputuote, joka vastaa laadultaan uusia polkupyöriä. Samalla muut vanhat pyörän osat muuttuvat huonekaluiksi tai koruiksi. Elinkaarensa lopussa tuote voidaan jälleenmyytää Ylämyllyläiselle yritykselle uudelleenkäyttöä varten, jolloin kokonaisympäristövaikutukset vähenevät entisestään.
Triple P
vanhojen polkupyörän osien uudelleenkäyttö vähentää erilaisia ympäristövaikutuksia, erityisesti metallintuotannon ja malmin louhinnan vaikutuksia. Metalli, joka on minkä tahansa polkupyörän ensisijainen materiaali, on suurin ympäristövaikutusten lähde; käyttämättömien polkupyörien alumiiniosien uudelleenkäyttö pienentää valmistuksen hiilijalanjälkeä 61-147 kiloa – tai enemmän kuin junamatka Amsterdamista Roomaan. Uutena hankittavien osien osalta Bosman ja van der Straaten arvioivat kunkin osan elinkaarivaikutukset ja valitsivat sitten tuotteet, joilla on vähiten vaikutuksia, kuten ekomaali, nahka, korkki, puu ja lyhyempiä matkoja kulkevat materiaalit.
Upcycle-hankkeessa on kuitenkin kyse muustakin kuin vain ympäristövaikutusten vähentämisestä, sillä Bosman ja Van der Straaten omaksuvat ”triple P” – lähestymistavan liiketoimintakonseptiinsa: ”planeetta” hyötyy vanhojen polkupyörien uudelleenkäytöstä; ”Ihmiset” hyötyvät kumppanuudestaan social workplace Stunt Delftin kanssa, joka tarjoaa luovaa ja tyydyttävää työtä ihmisille, jotka ovat muuten työttömiä; ja ”voitto” – edut tulevat polkupyörän osien kaupasta – kuka tahansa voi ostaa/myydä vanhoja polkupyörän osia yrityksen kautta-ja vanhojen osien uudelleenkäytön lisäarvosta. Tulos: ainutlaatuinen, Uusi polkupyörämerkki, jolla on vihreät tunnukset ja joka on sosiaalisesti vastuullinen.
”Alankomaissa myydään vuosittain miljoona polkupyörää, ja tällä hetkellä maassa on 1,1 polkupyörää jokaista henkilöä kohti”, Bosman kertoo. Tämä viittaa siihen, että Upcyclen kaltaiseen ainutlaatuiseen tuotteeseen on paljon potentiaalia. Alkuun päästäkseen Bosman ja Van der Straaten kilpailevat startup-pääomasta kahdesta eri organisaatiosta. Hanke on toinen kahdesta finalistista ”Zuid-Holland Award” – opiskelijakategoriassa, jonka voittaja saa 10 000 euroa yrityksen perustamisesta, ja Upcycle-projekti on myös ” for Tomorrow ’s World” – kilpailun viimeisellä kierroksella (yksi 40 parhaasta projektista), jossa jaetaan 10 000 euroa viidelle parhaalle osallistujalle. Huomisen Maailma-kilpailussa yleisö voi valita suosikkiprojektinsa äänestämällä järjestön verkkosivuilla.