mikä on nautatuberkuloosi?

Nautatuberkuloosi on käytännössä ihmisellä tuberkuloosia aiheuttavan bakteerin kaukainen serkku. Nautatuberkuloosi eli Mycobacterium bovis on tartuntatauti, joka koskee tuotantoeläimiä, kuten nautoja ja sikoja, sekä luonnonvaraisia nisäkkäitä, kuten mäyriä, kettuja ja peuroja.

tartunnan saanut eläin voi jäädä huomaamatta kuukausiksi, mutta lopulta tauti johtaa kuolemaan. Nautakarjaa testataan nautatuberkuloosin varalta, jotta leviäminen saataisiin pysäytettyä. Vuonna 2018 Britannian 9,6 miljoonasta lehmästä 7,7 miljoonaa testattiin tuberkuloosin varalta ja lähes 45 000 lopetettiin tuberkuloosiin liittyvän tapauksen vuoksi uusien tartuntojen välttämiseksi karjan sisällä.

Department for Environment, Food and Rural Affairs (Defra) julkaisi vuonna 2014 poliittisen asiakirjan, jossa se ilmoitti tavoitteekseen, että Englanti saavuttaa virallisesti nautojen tuberkuloosista vapaan aseman vuoteen 2038 mennessä. Tavoitteena on vähentää tartuntoja karjojen välillä, mutta myös karjan ja mäyrän välillä, jota pidetään lehmien jälkeen seuraavaksi yleisimpänä lähteenä.

miten nautojen tuberkuloosi leviää?

tauti tarttuu joko nieltynä tai hengitettynä. Mycobacterium bovis voi hypätä lajirajan yli mäyrästä naudasta ihmiseen – joskin ihmisten tapaukset ovat tässä maassa harvinaisia, sillä pastörointi tappaa tartunnan saaneen lehmän maidossa olevat bakteerit ja liha tarkastetaan ennen myyntiä.

Lue lisää taudin leviämisestä:

• lapset, jotka eivät ole saaneet tuhkarokkorokotetta ”suuremmassa vaarassa” saada muita tappavia infektioita
• hyttyset, joilla on bakteereita, voivat auttaa taistelussa denguekuumeen leviämistä vastaan

mäyrien osalta, useimmissa tapauksissa naudat saavat taudin epäsuoran kosketuksen kautta. ”Mäyrän ja lehmän kohtaamista tapahtuu harvoin”, sanoo Cally Ham, ZSL: n eläintieteen instituutin ja Imperial College Londonin väitöskirjatutkija ja mäyrien teurastusten vaikutuksia käsittelevän tutkimuksen pääkirjoittaja. ”On todennäköisempää, että se on epäsuoraa, ehkä tartunnan saaneen mäyrän erittymisen kautta lehmäpellolla.”

tartunta voi mennä molempiin suuntiin, minkä vuoksi taudin torjuminen molemmissa lajeissa on suotavaa, Ham sanoo.

miksi mäyrät saavat syyn niskoilleen?

Mäyrät eivät ole ainoita tuberkuloosia kantavia eläimiä, jotka ovat joutuneet kosketuksiin lehmien kanssa. Ham kertoo, että hirvikannat jakavat laitumen karjan kanssa, ja niillä voi olla runsaasti tartuntoja. ”Ehkä mäyriä on selvemmin paikalla kuin peuroja, jolloin ne saattavat vaikuttaa enemmän maalitauluilta”, hän arvelee. ”Paljon enemmän tutkimusta on tarkasteltava peuroja, erityisesti lounaassa.”

mäyrät tunnistettiin taudin kantajiksi vuonna 1917 ja vuoden 1973 Mäyrälaki salli maanviljelijöille luvan tappaa mäyriä omilla tiloillaan. Mutta vasta vuonna 1997 valmistui laajamittainen, tieteellinen katsaus mäyrän harvennukseen.

Krebsin Raporttina tunnettu vuoden 1997 paperi totesi, että mäyrän teurastuksen käytön tueksi tai sen kumoamiseksi nautatuberkuloosin leviämisen hillitsemiseksi ei ollut todisteita. Sitä seurasivat satunnaistetut Mäyräkokeet (Rbct), joissa 11 000 mäyrää saatiin kiinni ja tapettiin vuosina 1998-2005.

sitä seuranneessa Defran raportissa todettiin: ”Tarkasteltuamme huolellisesti kaikkia tässä raportissa esitettyjä RBCT-tietoja ja muita tietoja, mukaan lukien taloudellinen arvio, päätämme, että mäyrien teurastaminen ei voi merkittävästi edistää nautojen tuberkuloosin tulevaa torjuntaa Britanniassa.”

sitten vuonna 2013 ilmoitettiin, että pilottimäyrien teurastukset toteutettaisiin ensin Gloucestershiressä ja Somersetissa ja myöhemmin Dorsetissa. Tämä tuli sen jälkeen, kun tuberkuloositartunnan saaneiden lehmien määrä oli kasvanut tasaisesti ja Kansallinen Maanviljelijäliitto esitti pyynnön hallitukselle.

lentäjät toivoivat tutkivansa, lisäisikö häirintä yksittäisten mäyrien kulkemaa matkaa, jota kutsutaan ”häiritseväksi vaikutukseksi”. Tätä vaikutusta ehdotettiin Krebsin mietinnössä, jossa verkkovierailujen lisääminen voisi johtaa tuberkuloosin laajempaan leviämiseen, mikä on täysin päinvastaista kuin teurastajien aikomukset.

mitä lentäjät näyttivät?

aiemmin tänä vuonna julkaistussa raportissa, jota johti Sara Downs eläin-ja Kasvinterveysvirastosta ja jota Defra rahoitti, ei löytynyt todisteita häiritsevästä vaikutuksesta. Tuberkuloosin esiintyvyys Gloucestershiressä ja Somersetissa oli pienempi kuin vertailuvyöhykkeillä, eikä Dorsetissa ollut eroa.

Downin paperi viittaa varovaisesti siihen, että teollisuuden johtamat teurastukset liittyivät nautojen tuberkuloosin vähenemiseen, mutta päättyy seuraavasti: ”mäyrien teurastaminen ei tarjoa koko ratkaisua nautojen TUBERKULOOSIONGELMAAN Isossa-Britanniassa, ja politiikan vaikutuksia on arvioitava muiden TUBERKULOOSITARKASTUSTEN ohella.”

Lue lisää Reality Checkistä:

• masennuslääkkeet: miksi ihmiset ajattelevat, että ne ovat tehottomia?
• ravintolisät: pitäisikö meidän kaikkien syödä D-vitamiinia?
• otsake ja dementia: vaarantavatko jalkapalloilijat itsensä?

mutta Hamin johtama ZSL-Imperial-tutkimus kertoo toisenlaisen tarinan.

”asensimme MÄYRILLE GPS-pannat hallituksen johtaman teurastusalueen sisällä ja kolmella teurastamattomalla alueella tallentaaksemme, missä ne kävivät ennen teurastusta, sen aikana ja sen jälkeen”, Ham kertoo. ”Yksilöllinen vaihtelukäyttäytyminen lisääntyi jokaisella testaamallamme mittarilla.

”mäyrän tunkeutumisen todennäköisyys naapurialueelle oli 20-kertainen, mikä vaikuttaa tuberkuloosin leviämiseen mäyrien välillä sekä mäyrien ja karjan välillä.”

aiemmin tiedettiin, että mäyrien vaeltelu lisääntyy teurastuksen jälkeen, mutta Hamin tutkimusten mukaan ne vaihtelevat myös harvennuksen aikana.

mitä sen sijaan pitäisi tehdä?

”puuttuu asianmukaisesti rahoitettu kokeilu mäyrärokotuksesta ja siitä, miten se voisi vaikuttaa tuberkuloosin esiintyvyyteen”, Ham sanoo. ”Tiedämme, että rokotuksella ei ole samaa häiritsevää vaikutusta kuin teurastuksella, mutta ei ole täysin tutkittu, miten se voisi vaikuttaa karjan infektioon.”

Ham uskoo yleisön reagoivan rokotuksiin paremmin kuin teurastuksiin. Viljelijät, jotka kannattavat nykyisin teurastuksia, on kuitenkin saatava puolelleen. Asiat ovat muuttumassa, sanoo Ham, joka on mukana kampanjassa, jonka tarkoituksena on auttaa viljelijöitä rokottamaan maillaan olevia mäyriä.

seuraava askel on kehittää edelleen nautojen rokotuksia. Tällä hetkellä ei ole olemassa testiä, jolla voitaisiin määrittää, onko lehmä rokotettu tuberkuloosia vastaan tai onko se saanut tartunnan, ja siksi rokotteet ovat kiellettyjä Yhdistyneessä kuningaskunnassa. Mäyräkannat ovat uhattuina, kunnes koe on valmis laajaan käyttöön.