Oletko koskaan huomannut katsovasi auton ikkunasta ulos kaunista maisemaa ja yhtäkkiä huomaat ison kuopan, puuttuvan osan maata, ikään kuin veistettynä, kukkulalta? Olet ehkä huomannut saman, kun lähdet lentokoneella. Oletko sitten miettinyt, miksi tämä maapala puuttui? Yleensä syynä on fossiilisten polttoaineiden tai muun jalokiven tai mineraalin louhinta.

hiilen louhinnassa käytettävissämme ovat maanalaiset kaivokset ja avolouhokset eli pintakaivokset. Molemmat ovat vahingollisia, mutta kaikkein vahingollisimpia ovat avolouhokset, joiden osuus maailman kaivoksista on 40 prosenttia.

pintalouhinnan kielteiset vaikutukset ympäristöön

on tärkeää tietää, että on olemassa kolme keskeistä tapaa, joilla kivihiilen louhinta ja erityisesti pintalouhinta vaikuttavat luonnonvaraisiin eläimiin ja biologiseen monimuotoisuuteen:

• louhintatoiminnan suora vaikutus;

• infrastruktuurin kehittämisen ja ihmisen toiminnan laajenemisen epäsuorat vaikutukset (Teiden rakentaminen on itse asiassa tärkein peruuttamattoman ekosysteemimuutoksen katalysaattori);

• ja evakuointionnettomuuksien seuraukset .

miksi pintalouhinta on niin tuhoisaa?

pinta-tai avolouhokset vahingoittavat ja saastuttavat ekosysteemejä suuresti. Tämä johtuu siitä, että avolouhintaprosessiin kuuluu puiden, kasvien ja pintamaan raidoittaminen niin, että kivihiili pääsee niiden alle. Tämä tarkoittaa, että pintalouhinta tuhoaa vuorenhuippuja, maisemia, metsiä ja villieläinten elinympäristöjä.

tämän lisäksi se johtaa maaperän eroosioon ja maatalousmaan tuhoutumiseen. Maisemanvaihdokset voivat myös häiritä jokien uomia ja puroja, mikä johtaa tulviin.

maa on jätetty karuksi ja yleensä sellaisessa kunnossa, että sitä on mahdotonta palauttaa alkuperäiseen tilaansa. Yhdysvalloissa kivihiilen louhinta muutti 70 vuoden aikana noin 2,4 miljoonaa hehtaaria luonnonmaisemaa, suurin osa alun perin metsää .

laaja vesien saastuminen kaivosten ympärillä

, mutta huolestuttavaa ei ole pelkästään maisemien välittömät muutokset. Sateet huuhtovat pois ylämaan, jota louhinta on häirinnyt puroiksi, ja nämä sedimentit saastuttavat vesistöjä. Maa, joka on käännetty sisältää mineraaleja ja raskasmetalleja sisällä sitten liukenevat kaivoksen jätevedet ja tihkua pohjaveden saastuttavat pohjavesi, purot, maaperä, kasvit, eläimet ja ihmiset.

tätä kutsutaan myös happoaltaaksi. Se on helppo tunnistaa, koska vesi on väriltään oranssia ja peittää eri vesistöjä, jolloin vesi on juomakelvotonta. Happojuonnin vaikutukset ovat pitkäaikaisia: happokaivoksen tyhjennys voi jatkua vuosikymmeniä tai vuosisatoja kaivoksen sulkemisen jälkeen, ellei kalliita talteenottohankkeita tehdä. On sanomattakin selvää, että tämä voi olla vahingollista kaloille ja tukahduttaa kasvikunnan alajuoksulla .

avolouhinta laskee myös pohjaveden pintaa kaivoksen ympäristössä. Kivihiilen poistamiseksi kaivoksesta pumpataan valtavia määriä pohjavettä, minkä seurauksena ympäröivät ekosysteemit ja viljelysmaat voivat muuttua kuivemmiksi ja eroosio alkaa muuttaa maisemaa. Avolouhinta käyttää myös huomattavan määrän vettä pölyn vaimentamiseen.

kaiken kaikkiaan hiilenlouhinnan vaikutus veteen on syytä huomioida: kyse ei ole vain louhintaprosessin aikana käytetystä ja ehtyneestä vedestä, vaan myös hiilen energiaksi muuttamiseen tarvittavasta vesimäärästä.

pölyn ja melun ylikuormitus

harvemmin mainittu nauhakaivoksen vaikutus on se, että se aiheuttaa myös melusaastetta ja pölyä, kun raskaat koneet häiritsevät pintamaata ja kaivostoiminta synnyttää hiilipölyä.

avolouhinnan jälkeisen ekosysteemin elpymisen ongelmat

jotkut muut tiedot koskevat yhtä lailla sitä, kuinka paljon yritykset investoivat kaivostoiminnan tuhoaman maan elvyttämiseen. Kiinassa hiilikaivos heikensi 3,2 miljoonan hehtaarin maa-alueen laatua, mutta kaivosten joutomaa palautui ennalleen vain 10 prosentin vauhdilla.

Yhdysvalloissa tilanne ei ole erityisen erilainen: Montanassa uudelleenistutushankkeet onnistuivat vain 20-30%, kun taas Coloradossa tammihaapan taimien eloonjäämisaste oli vielä alhaisempi (joissakin paikoissa noin 10%).

on siksi tärkeää huomata, että vaikka teknologian ja parhaiden käytäntöjen avulla voitaisiin minimoida avolouhinnan vaikutukset, niitä ei todellisuudessa koskaan toteuteta samalla tavalla eivätkä ne useinkaan johda tuloksiin pitkällä aikavälillä.

silti teollisuus haluaa usein riisua kaivoksen, koska se vie vähemmän työvoimaa ja tuottaa enemmän hiiltä kuin maanalainen kaivostoiminta. Joissakin maissa, kuten Australiassa, avolouhokset muodostavat 80 prosenttia kaivoksista. Tämä on hyvin vakavoittava tosiasia, kun otetaan huomioon avolouhoksen paikalliset, lyhyen ja pitkän aikavälin vaikutukset.