eläinradan polun varrella, hieman Jousimiehestä itään ja hieman pohjoiseen, sijaitsee hymyn muotoinen Capricornuksen tähdistö. Jousimiehen ja muiden pohjoisen kesän tähtikuvioiden prameiden loisteiden jälkeen Capricornus ei ole paljon katseltavaa. Se on eläinradan pienin tähdistö ja toiseksi himmein syövän jälkeen. Siinä on vain kaksi tähteä, jotka ovat kirkkaampia kuin 4.magnitudi, joten on haastavaa nähdä tähdistö kaupungissa. Capricornus tarjoaa kuitenkin useita loistavia tähdenlentoja, jotka tekevät kiikareilla katselusta erinomaista elokuusta lokakuuhun kestävinä öinä. Katsotaanpa…

kuten kaikki eläinradan tähtikuviot, Capricornus on yksi Ptolemaioksen alkuperäisistä 48: sta hänen lähes kahden vuosituhannen takaisista taivaallisista kartoistaan, ja sen alkuperä ulottuu tuhansien vuosien taakse. Kreikkalaisessa mytologiassa Capricornus edustaa ”Merivuohta”. Merivuohia ei nykyään juuri tavata, joten muutama selitys on paikallaan. Kreikkalaisen myytin mukaan Olympoksen jumalat olivat juhlimassa joella, kun raivokas ja kauhistuttava hirviö Typhon lähestyi. Peto oli liikaa jopa jumalille, joten he naamioituivat eläimiksi paetakseen. Pan-Jumala pakeni jokeen niin nopeasti (”paniikissa”), että hän käytti Olympolaisia voimiaan väärin ja muutti alapäänsä kalaksi ja yläpuolensa vuoheksi. Toinen legenda on peräisin paljon varhaisemmasta sumerilaisesta sivilisaatiosta noin 5 000 vuotta sitten. Maanjumala Enki joutui vuohenkalan symboliksi ja otti paikan sumerilaisissa tähtikuvioissa. Kreikkalaiset varmasti tiesivät tästä legendasta ja sepittivät oman tarinansa sijoittaakseen merivuohen taivaalle.

Capricornuksen luoteispäässä on kaunis optinen kaksoistähti α Capricorni, jota kutsutaan myös Algediksi (arabiaksi ”vuohi”). Magnitudissa 3.6 se ei ole tähdistön kirkkain tähti, mutta kiikareissa se on ihastuttava näky. Tähti koostuu kahdesta 4. magnitudin komponentista, joita erottaa toisistaan lähes 1/10 asteen aste. Kahdesta tähdestä läntisin on keltainen supergiantti noin 690 valovuoden päässä. Toinen tähti, joka ei fyysisesti liity ensimmäiseen, on keltainen jättiläistähti 109 valovuoden päässä. Teräväsilmäiset tarkkailijat voivat ratkaista parin ilman optista apua. Antiikin aikana tähdet eivät olleet useimpien havainnoitsijoiden selvitettävissä. Vasta 1700-luvulta lähtien niiden liike galaksin läpi on siirtänyt ne tarpeeksi kauas toisistaan selvitäkseen ilman optiikkaa. Kiikareissa tai löytäjätähtäimessä pari asetetaan myös 5. ja 6. magnitudin tähtien hienolle taustalle.

liiku hieman alaspäin nähdäksesi β Capricornin, toisen hienon kaksoistähden kiikareille. Tämä on dabih, joka on arabiaksi ”teurastaja”. Tämä pari on myös laajalti toisistaan, joskin hieman tiukempi kuin Algedi, mutta kontrasti kirkkaus kahden komponentin välillä tekee tästä parista paljon haastavampaa ratkaista ilman optiikkaa. Kiikarit näyttävät ne helposti. Tämän parin 3. magnitudin ensisijainen tähti on keltaoranssi, kun taas 6. magnitudin toisiotähti on vaaleansininen. Dabih ’ n kaksi tähteä muodostavat todellisen binääriparin, mutta ne ovat niin kaukana toisistaan, että niiden kiertoaika on miljoonan vuoden luokkaa. Jokainen näistä tähdistä on itsessään hyvin lähekkäin oleva kaksoistähti, ja tässäkin järjestelmässä saattaa olla viides tähti.

– – – – – nyt saatavilla kosmisista harrastuksista- – – – –

Kauriin kirkkain tähti on δ Capricorni, joka tunnetaan myös nimellä Deneb Algedi (”vuohen häntä”). Tämä vaalea tähti, joka sijaitsee taivaallisen vuohenkalan itäisimmässä sarvessa, on vain 39 valovuoden päässä.

capricornuksessa on ihastuttavampia tähtisovituksia. Jos sinulla on kiikarit, laita Dabih kuvakenttäsi oikeaan yläkulmaan. Kentän keskellä näet kolmion ihania tähtiä, joista kirkkain on 5. magnitudin ρ Capricorni. Laita Rho kentän oikealle puolelle ja näet vasemmalla reunalla 6. magnitudin tähden 19 Capricornin, jonka alapuolella sijaitsee puolen tusinan tähden kaskadi, joka on kohdistettu sattumalta. Hyvin kaunis.

tähdistön toisella puolella Zeta (ζ) Capricornista pohjoiseen sijaitsee ihastuttava kaartuva tähtijoukko, joka on noin 3o pitkä. Noin kaksi astetta zetasta kaakkoon sijaitsee 7. magnitudin pallomainen tähtijoukko M30, himmeä tahra kiikareissa. Deklinaatiossa -23o tähtijoukko näkyy Pohjois-Euroopasta syvälle eteläiselle pallonpuoliskolle, mutta eteläisen pallonpuoliskon havainnoijilla on tässä etulyöntiasema. Tähtijoukko näkyy helposti kiikarilla tai löytöpaikalla.

4 tuuman tähtäin 100x: ssä ratkaisee ehkä kymmenkunta tähteä M30: n halossa ja osoittaa kirkastumista kohti ydintä. Tässä kompaktissa ryppäässä, jonka läpimitta on vain 1/10 astetta, on enemmän yksityiskohtia. Suuremmassa kaukoputkessa M30 näkyy selvästi epäsymmetrisesti etenkin kohteissa, joissa klusteri on selvästi horisontin yläpuolella. Halo-tähdet näyttävät olevan järjestettyinä neljään lyhyeen lisäkkeeseen, kaksi kummallekin puolelle, jotka antavat rykelmälle piirroshahmon vaikutelman, jonka jalat ja kädet ovat levällään.

Kauriin kääntöpiiri on maapallolla se leveysaste, jolla aurinko näyttäytyy talvipäivänseisauksen aikaan puoliltapäivin joulukuun 21.päivän tienoilla. Leveyspiiri on 23,5 o etelään. Kun muinaiset kreikkalaiset tähtitieteilijät virallistivat tämän ensimmäisen kerran, Aurinko oli Capricornuksessa kyseisenä päivänä. Maan akselin heilumisen seurauksena aurinko on Jousimiehessä talvipäivänseisauksen aikaan. Kravun kääntöpiiri on samalla tavalla määritelty. Klo 23.5 o pohjoista leveyttä, aurinko on suoraan yläpuolella tai noin 21.kesäkuuta. Muinoin Aurinko oli tällä päivämäärällä syövässä. Se on nyt Taurus.