en tykkää aloittaa pienestä. Juoksin ensimmäinen maraton ennen olin koskaan rekisteröitynyt varten 5K.ja ennen kuin päätin ratsastaa koko maan ensimmäistä kertaa, en ollut koskaan niin paljon kuin ottanut yön pyörä camping retki, eikä ratsastanut minun pyörä pidemmälle kuin 60 mailia päivässä. Minulla ei ollut aavistustakaan, mitä murehtia, mitä pakata tai mitä odottaa yleisen odottamattoman lisäksi.

mutta outoa on, että tarinani on kaikkea muuta kuin ainutlaatuinen. Monet pyöräilijät tuntevat vastakkaisen rannikon kutsuvan ja hyppäävät suoraan maastopyöräilyyn ennen kuin he ovat saaneet pyöränsä ” sea legs.”Ja ehkä se on oikea tapa tehdä se. Loppujen lopuksi mikään ei voi todella valmistaa sinua tuohon ensimmäiseen isoon pyörämatkaan, ja kaikki ne pienet paljastukset matkan varrella ovat todellisen seikkailun perusta.

tämän sanottuani olisin ehkä voinut tehdä hieman enemmän valmisteluja ennen kuin lähdin pari vuotta sitten kahden kuukauden matkalle maan halki yksin vain puhelinkortin ja 15 dollarin teltan kanssa. Tämä yllätti minut ensimmäisellä maastopyöräilykierroksella-ja se, mitä olisin toivonut tietäväni ennen kotoa lähtöä.

hyvä makuupussi tekee tai murtaa sinut.

kaikesta pakkaamastani makuupussista toivoin, että olisin käyttänyt vähän ylimääräistä rahaa. Oli kesä, kun lähdin länsirannikolta ensimmäiselle maastopyöräretkelleni, ja olin lapsi Kansasista.

kuvittelin pitkiä päiviä huippukohtaisessa kosteudessa ja tahmeita, hyttysten peittämiä öitä. Minulla ei ollut aavistustakaan, miten katkeran kylmä yöllä voi olla korkealla—ja kuinka paljon aikaa vietin joka aamu kiedomatta vesipullojani leirin lieden päällä. Vuorilla makuupussini, Tasainen polyesteritikku, joka sopi paremmin alle teini-ikäisten pyjamabileisiin, ei ollut lämpimämpi kuin paperipussissa nukkuminen. Kun saavuin tarpeeksi isoon kaupunkiin, tuhlasin puolet kiertuerahastostani kevyeen muumiolaukkuun, jota käytän vielä tänäkin päivänä. Ja kiitos ostoksen, olen elossa kertoakseni tarinan tänään sen sijaan, että hautautuisin syvälle hypotermiseen tunneliin kaskadeilla.

pakkaa kevyesti – jopa kevyemmin kuin luulet.

Lisävaatteet ja/tai pyöräilysetti, täysikokoiset työkalut, se huuliharppu, jota et koskaan oppinut soittamaan-mahdollisuudet ovat, et käytä puoliakaan siitä, mitä luulit etukäteen tarvitsevasi.

hyvä uutinen maastopyöräilyssä on se, että voit aina lähettää ylimääräisiä kotiin, postittaa itsellesi tavaroita noudettavaksi kauempaa (kuten kylmän tai lämpimän sään vaatteet) tai pyytää ystäviä postittamaan sinulle tavaroita postitoimistoissa, joissa on merkintä ”General Delivery.”Ennen ensimmäistä kiertuettani minulla ei ollut aavistustakaan, että Postitoimistot edes sallivat sen. Lähdin matkaan kaikenlaisilla mahdollisuuksilla, joita en tarvinnut, ja jouduin metsästämään muita välttämättömyyksiä matkan varrella. Mutta kun hallitsin yleisen toimituksen taidon, – minulla oli keksejä ja lämpimiä sukkia odottamassa joka satamassa.

Varmista vain, että löydät reitin varrelta pikkukaupungin postikonttorin ja että läheisesi osoittavatkin sinne nimesi mukaisen postin: ”yleisen jakelun hoito.”(Pienemmillä paikkakunnilla pakettia ei todennäköisesti hukata.) Ja varmista, että kuljet tuon kaupungin läpi päivänä, jona posti on auki.

karttaan ei aina voi luottaa.

kun yrittää matkustaa kevyesti, on järkevää kantaa mukanaan hyvin vähän ruokaa ja suunnitella pysähtyvänsä säännöllisesti supermarketeissa ja lähikaupoissa matkan varrella. Mutta aina silloin tällöin pysähdyin ainoaan minimarkettiin tai ravintolaan 50 kilometrin säteellä ja törmäsin kylttiin, jossa luki: ”suljettu sunnuntaisin” tai ”konkurssiin.”

yksi ensimmäisistä maastopyöräilyn säännöistä, jonka opin, on aina varauduttava siihen, että palvelut suljetaan—silloinkin kun turvaudutaan uuteen matkaoppaaseen eikä sellaiseen, joka on kauttaaltaan rapistunut kuin vanhan ajan aarrekartta. Pelasin niin monta kertaa, että se yksittäinen kauppa, jota tarvitsin täydennystä varten, olisi auki—(ja kadonnut)—että opin kantamaan 48 tunnin aikana paljon enemmän ruokaa kuin kukaan pystyi syömään koko ajan.

ripusta ruokasi, dummy.

Tarvitseeko minun todella täsmentää tätä? Kesti vain pari kolme pesukarhutaistelua oppia tämä läksy, mutta se on yksi, joka pysyy kanssani loppuelämäni. Googlaa ”keihäs” ja kerro, Haluatko painia irti viimeisestä kaurapuuroannoksestasi keskellä yötä.

kirjoita muistiin vinkkejä muilta pyöräturisteilta.

jos ajaa hyvin kulunutta kiertuereittiä, törmää todennäköisesti muihin vastakkaiseen suuntaan meneviin pyöräturisteihin. On mahdollista, että he haluavat pysähtyä ja jakaa sotatarinoita tien varrelta, ja kuulla, mitä sinäkin olet nähnyt matkoillasi.

usein heillä on vinkkejä tien kiertoteistä, oleskelupaikoista ja sudenkuopista, joita välttää. Kirjoita tämä ylös! Viisi osavaltiota myöhemmin, kun pääset kaupunkiin, jonka he mainitsivat, haluat muistaa, mistä leirintäalueesta he varoittivat sinua ja mikä sen kasvisravintolan nimi oli. Olet myös menossa haluavat saada heidän yhteystietonsa ja onko he pitävät blogia, jotta voit pysyä loput matkasta, kun osa tavoin.

ihmiset ovat ylivoimaisen kilttejä.

niin monet ystävät ja perheenjäsenet varoittivat minua maastopyöräilyn vaarallisuudesta, että aloin miettiä, ovatko he ehkä jonkin jäljillä. Mutta lopulta sain selville, että valtaosa ihmisistä—sekä kaupungeissa että pikkukaupungeissa, maaseudulla, joissa vietin suurimman osan ajastani läpikulkumatkalla-olivat luottavaisia, avosydämisiä ja ystävällisiä.

tuntemattomien pyöräretkillä kokemani vieraanvaraisuus on sittemmin ollut vertaansa vailla. Perheet näkivät minut maanteillä ja pyysivät minua asumaan taloihinsa; iäkkäät kirkossakävijät tarjoutuivat valmistamaan minulle ruokaa. Kyllä, jopa minä—tuohon aikaan tatuoitu homo poika, jolla oli lyhyet, sotkuiset hiukset mustassa hupparissa, joka oli peitetty punk-laastareilla. Olen niin iloinen uskaltauduin ulkopuolella minun kupla tarpeeksi kauan oppia, että tämä maa koostuu omituinen, uskomattomia hahmoja kannattaa yhdistää ja vaihtaa tarinoita.

se sanoi, ettei ole pahitteeksi jonottaa etukäteen jotain vieraanvaraisuutta.

ennen kuin lähdin, toivoisin tietäväni Warmshowersista-sivustosta, joka auttaa perustamaan kiertäviä pyöräturisteja, joilla on potentiaalisia isäntiä-tai joistakin muista upeista keinoista löytää ilmainen tai edullinen majoitus, kuten puhua muille pyöräturisteille etukäteen tai saada vinkkejä blogeista. On vain niin monta viikkoa peräkkäin voit nukkua pieni yhden hengen teltassa ennen kuin ajatus ottaa oikea sänky ja oikea suihku todellinen henkilö puhua tulee valoisa kangastus horisontissa. Kun aloitin toisen pitkän pyöräretkeni, etsin keinoja nukkua sisätiloissa mahdollisimman usein.

ota vähemmän kuvia maisemista ja enemmän ihmisistä.

kannattaa muistaa kaikki matkan varrella tapaamansa kummajaiset. Haluat muistaa myös näkemäsi asiat, mutta ne eivät ole yhtä katoavia kuin niiden ihmisten kasvot, jotka antoivat sinun nukkua vierashuoneessaan tai pelata biljardia kanssasi koko yön siinä country western Barissa kaupungin laidalla.

toki on kiusallista pyytää virtuaalivieraan valokuvaa, mutta 10 vuotta reissun päättymisen jälkeen nuo kuvat merkitsevät eniten. Luota minuun.

taas pikkukaupungit ovat parhaita.

kun lähdin ensimmäistä kertaa maastopyöräilyretkelle, pikkukaupungit olivat käytännössä vilkkaita metropoleja verrattuna nollavalojen etuvartioasemiin, joissa vietin suurimman osan illoistani pyöräillessäni. Mutta sen, mitä noilta pikkukyliltä puuttui kaupungin palveluksista, ne usein korvasivat mukavuudessa ja vieraanvaraisuudessa.

monet 200 hengen kaupungit ympäri Keskilänttä sallivat ilmaisen telttailun kaupunkipuistossa, mutta tarjoavat myös suihkuja ja muita resursseja paikallisella uima-altaalla tai paloasemalla. Ja joskus, vaikka kaupungilla ei olisikaan sellaista ohjelmaa, voit neuvotella turvallisen paikan pystyttää telttasi ilmaiseksi paikallisen sheriffin kanssa—tai nukkua paikallisen kirkon kellarissa. On vaikea kuvitella saavansa sellaista VIP-kohtelua missään muualla.