the first two things I’ d teach my kids about God come from Hoosea ’ s sandwich board.

tämä profeetta aloitti uransa kovalla tuomiolla. Hänen ensimmäinen voileipälautansa huusi: ”Katukaa syntejänne! Nyt! Tai olkoon kirottu ikuisesti!”Sitten hän rakastui. Ja kun Frederick Buechner kertoo tarinan kirjassa omituiset aarteet (Harper), Hosea muutti mieltään.

Hoosean revisiosta lainaisin kaksi ensimmäistä oppituntia: Jumala on rakkaus, eikä sille näy loppua.

Jumala on rakkaus

toivon viestittäneeni Jumalan rakkautta sanoja voimakkaammin. Siitä hetkestä lähtien, kun pidin lapsiani sylissä pienokaisina, kosketukseni kertoi heille, että heitä pidettiin lujasti, hellästi ja suuremmissa käsissä kuin minun. Kaikki rakkaus, jonka olen antanut heille sen jälkeen, on ollut vain murto-osa Jumalan rakkaudesta-ja kaikki epäonnistumiset näyttää pehmentäneen vanhempi-Jumala, joka ei koskaan väsy tai kärttyisä, ei koskaan lakkaa olemasta myötätuntoinen.

nyt vireillä olevat ilkeät käsitykset herättävät Jumalan uudelleen henkiin ankarana tuomarina ja salamaniskujen rohkeana kostajana. Vähättelen ajatusta ja korostan Jumalaa Isolla sylillä. Ne, jotka tutkivat uskonnollista mielikuvitusta, huomaavat, että ihmiset, jotka näkevät Jumalan tuomarina/mestarina/rankaisijana, kokevat elämän vähemmän armollisena ja armon täyttämänä kuin ihmiset, jotka näkevät Jumalan ystävänä/puolisona/rakastajana. Elämä on tarpeeksi rankkaa. En rasita lapsiani Jumalalla, jolla on valtava muistilista.

Jumalan rakkaus ei lopu koskaan

kun katselemme Tyyntämerta, Kalliovuoria tai Linnunrataa, valtamme on suunnaton. Tällaiset kohtaukset tarjoavat vain kurkistuksen Jumalan kunnioitusta herättävään mysteeriin.

lapseni tarvitsevat Pyhän tunteen, tabernaakkelin, jonka edessä kumartua ja oppia, miten pienet ihmiset ovat suhteessa jumaluuteen. Omahyväisenä aikakautena, jolloin pikku-Brandi tai Malcom voi ruikuttaa mitä tahansa ja luultavasti saada sen, valtavien, jumalallisten ulottuvuuksien tiedostaminen antaa ihmisille varmemman näkökulman itseensä.

joskus ajattelen, että ” ah-olen saanut jonkin välähdyksen Jumalan helmasta. Huippukokemuksen kautta olen nähnyt vilauksen Pyhästä.”

mutta samaan aikaan” en ole nähnyt vielä mitään.”Kun minut vedetään syvään rukoukseen, kun olen täynnä rakkautta toista kohtaan, kun seison kiintyneenä kauneuden edessä, se on vasta alkua. Loputon kuin meren aallot, Jumalan rakkaus kutsuu yhä uudelleen—ja sitten vielä jonkin verran.

äärettömyyttä ei ole helppo kääntää lasten kielelle. Heille sanon: ”Jumala on täynnä yllätyksiä.”Opetan heille eleen-rukouksen, joka alkaa joka aamu. Seisominen kädet auki ja kädet ojennettuina kertoo Jumalalle: ”sinä lähetät ihmeellisiä yllätyksiä tänään. Kerro piilokamerataktiikoistasi, läsnäolostasi odottamattomissa paikoissa.”

Jumala on hyvä

aina kun yritän kuvailla tätä ominaisuutta, muistan 6-vuotiaan pyhäkoulussa tekemän julisteen, jossa värikkäästi julistettiin: ”Jumala on goo.”

” mitä?”Kysyin hämmentyneenä.

siitä hetkestä lähtien, kun pidin lapsiani sylissä vauvoina, kosketukseni kertoi heille, että heitä pidettiin lujasti, hellästi ja suuremmissa käsissä kuin minun.

”opettaja kutsui aikaa”, hän vastasi.

latteutta laajentaakseni haluan lasteni paitsi uskovan, että Jumala on hyvä, myös etsivän Jumalan hyvyyttä jokaisena päivänä.

1200-luvulla elänyt mystikko Julian Norwichilainen kirjoitti: ”ilon täyteys on nähdä Jumala kaikessa.”Jopa pienet lapset voivat väittää, että ilo: voikukat ja pisamat, karhun halaukset ja kuuma kylvyt, lämmin leipä ja mukavat collegepaidat.

lasten viisi aistia kihelmöi vastaanottavaisuudella. Jos rankan päivän jälkeen pizza tihkuu tuoksuttomasti mozzarellaa, iltasatu ilahduttaa ja flanellilakanat ovat lämpimiä, he huomaavat olevansa Jumalan syleilemiä.

kyllästyneet ihmiset pitävät näitä nautintoja itsestäänselvyyksinä. Pyhimykset toivottavat heidät tervetulleiksi Jumalan kädestä, rakastetun kosketuksen harjaamina.

kun olemme tietoisia armon monista tavoista ja paikoista, elämme kiitollisuudessa, uskollisena kaikelle, mitä meille on annettu. Moraalisen elämän ydin ei ole pelokas lain edessä kyyristely, vaan ylösnousseiden ihmisten kiitollinen vastakaiku.

Jumala valitsi sinut ja muokkasi sinut jumalalliseksi kuvaksi

tuhansista mahdollisuuksista Jumala loi tämän ainutlaatuisen hiusten värin, lahjojen ja persoonallisuuden sekoituksen. Lisäksi Jumala merkitsi jokaisen lapsen lähtemättömällä yhdennäköisyydellä. Aivan niin kuin perheessä kulkee auburn-tukka tai huomattava nenä, niin jokainen lapsi kantaa jumalallisen alkuperän merkkejä ja väittää Jeesusta vanhimmaksi veljeksi.

hengellisen kirjailijan ja puhujan Edwina Gateleyn tarina orvoksi jääneestä prinsessasta konkretisoi tämän ajatuksen. Kun kuningaspari tiesi, että vierasmaalainen hyökkäys oli lähellä ja että heidän perheensä tapettaisiin, he suojelivat tyttärensä elämää lähettämällä tämän nimettömänä asumaan sikatilallisen luokse.

loputon kuin valtameren aallot, Jumalan rakkaus kutsuu yhä uudelleen—sitten vielä jonkin verran.

lapsi kasvoi tietämättömänä kuninkaallisesta sukujuurestaan, kunnes eräänä päivänä vanha nainen, joka tiesi totuuden, kuiskasi: ”sinä olet korkeimman kuninkaan tytär.”Sen jälkeen prinsessa vielä kaivoi perunoita ja ruokki sikoja, mutta uudella arvokkuudella, palautetulla tunteella jalosta perinnöstään.

kaikkia lapsia vaaliessaan Jumala suunnitteli jonkin erikoistehtävän, jonka vain he voivat suorittaa. En voi kertoa lapsilleni tarkalleen, mikä se tehtävä on, enkä halua, että se rasittaa heitä. Sen sijaan toivon, että heidän kutsumuksensa antaa heille tunteen siitä, että he ovat arvokkaita, saavutettiinpa mitä tahansa.

jo pienet lapset tuntevat paineita onnistua; vanhemmat tuskailevat, valmistaako esikoulu heitä riittävästi Harvardiin. Jumalan valitsemana oleminen tarkoittaa sitä, että henkilökohtaiset onnistumisemme tai epäonnistumisemme eivät ole tärkeitä. On paljon tärkeämpää olla Kristuksen kumppaneita ja Jumalan luovuuden kanavia. Jos olemme suunnattu vain ihmisen mittakaavassa mittaamalla virheitä ja saavutuksia, voimme helposti saada haavaumia. Jumalan erinomainen tasapaino tuottaa kunniaa halvaantuneelle yhtä paljon kuin Olympiaurheilijalle.

olen ollut vaikuttunut niiden ihmisten hiljaisesta uskollisuudesta, jotka eivät koskaan tekisi virallista ”suurta” listaa, mutta jotka hoitavat tätä puutarhaa, ankkuroivat tätä perhettä, ohjelmoivat tätä tietokonetta tai virittävät tätä moottoria. Ihmiset, jotka toimivat yhdessä Jumalan kanssa, tuovat merkitystä ja kunnioitusta mille areenalle tahansa. Olen aina pitänyt ajatuksesta, että maailmanrauhan todelliset arkkitehdit voisivat olla pyörätuolissa istuvia vanhuksia, jotka näyttävät tuijottavan avaruuteen.

riippumatta siitä, minkä ulostulon lapseni valitsivatkin, sen onnistumisasteesta huolimatta sillä on elinvoimaa yhdistettynä Jumalan luovaan voimaan.

Jumala on sisälläsi

ehkä heidän täytyy kasvaa tähän ymmärrykseen, mutta kun opin Thomas Mertonilta ”puhtaan totuuden pisteestä”, jalokivimäisestä kipinästä, joka on Jumalan kirkkaus sisälläni, se toi minulle suunnattoman rauhan.

Oi, vieläkin Suren, vieläkin raivostun triviasta, silti tuhlaan energiaa huolestuttavasti. Mutta kun keskityn itseeni, muistan, että tapahtuipa mitä tahansa, Jumala rakastaa minua enemmän kuin minä itseäni ja haluaa minulle vain hyvää.

ihmiset, jotka toimivat yhdessä Jumalan kanssa, tuovat merkitystä ja kunnioitusta sille areenalle, mikä heidän areenansa onkaan.

silloinkin, kun olen liian sokea tunnistaakseni näennäisen ei: n sisältämän Kyllä: n tai hyvästien kätkemän tervehdyksen, Jumala on minussa, helposti tavoitettavissa, kaipuu kommunikoida. Yksi tärkeimmistä asioista, joita voin opettaa lapsilleni, on se, että käytän säännöllisesti hiljaista aikaa tähän rukoilevaan keskusteluun.

tämän uskomuksen pitäminen voi myös vapauttaa lapseni typeristä tunnustuksellisista kiistoista. Jeesus ratkaisi tämän kysymyksen lopullisesti sanoessaan Samarialaiselle naiselle, että Jumala ei ole Jerusalemissa eikä Samariassa, vaan turvassa ihmissydämessä.

Jumala on toisten sisällä

ruumiillistunut Jumala voi käyttää ahdistavia valepukuja: luokkakiusaajana, epäpätevänä opettajana tai ylimielisenä pappina. Mutta jos Jumala on minussa, niin Jumala on myös kaikissa muissa. Tuo läsnäolo on perusta ihmiselämän kaikkien muotojen kunnioittamiselle. Se sai Jeesuksen pitämään ihmisistä, joita kukaan muu ei huomaisi.

toisaalta hänen ihanteensa haastaa meidät, toisaalta se kannustaa meitä tunnistamaan Jumalan ihmiselämän kudelmassa.

les Misérablesissa” Jean Valjean sanoo: ”toisen ihmisen rakastaminen on Jumalan kasvojen näkemistä.”

les Misérablesissa ”Jean Valjean sanoo:” toisen ihmisen rakastaminen on Jumalan kasvojen näkemistä.”Rakkaudelliset suhteet, jotka täyttävät lasteni elämän, juurruttavat heidät Jumalaan. Martin Luther King, Jr. kutsui tätä verkkoa rakkaaksi yhteisöksi.

missä tahansa ihmiset seisovat suhteessa laitoskirkkoon, he voivat tukea ja innostaa meitä hyvällä huumorilla. Kuten fransiskaanien isä Richard Rohr muistuttaa, rakkautta on vain yksi. Se tekee pyhäksi maan, jolla kävelemme. Kun 20-vuotias poikani valvoo aamukolmeen asti auttaen siskoaan pakkaamaan Collegea varten tai 9-vuotias poikani lohduttaa veljeään, joka on juuri raapaissut säärensä, jokin salaperäinen valaisee kaoottista kotiamme. Täällä on jotain jumalallista.

Jumala on suurempi kuin mikään loukkaus ja antaa anteeksi minkä tahansa vääryyden

jos he ovat yhtään kuin äitinsä, lapseni hyväilevät—kuninkaallisesti. Heidän pitäisi opetella tämä opetus ulkoa.

Buried deep in my psyche on kuva katolisesta peruskoulusta. Joka päivä kun tunkeuduimme tiilirakennukseen, ohitimme Jeesuksen pyhän sydämen patsaan kädet ojennettuina. Siihen aikaan en täysin arvostanut tuota laajaa ja tervetullutta syleilyä. Mutta nyt kun tiedän, miten pahasti voin erehtyä, käännyn Jumalan puoleen, joka puhuu tuon kuvan välityksellä: ”mainitsinko, että rakastan sinua? Näinkö paljon? Vaikka mitä tapahtuisi?”

hankkeet voidaan panna jäihin; lapsi on välitön armo, Jumalan tuoja keskuudessamme.

jos meillä on epäilyksiä Jumalan anteeksiannosta, meidän tarvitsee vain katsoa Jeesuksen kasvoihin. Pidän erityisesti kertomuksesta aviorikoksesta kiinni jääneestä naisesta (Joh.8:1-11), ei ainoastaan siitä, miten tuomitsemattomasti Jeesus kohtelee häntä, vaan myös hänen asenteestaan hänen syyttäjiään kohtaan. Fariseukset ovat hyökänneet hänen kimppuunsa. Kuitenkin hän vastaa heille väkivallattomasti senkin jälkeen, kun he nolaavat ja nöyryyttävät häntä julkisesti.

lasteni kasvot ovat avoimet ja raikkaat. Pelkään, että heistä tulee vihaisia suolakurkkunaamoja, joita haudatut kaunat myrkyttävät. Heidän on siis opittava, miten hyvät ihmiset ilmaisevat vihaansa, ratkovat konflikteja, pyytävät armoa antaa anteeksi ja työskentelevät sovinnon eteen. Näissä ponnisteluissa he saavat aavistuksen Jumalan anteeksiannosta.

lapseni ovat opettaneet minulle enemmän Jumalasta kuin voisin koskaan opettaa heille

tunnen itseni niin täysin siunatuksi ja täysin ansaitsemattomaksi olla lasteni äiti. Kuten Avilan Pyhä Teresa, ” olen avuton rakkauden edessä. Sardiini voi lahjoa minut.”Lasteni kanssa tunnen itseni haavoittuvammaksi kuin kenenkään sellaisen aikuisen kanssa, jota olen koskaan rakastanut. Ehkä vanhempien rakkaus lasta kohtaan on niin lähellä kuin ihmiset voivat tietää, miten Jumala rakastaa meitä.

Jumalan ja meidän, kuten vanhemman ja lapsen, välillä ulottuu valtava kuilu. Mutta kuten Thornton Wilder kirjoitti, ” silta on rakkaus, ainoa merkitys, Ainoa selviytyminen.”Minulla on ollut etuoikeus kävellä tuota siltaa.

joskus itsepäiset, joskus vastenmieliset lapseni ovat kuitenkin auttaneet minua tärkeysjärjestyksessä. Lapsuus, kuten elämä itsessään, on katoavaista. Näin lyhyen tilan vuoksi meidän ei pidä rakentaa ansioluettelojamme, bruttokansantuottettamme tai tehokkuusindeksiämme, vaan suhteitamme.

3-vuotiaana Katiella oli tapana kääntää kasvoni pois tietokoneelta, työntää näppäimistö sivuun ja plopata suoraan syliini. Hän oli kova opettaja,mutta oppi jäi.

hankkeet voidaan panna jäihin; lapsi on välitön armo, Jumalan tuoja keskuudessamme. Likaiset ja itsepintaiset lapseni ovat auttaneet minua ymmärtämään, että Jeesuksen kautta Jumala kietoutui nahkaan ja tuli yhtä pieneksi ja helposti lähestyttäväksi kuin lapsi ja sokeaksi inhimillisille virheille.

viimeinen asia, jonka kertoisin lapsilleni? ”Jumalasta tuli sinun kaltaisesi. Kuinka onnekasta!”

Image: Unsplash/Alvaro Reyes