tämä tarina on osa Billboardin vuoden 2022 Grammy Preview-numeroa, jossa nostetaan esiin palkintokautta määritteleviä artisteja, kysymyksiä ja trendejä. Lue kansijuttumme Halseysta, Trent Reznorista ja Atticus Rossista täältä.

viime vuoden historiallisen yhteiskunnallisen ja poliittisen mullistuksen sekä pandemian keskellä Stevie Wonder teki sen, minkä on aina tehnyt: hän palasi levytysstudioon.

”maassa oli vähintäänkin hyvin polarisoiva ero totuuden ja valheen välillä; negatiivinen positiivisuus”, muistelee Wonder. ”Oli laulu, jonka olin kirjoittanut ollessani 19-tai 20-vuotias, nimeltään ’The Melody in Music’, jonka toiveikas tunne oli hyvin samankaltainen kuin se, mitä tunsin nyt. Kirjoitin hiljattain sanat tuohon lauluun, koska ihmisten piti kuulla se viesti.”

viime lokakuussa, lähes 60 vuotta Motown Recordsilla, 71-vuotias ilmoitti aloittavansa yhteistyön Republic Recordsin kanssa Oman painatuksensa, So What the Fuss Musicin kautta, ja julkaisevansa myös kaksi uutta kappaletta: ”Where Is Our Love Song” ja ”Can’ t Put It in The Hands Of Fate.”Molemmat ovat uusia otteita aiemmasta työstä, mutta edellinen, jossa esiintyy Gary Clark Jr., on sekä Wonderin uudistettu” The Melody in Music ”että rallikutsu koko ihmiskunnalle:” Where is, where is, our love song?/ Guess the words we ’re lauging/We’ll have to sing them forever Forever/’ Cause by our ways and actions / It ’ s like you never heard them said before,” hän laulaa. Ja-kiitos osittain Wonderin itsensä vahvan panoksen – nämä kaksi kappaletta ovat nyt Republicin Grammy-ehdokkaiden joukossa.

25 voittoa 74 ehdokkuudesta, Wonder on käynyt usein voittajien piirissä; itse asiassa hän on yksi vain neljästä artistista (yhdessä Frank Sinatran, Paul Simonin ja Taylor Swiftin kanssa), joka on voittanut Vuoden albumin kolme kertaa ja ainoa, joka on voittanut kolme peräkkäistä julkaisua (Innervisions, Fulfillingness’ First Finale ja Songs in the Key of Life). Hänen pitkä lista ehdokkuuksia kattaa myös hämmästyttävän erilaisia kategorioita, kuten Big Four ja R&B arvosanoin, sekä paras pop mies laulu, paras inspiroiva esitys ja paras laulu erityisesti elokuva tai televisio.

Wonder on aina ajanut alan nykytilanteen muuttamista. Vuonna 1971, kun hän solmi uuden sopimuksen Motownin kanssa, hän taisteli menestyksekkäästi luovasta hallinnasta sekä masterilevytystensä omistuksesta ja julkaisuoikeuksista. Ja nyt, noin 50 vuotta myöhemmin, hän kieltäytyy tyytymästä odotettuihin Grammy-esityksiin: hänen käskystään ”Can’ t Put It in The Hands Of Fate”, jossa on Rapsody, Chika, Cordae ja Busta Rhymes, harkitaan parasta melodista rap-esitystä, samoin kuin ”Where Is Our Love Song” parasta American roots-esitystä.

kuinka mukana olit määritettäessä luokkia, joissa viimeaikaiset singlet lähetettiin?

puhuessaan siitä, mitä luokkia valita, ihmiset sanoivat laittavansa ”missä on meidän Rakkauslaulumme” R&B-kategorioihin. Sanoin: ”Ei, En aio laittaa sitä sinne.”Haluan laittaa kappaleen kategoriaan, jossa on eniten järkeä. ”Where Is Our Love Song” on laulu, joka puhuttelee kaikkia, perinteinen laulu tai kansanlaulu Amerikasta. Sanoin, etten välitä siitä, mitä normaalisti tehdään, etten yritä tehdä sitä tyypillistä. Niinpä se lähetettiin best American roots performance-kategoriaan.

”Can’ t Put It in The Hands Of Fate ” pääsi parhaan melodisen rap-esityksen kategoriaan. Oli suuri kunnia työskennellä Rapsodyn, Cordaen, Chikan ja Busta Rhymesin kanssa siitä, mistä tuli hämmästyttävä avioliitto tietoisen rapin kanssa. Halusin olla mukana juhlimassa heidän suuruuttaan sekä yhteistyötämme, joten siksi päätin laittaa sen siihen kategoriaan.

olitko näin suuressa määrin mukana aiemmilla Grammy-ehdokkuuksillasi?

taisimme tehdä sen biiseillä elämän avain Vähän. Mutta enemmän tällä kertaa, koska ihmiset eivät ehkä ole kuulleet näitä uusia kappaleita, joka sai jonkin verran AirPlayta, mutta ei niin paljon kuin toivoisin heidän voivan. Mutta jos Grammy-gaalassa arvostellaan musiikkia sen mukaan, miltä se kuulostaa, tuotantoa ja kirjoittamista, he tekevät mitä tekevät. Mutta ei sen perusteella, kuinka paljon radiosoittoa, kuinka monta kappaletta myytiin, kuinka moni omistaa kategorian tai mitä tahansa. Minusta se kaikki on typeryyttä. Musiikki on musiikkia. Tuli sellainen olo, että jos tällä kertaa katsoisin jotain kategoriaa, niin katsoisin jotain vähän erilaista.

Oletko seurannut kritiikkiä — ja sitä seuranneita muutoksia-liittyen Levytysakatemian mustien äänestäjien vähyyteen ja mustien artistien, erityisesti räppäreiden, poissulkemiseen kategorioissa R&B/hip-hop?

olen seurannut sitä, ja äänestän aina — olen musiikin ystävä eri kategorioissa, oli se sitten klassinen, komedia, R&B / hiphop, country, pop. Musiikkia on niin paljon, ettei sitä voi rajata vain yhteen juttuun. Mitä tulee erilaisiin kokouksiin, konferensseihin tai mihin tahansa, en ole, mutta mielestäni on tärkeää, että alan tehdä enemmän kuin vain puhua eri ihmisille, jotka ovat mukana tässä, koska ihmiset joskus ymmärtävät väärin, mitä he äänestävät. En sano niin vain sen takia, missä olen .

kun ihmiset rajaavat räppärit rap-kategorioihin … siis nämä ihmiset ovat tarinankertojia, joita Afrikassa kutsutaan grioteiksi. Ja nämä tarinankertojat ovat kasvaneet entisaikojen porukoista kuten edelliset runoilijat siihen, mitä meillä on juuri nyt. He loivat aivan toisen taidemuodon, joka on jatkunut jo vuosia: levysoittimien avulla kerrotaan heidän tarinansa musiikin yli. Vaikka he eivät tehneet sitä perinteisenä runoutena, se ei tarkoita, etteikö se olisi yhtä merkittävää. Kuuntelin Il Cool J: n Around The Way Girliä. Kaikki, mistä hän puhuu laulussa, on niin kuvaavaa, että voin visualisoida sen. Se on jännittävää, koska se tuo kuvan mieleen — ja se on tarinankerronnan suuruus.

olin onnellinen Adelen voitettua vuoden albumin, mutta olin myös hyvin pettynyt, ettei Beyoncé voittanut . Adele sanoi: ”Kiitos, mutta tämä henkilö ansaitsee tämän enemmän kuin minä.”Ja mielestäni taiteilijan pitäisi voida sanoa, että jos he tuntevat niin. Se ei vie heiltä mitään. Minusta se tekee ihmisestä vielä suuremman, kun hän pystyy ottamaan kantaa.

erottuuko voittamistasi Grammyista jokin erityinen muisto?

tiedän tunteen, kun toivoo voittavansa. En tarkoittanut ”kireä”, ”kerrankin elämässäni” tai ”allekirjoitettu, sinetöity, toimitettu.”Ja ainakin kolme tai neljä kertaa näin saman unen kuin olin palkintogaalassa ehdokkaana ja kun juontaja sanoi, että” ja voittaja on…”, heräisin – ja lopulta häviäisin. Se oli hullua. Sitten palkintogaalassa kuulen, että minua kutsutaan Innervisionsin vuoden albumin voittajaksi. Olin niin innoissani. Annoin sen Grammyn äidilleni.

sen jälkeen, missä pidät 25 Grammyasi?

olen piilottanut ne, koska aikoinaan osa varastettiin. Tiedät, miten se menee, mutta kaikki on hyvin.

edellinen studioalbumisi oli vuoden 2005 a Time To Love. Miksi albumien välissä on niin pitkä tauko?

elämässä tapahtui paljon. Menetin äitini , siskoni ja veljeni. Minulla oli myös neljä muuta ihanaa lasta, joista kaksi nuorta tytärtä, edellisen avioliittoni ja vaimoni Tomeekan välillä . Tiedän, että olen puhunut uudesta levystäni jo jonkin aikaa ihmeiden silmin. Mutta enemmän kuin todennäköistä, se tulee ulos hyvin pian, toivottavasti marraskuuhun mennessä.

mihin aiheisiin suuntaudut nyt laulunkirjoituksessasi?

seuraavalla albumillani on tulossa kappale nimeltä ”The Living Killing Life”, jonka esitin taannoisella Global Citizen Festivalilla. Kyse on ilmaston lämpenemisestä. Mietin koko ajan, miten voimme tehdä maailmasta paremman. Olen tässä paikassa, jossa enemmän näen asioita, kuten ihmisiä kuolee tässä pandemiassa, tappaminen keskellä Black Lives Matter, sosiaalisen median negatiivisuus, viha … sitä enemmän uskon, että kunnioitus on toimintasana ja niin on rakkaus. Minulla on myös PJ Mortonin kanssa kappale ”Where Did All your Happy Go” hänen seuraavalle albumilleen. Kyse on siitä, ettei kukaan saa varastaa onneasi tai viedä iloasi. Liikkeellepanevana voimana minun on aina oltava hyvyys sydämissämme.

kuten kappaleissa ”Where Is Our Love Song ”ja” Can ’t Put It in The Hands Of Fate”, olet kurottautunut takaisin holviisi aiemminkin: kirjoitit teini-ikäisenä kappaleen” All I Do”, jonka Tammi Terrell ja Brenda Holloway levyttivät ensimmäisen kerran 60-luvulla. Montako biisiä olet kirjoittanut, joita emme ole vielä kuulleet?

en tiedä tarkalleen, kuinka monta, mutta sanoisin yli tuhat. Tiedän, että olen niin siunattu, että Jumala on antanut minulle kaikki nämä laulut ja ideat. Aina on jotain mistä kirjoittaa, aina on jotain tekeillä. Oli kyse sitten siitä, että katson televisiota tai elokuvaa, kuulen jotain uutisista. Puhumattakaan siitä, mitä yksityiselämässäni tapahtuu. Rakastan laulujen kirjoittamista.

Twitterissä kohistiin muutama viikko sitten, kun fanit saivat tietää, että olet saattanut levyttää kaksi julkaisematonta instrumentaalialbumia The Metersin kanssa Detroitissa vuonna 1979. Onko niitä olemassa?

muistan olleeni The Metersin kanssa lavalla New Orleans Jazz Festissä vuonna 1973; että saatoin soittaa rumpuja tai jotain ja vain pitää hauskaa. Mutta en heti muista, että olisimme tehneet jotain Detroitissa. Se ei ole mahdotonta. Olen tehnyt paljon asioita, joten en häpäise sitä, mitä sanottiin. Minun on vain kuultava laulu tietääkseni, mistä he puhuvat. Sitten muistaisin varmasti.

striimauksen ja singlejen hallitsemassa bisneksessä, missä ovat albumit elinkelpoisena kokonaisuutena?

kun olin varttumassa, kuulin Sly & The Family Stonen, The Beatlesin tai Aretha Franklinin uuden singlen ”Respect”, joka sai minut odottamaan seuraavaa singleä ja sitten eteenpäin sitä, mistä albumista tulee. Rakastan sinkkujen kuulemista sen takia. Koska elämä on tietyllä tasolla kehää, on silti jännittävää, että yksittäinen henkilö ajaa ihmisten uteliaisuutta siitä, kuinka hyvä uusi projekti tulee olemaan; eräänlainen motivoiva kurkistus.

ottaen huomioon uraauurtavan kantasi omistamiseen ja luovaan kontrolliin jo vuonna 1971, ovatko nuoremmat taiteilijat tulleet kysymään sinulta neuvoa tällaisissa liikeasioissa?

kyllä, jotkut ovat, kun olemme kehittäneet sellaisen suhteen, että puhutaan eri asioista. Mutta mielestäni Mastersin omistamisessa ihmisen on viime kädessä varmistettava, että asiat menevät hyvin eteenpäin. Laulu on toivottavasti sellainen, joka on ikuinen. Että kirjoittamasi Laulut kuullaan ja nähdään 200 vuoden päästä? Onpa syvällistä. Ei siinä ole mitään väärää, että ihmisillä on omistamansa turva. Mutta heidän on varmistettava, että omistamalla se, he voivat työskennellä sen tason he ehkä ollut, kun he olivat yrityksen — tai jopa tehdä paremmin.

lokakuussa tulee kuluneeksi vuosi Kumppanuudestanne tasavallan kanssa. Mitä etsit levy-yhtiösuhteesta tässä vaiheessa uraasi?

olen toivottavasti paljon viisaampi. (Nauraa. Mikään ei tietenkään vedä vertoja rakkaudelle ja sille, minkä kanssa pystyin työskentelemään ja olemaan osa Motown-perhettä pienenä 11-vuotiaana poikana, jonka Berry Gordy Jr: n suuruus on vallannut.mikään ei oikeastaan vedä vertoja sille. Tämä on uusi suhde, ja odotan vain suuruutta tulossa tästä suhteesta.

tuntuiko sinusta koskaan, että sinua pelotti työskennellä kanssasi, koska olet Stevie Wonder?

niin kauan kuin heitä ei niin pelotella, etteivät he hoida hommia.

onko tekeillä elämästäsi ja urastasi kertova elämäkertaelokuva?

aion tehdä koko jutun: kirjan, dokumentin, elämäkerran tai miksi sitä nyt kutsutaankaan. Olemme jutelleet muutamasta asiasta. (Nauraa.)

ostit Los Angelesin radioaseman KJLH: n vuonna 1979. Miksi on niin tärkeää olla itsenäinen ääni alalla, jota hallitsevat suuremmat monialayritykset?

tätä se merkitsee yhteisölle ja maailmalle: aina kun on itsenäinen ääni, jolla on vapaus soittaa musiikkia ja puhua asioista, joista ei halua keskustella, tiedämme, että meillä on kanava, joka sallii meidän puhua totta eikä vain sanoa asioita, jotka ovat muodikkaita sanoa. Näin KJLH: ssa kaksi ensimmäistä mustien omistamaa radioasemaa, Wchb: n ja Wchd: n, Inksterissä, Mich: ssä., jonka omistavat Tri Wendell Cox ja Tri Haley Bell. Sain oppia niin monia asioita kulttuurista, historiasta ja musiikin soittamisesta — vain siksi, että se on hienoa musiikkia — kuuntelemalla niitä asemia. Olen onnellinen, että jossain vaiheessa elämääni pystyin ostamaan KJLH: n edesmenneeltä John Lamar Hill II: lta, joka uskoi minuun niin paljon, että minusta tuntui, että olisin hyvä ihminen omistamaan hänen asemansa.

esityksesi Global Citizen Livessä oli riipaiseva. Miten pystyt vielä loihtimaan 13-vuotiaasta ”sormenpäät”-minästäsi muistuttavan raa ’ an energian ja tunteen?

ihan kuin saisin Pyhän tanssin hengen: ”Jumala, olet antanut minulle tämän, pystyn tähän ja olen niin innoissani siitä. On niin paljon, mitä haluan sanoa ja tehdä. Ja nyt annat minulle mahdollisuuden tehdä sen uudelleen? Vau.”Silloin sieluni avautuu vuodatettavaksi ihmisille, ja sen sinä näet.

ensimmäisen kierroksen äänestyksen päättyessä marraskuussa. 5, viimeinen Grammy kysymys: onko kulta gramophone vielä jotain, että taiteilijat arvostavat?

Kyllä, kunhan Äänitysakatemia ei anna ihmisten väheksyä niiden arvoa . Kunhan ihmiset voivat sanoa, miksi tämä biisi on hieno, miksi tämä sovitus on hieno, miksi tämä laulu on hieno tai miksi nämä muusikot ovat mahtavia — eikä vain sen perusteella, mitä joku levy-yhtiö tai ihmisryhmä ajattelee. Jos ei perustu mihinkään muuhun kuin projektin suuruuteen, niin arvo kestää pitkään. Ja toivon, että niin käy moneksi, moneksi, moneksi vuodeksi eteenpäin. Loppujen lopuksi ihmiset haluavat aina musiikin ja kaiken sen edustaman olevan eheää.

tämä tarina ilmestyi alun perin lokakuussa. 23, 2021, Billboard.