Googlen hakukone avautui tietokoneen näytölle, joka kuvattiin vuonna 2012. Education Images/UIG/Getty Images

saattaa kuulostaa itsestään selvältä sanoa, että Google on muuttanut maailmaa 20 vuoden aikana siitä, kun se perustettiin syyskuussa. 4, 1998. Google ja sen emoyhtiö Alphabet ovat mukana kaikessa kuljettajattomien autojen kehittämisestä kiistoihin presidentti Donald Trumpin kanssa.

mutta James W. Cortadalle, joka on kirjoittanut All the Facts: A History of Information in the United States since 1870, on myös monia tapoja, joilla Google hallitsevana hakukoneena ei ole oikeastaan muuttanut mitään. Tietoa etsivien ihmisten koko historian järjestelmässä its on vain jatkanut monia trendejä, joita on tapahtunut vuosisatojen ajan.

yksi noista trendeistä on esimerkiksi se, että on yhä turvallisempaa olettaa, että kaikki etsimäsi tieto — Googlen alkuperäinen rooli — on jossain, luultavasti kirjoitettuna.

”kun oppii lukutaitoiseksi, oppii, että on olemassa dataa ja informaatiota, joka on järjestetty loogisesti johonkin nimeltä kirja. Ja opit enemmän kuin vain sen, mitä luet; siinä oppii, miten informaatio rakentuu”, Cortada selittää. ”Mitä enemmän ihmiset lukevat, sitä enemmän he myös kirjoittavat, ja siten järjestävät yhä suurempia tietopankkeja. Jonkin ajan kuluttua, varmasti 1700-luvulle tultaessa, ihmiset olettivat: ’en tiedä, mikä kirja on tästä aiheesta, mutta lyön vetoa, että kirja on olemassa.””

Yhdysvalloissa — jonka historia vastaa suurin piirtein tätä massalukutaidon suuntausta — kongressi tunnusti tämän suuntauksen ja rohkaisi sen leviämistä. Hallitus helpotti tiedonsaantia sallimalla valtakunnan alkuaikoina sanomalehtien edullisen postinjakelun ja myöhemmin julkaisemalla kansalaisille omia ilmaisia tietoja muun muassa kodin taloudesta. Samaan aikaan sitä tietoa levittävä teknologia tuli halvemmaksi ja helpommaksi saada. Yhä enemmän, vastaukset eivät olleet vain siellä jossain, mutta itse asiassa saatavilla lähellä. Internet-haku ja Googlen teknologian parantaminen Cortadalle on vain yksi askel siihen suuntaan. Ainoa ero tässä on taajuus ja määrä, Cortada sanoo. Myös etsimämme tiedon sisältö (terveysvinkit, reseptit, uutiset) on jatkoa pitkälle trendille.

”kun Google tulee mukaan, iso uutinen on, että se tarjoaa erilaisen Alustan ja formaatin saada sellaista tietoa, jota ihmiset ovat etsineet 200 vuotta”, hän sanoo.

se sanoi, että internet-hakujen aikakaudella on jotain uutta — ja se on jotain, joka muuttaa koko tapaamme olla vuorovaikutuksessa tiedon kanssa.

”nykyään on melkein kuin mentäisiin ensin kirjan hakemistoon eikä sisällysluetteloon”, hän selittää.

Cortada näkee asian näin: Kuvittele, että haluat tietää minä vuonna John F. Kennedy valittiin presidentiksi. Jos sinulla olisi tietosanakirja, sinun pitäisi katsoa merkintä JFK ja selvittää vastaus (1960), mutta sinun pitäisi myös skip ohi JFK syntymäaika ja syntymäpaikka, ja luultavasti paljon enemmän. Jos taas olisi älypuhelin ja Google, etsisi nimenomaan sitä vuotta, jolloin hänet valittiin, ja vuosi on siellä huipulla. Mitä enemmän käytämme Googlen kaltaisia palveluita, sitä enemmän aivomme organisoivat maailmaa indeksipohjaisesti. Tämä tarkoittaa myös sitä, että ihmiset, jotka tienaavat elantonsa tarjoamalla tietoa, järjestävät yhä enemmän esitystään saadakseen silmäparit etsimään tiettyjä yksityiskohtia indekseistä.

tämän seurauksena tapa, jolla olemme vuorovaikutuksessa informaation kanssa, on paljolti hajanaisempi kuin esi-isillämme.

” indeksissä ei ole mitään vikaa. Käytän sitä koko ajan, samoista syistä käytän Google-hakua, Cortada kertoo. ”Mutta yksi ongelmista Meillä on — ja en syytä Googlea tästä, se on vain Internetin luonne-on, että paljon aikaa ihmiset ovat bittiä tietojen flotsam, tai mitä haluat kutsua sitä, pieniä paloja kelluu noin meressä. Ei ole muuta yhteyttä kuin yhteys, jonka haluat luoda.”

jos olet esimerkiksi Kennedyn asiantuntija, tuot kaikenlaisia Konteksteja vuoden 1960 vastaukseen. Jos et tiedä hänestä mitään, vuosi ei kerro paljon. Jos vastaus on väärä, sitä ei ole syytä kyseenalaistaa. Jos se on ristiriidassa aiemman mutta väärän käsityksen aikajana, saatat päättää vastaus on väärä, vaikka se ei ole. Sait vastauksesi tehokkaasti, mutta luotat omaan ennakkotietoosi sulattaaksesi sen.

se, että internethaun tehokas käyttö edellyttää tietokonealgoritmin tulosten navigoinnin osaamista, ei ole uutta. Aiemmin olet esimerkiksi saattanut tuoda tietoosi naapuriesi koulutustasosta ennen kuin päätit, keneltä kysyt vaikean kysymyksen. Ennakkokäsitykset eivät myöskään vaikuta siihen, miten ihmiset käsittelevät tietoa. Se koskee kaikkia, yhtä paljon sinua kuin henkilöä, joka kirjoitti algoritmin, joka toimittaa vastauksesi verkossa. Mutta mitä enemmän saamme tietoa itsenäisinä paloina, sitä tärkeämpää on olla tietoinen näistä tekijöistä.

”tarvitsemme kokonaan uuden lukutaidon, jos aiomme elää indeksivetoisessa maailmassa”, Cortada sanoo. ”Tarvitsemme erilaista lukutaitoa, emmekä ole kertoneet, mitä ominaisuuksia siinä on.”

tekoäly saattaisi auttaa — jonain päivänä Cortada toivoo, tekoäly voisi kertoa, tietääkö jo kaiken Kennedystä vai ei — mutta hänen mielestään toivoa on myös ihmisillä.

” tieto on sosiaalisesti ehdollistunutta, samoin sen vastaanotto. Miten me johdamme indeksipohjaista järjestelmää tuolla todellisuudella? En tiedä vielä vastausta siihen, hän sanoo. ”Olen 71-vuotias ja kerron sinulle pienen salaisuuden: voit tulla älykkäämmäksi ajan myötä, eikä se tapahdu kasaamalla lisää paskaa aivoihisi. Se johtuu siitä, että ihmisestä tulee tarkkanäköisempi ja syrjivämpi ja hän tietää, mistä saa tietoa — ja sitä tietoa voidaan muovata ja muotoilla.”

Kirjoita Lily Rothmanille osoitteeseen [email protected].