La Sociedad de Abogados de Inglaterra y Gales ha expresado su «enorme decepción» por la decisión de impedir que miles de sus abogados ejerzan el derecho irlandés y, por extensión, el derecho de la UE.

Más de 4.000 abogados cualificados de Inglaterra y Gales han sido admitidos con éxito en el Registro irlandés de Abogados desde la votación del Brexit en 2016, con la esperanza de que les permita seguir asesorando a los clientes sobre el derecho de la UE con el beneficio del privilegio profesional legal.

Ayer, sin embargo, la Sociedad de Abogados de Irlanda anunció que los abogados en su lista necesitarán ejercer físicamente en Irlanda, o demostrar que tienen la intención de hacerlo, para obtener un certificado de práctica irlandesa.

La Sociedad de Abogados de Inglaterra y Gales dijo que la decisión sería «una gran decepción para los muchos abogados en Inglaterra y Gales que se recalificaron en línea con el proceso establecido desde hace mucho tiempo para continuar asesorando a los clientes sobre el derecho de la UE con el beneficio de privilegio después del 31 de diciembre».

El presidente de la sociedad, David Greene, agregó que fue «muy decepcionante» que la sociedad no fuera consultada sobre el anuncio, ya que «habría esperado enterarse de cualquier cambio propuesto de antemano y formalmente».

La consultora Alison Hook, de Hook Tangaza, dijo que la decisión confirmó una «dirección conocida de viaje» que no era sorprendente, citando presiones sobre la Sociedad de Abogados de Irlanda de otras jurisdicciones de la UE para que no se convirtiera en una jurisdicción de ‘puerta trasera’ para los abogados de Inglaterra y Gales después del Brexit.

Agregó que, si bien los bufetes de abogados podrían haber esperado que los abogados ingleses pudieran ejercer el derecho de la UE con su doble calificación, «no era irrazonable que el Colegio de Abogados de Irlanda pidiera alguna conexión genuina con su jurisdicción».

Varios bufetes de abogados del Reino Unido han abierto oficinas en Dublín en los últimos años, incluidos Kennedys, DAC Beachcroft, DLA Piper, Pinsent Masons, Simmons & y Fieldfisher, pero Hook se preguntó si tendría sentido económico que las firmas abrieran allí simplemente para obtener acceso a la UE.

Por el contrario, los bufetes de abogados con sede en la UE y oficinas en Londres, incluidos Arthur Cox y McCann Fitzgerald, mantendrán un acceso casi ilimitado a los mercados jurídicos del Reino Unido y la UE después de la transición.

Hook dijo que la medida era «una señal de las cosas por venir para los abogados del Reino Unido», y señaló que «será un largo camino para recuperar incluso alguna capacidad para ejercer libremente en algunas jurisdicciones de la UE».

Las negociaciones sobre un acuerdo comercial entre el Reino Unido y la UE, incluido el reconocimiento mutuo de las cualificaciones profesionales y los derechos de ejercicio, están en curso; mientras tanto, la Sociedad de Abogados de Inglaterra y Gales instó a los abogados a prepararse para un posible escenario de «no acuerdo», en una nota de práctica posterior.

El anuncio de esta semana sobre los derechos de ejercicio en Irlanda excluyó explícitamente a los abogados en Irlanda del Norte, donde se aplican protocolos de larga data, lo que permite a los abogados ejercer en ambos países. Guardó silencio sobre la situación de los abogados escoceses.

El año pasado, un récord de 1.817 abogados de Inglaterra y Gales registraron sus nombres en la Lista de abogados de Irlanda, con Allen & Overy, Linklaters y Eversheds Sutherland admitiendo la mayoría de los abogados.