Mitte 30 fing ich an, mit meinem Alter zu rechnen und wie lange ich möglicherweise warten konnte, um schwanger zu werden. Sie sagten: „Wenn ich in einem Jahr schwanger würde, wäre ich 38, als das Baby geboren wurde“ oder „Wenn ich in zwei Jahren schwanger würde, wäre ich mit 39 eine Mutter.“ Ich habe diese Nummern ausgeführt, obwohl ich nicht sicher war, ob ich Mutter werden wollte. Grundsätzlich wollte ich sehen, wie viel Zeit ich noch hatte, um es herauszufinden.
Ich habe viele Artikel darüber gelesen, dass die Fruchtbarkeit von Frauen nach 35 abnimmt, aber sie machten mir keine großen Sorgen. Ich las eine gleiche Anzahl von Geschichten, die besagten, dass diese Statistiken übermäßig beängstigend waren, und ich kannte viele Frauen, die nach 35 Kinder hatten.
Als ich näher an 40 kam, wurde ich nervös. Wenn ich ein leibliches Kind haben wollte, musste ich diese Entscheidung treffen — und zwar bald.
In den 1950er Jahren und für Jahrzehnte danach war ein Kind Teil des Drehbuchs des Lebens. Eltern zu werden war der letzte Schritt, der bedeutete, dass Sie offiziell erwachsen waren. Das stimmt nicht mehr. Die heutigen 30-Jährigen definieren das Erwachsenenalter anders. Wir können Kinder haben, oder nicht wählen, und reife Menschen sein, egal was wir entscheiden.
Ein Kind zu haben ist eine persönliche Entscheidung — und eine, die durch die assistierte Reproduktionswissenschaft über die fruchtbarsten Jahre von Frauen hinaus verzögert werden kann. Einige Frauen wissen, dass sie Kinder wollen, andere wissen, dass sie es nicht tun, aber es gibt andere Frauen in der Mitte: diejenigen, die sich einfach nicht sicher sind.
Im Rahmen dessen, was ich mit meinem Leben anfangen könnte, ist die Entscheidung, ob ich ein Kind haben soll, die Entscheidung, mit der ich am meisten zu kämpfen hatte. Ich sah es als das einzige, was ich nicht zurücknehmen konnte. Was ich für die Arbeit getan habe, mit wem ich mich verabredet habe, wo ich gelebt habe, sogar wen ich geheiratet habe, All das könnte rückgängig gemacht werden, wenn sich herausstellen würde, dass ich die falsche Wahl getroffen habe. Aber ein Kind wäre immer meins.
Muriel, ein Komiker und Server in Los Angeles, ist seit fünf Jahren verheiratet, weiß aber nicht, ob sie Kinder haben will. Ihr Ehemann Nick schlug ihr vor, die Geburtenkontrolle einzustellen, als sie sich umdrehte 36, welche, als ich sie interviewte, würde in einer Woche passieren. Sie konterte, dass sie versuchen, in einem anderen Jahr schwanger zu werden, wenn sie 37 ist, aber sie weiß, dass sie es nur zurückschiebt, weil sie sich nicht sicher ist, Kinder zu haben.
Ihre Ambivalenz lässt sie sich schuldig fühlen. Ihre Mutter war 24, als sie Muriel hatte. „Ich bin 12 Jahre älter und weiß es immer noch nicht“, sagt Muriel.
Sie hat Freunde, die sicher sind, dass sie Kinder wollen, andere, die positiv sind, tun sie nicht, aber sie spricht nie mit jemandem, der unsicher ist, wie sie. Der Mangel an Diskussion darüber macht sie paranoid, keine Antwort zu haben. „Es fühlt sich an wie ein Problem oder ein Problem, als wäre ich schlecht“, sagt sie. „Es ist wie, Bist du ein Kind? Sie wissen nicht, ob Sie Kinder haben wollen? Woher weißt du das in diesem Alter nicht? Ich stolpere nicht darüber, welche Art von Erwachsenen ich in einem bestimmten Alter sein muss, aber mit dem Kinderzeug ist es wie das Schlagen des verräterischen Herzens.'“
Muriel und Nick sprechen über alles in ihrer Beziehung, außer ob sie Kinder haben wollen. Lange Zeit verdrängten sie das Gespräch. Sie könnten später entscheiden. Aber jetzt, wo sie angefangen haben, es herauszufinden, sind sie nicht so gut darin, es zu diskutieren wie alles andere. Die Gespräche sind in der Regel kurz.
„Ich weiß nicht, was ich will“, sagt Muriel zu ihm. „Was willst du? Willst du das machen?“
Nick sagt: „Ja, lass uns ein Baby bekommen.“
„Aber es fühlt sich nicht absichtlich enthusiastisch an“, sagt Muriel. „Es ist wischiwaschi. Ich bin ziemlich absichtlich, wenn ich etwas bewirken will. Im Moment bin ich mehr über: Ich mag meine Wohnung. Ich werde nicht nach Burbank ziehen.“
Weil sie sich wegen ihrer Unsicherheit so schuldig fühlt, neigt sie dazu, was bedeutet, dass sie keine Kinder haben sollte. Wenn sie jetzt nicht weiß, ob sie sie will, verdient sie sie nicht und wäre sowieso keine gute Mutter.
Ich habe mich auch gefragt: Wie konnte ich sicher sein, dass ich ein Kind großziehen wollte?
Ich dachte darüber nach, wie ich befürchtete, ein Kind zu haben, würde meine Karriere verlangsamen, und darüber, wie ich mir als Freiberufler mit instabilem Einkommen nicht sicher war, ob ich mir Kinderbetreuung leisten konnte.
Aber ich fing auch an, ein Zerren zu fühlen, dass ich eine Mutter sein wollte, dass es schön wäre, eine kleine Person durch das Leben zu führen.
Als ich älter wurde und mich einem Alter näherte, in dem ich annahm, dass ich kein leibliches Kind mehr bekommen könnte, akzeptierte ich meine Unsicherheit. Ich konnte nicht genau wissen, wie es gehen würde, aber ich wollte versuchen, schwanger zu werden. Meine Angst war immer noch da, aber mein Instinkt, ein Kind zu haben, wollte ich mit meinem Leben anfangen.
Ich hatte mir immer gesagt, dass ich mich als Alleinerziehender wohl fühlen würde. Ich habe mich selbst um mein Leben gekümmert. Ich sollte das auch alleine machen können.
Aber als ich wusste, dass ich versuchen wollte, ein Kind zu bekommen, wurde mir nach einer Reihe schlafloser Nächte auch klar, dass ich ein Kind mit einem Partner haben wollte.
Ich wusste, wer dieser Partner sein sollte. Dass ich meinen Ex-Freund vermisste, machte Sinn. Wir haben uns lange verabredet, als wir in unseren 20ern waren, in einer Zeit, die uns beide besser gemacht hat, und ich fühlte so viele Möglichkeiten an ihm: Er war entzückend, charmant, magnetisch, herrlich, aber auch wütend und verrückt machend.
Er fühlte sich in einer Minute wohl, unberechenbar die nächste, und hatte eine Million anderer Eigenschaften, die mich beide unfähig machten, genug von ihm zu bekommen, und Angst hatten, dass seine große Persönlichkeit meine dominieren könnte.
Obwohl wir keine romantische Beziehung hatten und in verschiedenen Städten lebten, blieben wir uns nahe, schrieben SMS und besuchten uns, wenn wir konnten. Wir hatten gemeinsame Freunde, mit denen wir auch rumhingen. Es war eine komplizierte Freundschaft, und eine, in der ich oft zusammenzuckte, wie eigensinnig er war und wie unwillig er war, zu versuchen, mit allen nett zu sein. Aber, genauso oft, Es fühlte sich einfach an – ich machte gerne alles mit ihm, Sogar einmal staunend, wie sehr ich einen Ausflug genoss, den wir in den Laden machten, um das Airbnb, in dem ich wohnte, mit Toilettenpapier und Waschmittel zu füllen. Er ließ mich sein Amazon Prime-Konto nutzen; Er ermutigte mich, eine LLC für mein freiberufliches Geschäft zu gründen. Ich rief ihn an, als mein Haustierfisch starb. Er rief mich an dem Morgen an, an dem er dachte, er würde entlassen.
Ich dachte, er möchte vielleicht nach New York kommen. Vielleicht wäre er offen dafür, wieder zusammenzukommen, mit mir zu leben, aber ich wollte nicht, dass er es tut, wenn er nicht auch daran interessiert ist, ein Kind zu bekommen.
Ich beschloss, ihn anzurufen, um ihn zu fragen.
Ich war vorher nervös. Ich wollte ihn fragen, ob er nach New York ziehen und versuchen wollte, ein Kind bei mir zu haben. Es war viel zu einem Telefonanruf zu bringen.
Aber er erwartete mich. Ich habe ihm ein paar Tage vorher eine SMS geschrieben, um zu sehen, wann er frei sein würde. An einem Sonntagnachmittag unterhielten wir uns ein wenig darüber, was wir seit dem letzten Mal gemacht hatten, als wir uns gesehen hatten. Dann zwang ich mich, direkt zu sein. Wollte er bei mir einziehen und versuchen, ein Kind zusammen zu haben? Wir haben lange geredet. Als wir den Anruf beendeten, sagte er mir, er müsse alles in Betracht ziehen, aber „es war wirklich schön, deine Stimme zu hören“, sagte er. Ich dachte, es gäbe eine gute Chance, dass er ja sagen würde.
Kurz nach diesem Gespräch tat er es. Er bewegte sich nicht sofort. Wir haben uns zweimal gesehen, bevor er all seine Sachen mitgebracht hat. Als er ankam, war es mit dem Verständnis, dass wir zusammen ein Zuhause schaffen und schließlich versuchen würden, ein Kind zu bekommen. Wir begannen damit, herauszufinden, wie wir zusammen am selben Ort sein können, sowohl im physischen Raum, den wir teilten, als auch in dem, was wir von unserem Leben wollten. Wir waren lange befreundet und verabredet, aber wir waren noch nie so direkt voneinander betroffen gewesen. Wir hatten kleine Unterschiede, wie dass ich sofort aufwachte und er 400 Mal schlafen musste. Und wir hatten größere, wie ich optimistisch war und mir keine Sorgen um die Zukunft machen wollte und er sich mehr darum kümmerte, praktisch zu sein und auf Dinge vorbereitet zu sein, die schief gehen könnten. Wir haben viel geredet. Wir haben auch gekämpft. All dies bewegte uns dazu, uns in der Gegenwart ausrichten zu können.
Manchmal bin ich schwindlig darüber, dass er hier ist. Es fühlt sich wie Magie an, dass er es ist. Um zusammenzukommen, mussten wir unsere Beziehung ernst nehmen. Wir mussten uns gegenseitig an den Händen packen und zustimmen, den gleichen Weg zu gehen.
Muriel hat viele Freunde, die Kinder haben, aber „der Hauptunterschied ist, dass sie es wirklich wollten und einen Weg gefunden haben“, sagt sie. „Sie sind aufgeregt und glücklich. Ich denke, ich wäre nur gestresst.“ Sich zu verpflichten, schwanger zu werden, jetzt oder in einem Jahr oder so, fühlt sich an, als würde sie in einen Kampf gehen, in dem sie nicht sein will. „Es scheint, als würde man sich einem Schlachtfeld anschließen, in den Überlebensmodus wechseln und versuchen, seine Eier zu schützen“, sagt sie. „Und dann kann ich nicht einmal darüber nachdenken, wie es wäre, ein Baby zu haben. Es fühlt sich an wie eine Granate.“
Dass sie sich nicht vorstellen kann, biologische Kinder zu haben, macht sie am sichersten, dass sie es nicht tun will. „Ich kann mir vorstellen, dass ich es in meinem Leben besser mache und Adoption und Pflege betrachte, aber ich habe nur einen leeren Fleck dafür, wie es aussehen würde, schwanger zu sein und ein Kind zur Welt zu bringen. Ich bin wie, Wo würde das passen?“
Einige Freunde haben Muriel ermutigt, einfach zu versuchen, schwanger zu werden, um zu sehen, was passiert, aber „das scheint eine wirklich schlechte Idee zu sein“, sagt sie. „Ich will dieses Risiko nicht eingehen. Ich mache mir Sorgen, dass ich etwas verpasse. Ich bin ein Mensch und ich möchte nicht auf die grundlegende menschliche Sache verzichten. Aber mein einziger Konflikt ist das. Ich habe keinen Konflikt von ‚Oh, Ich wünschte, ich würde hier mit einem Baby auf meinem Schoß sitzen.“
Ich bin nicht sofort schwanger geworden. Ich habe ein Jahr Fruchtbarkeitsbehandlungen und eine Fehlgeburt durchlaufen, bevor ich dort gelandet bin, wo ich bin, während ich dies schreibe: als Mutter eines kleinen Jungen.
Ich habe das Glück, sowohl das Geld als auch die Krankenversicherung für diese Behandlungen zu haben und meinen Körper darauf reagieren zu lassen. Es gab Zeiten, in denen ich versuchte, schwanger zu werden, von denen ich nicht dachte, dass ich dazu in der Lage wäre. Ich bin vorsichtig, jedem, der mit seiner eigenen Fruchtbarkeit zu kämpfen hat, Schmerzen zuzufügen, aber während dieser Zeit habe ich versucht, die Unsicherheit als Teil des Deals mit einer Wahl zu akzeptieren. Wenn ich nicht in der Lage wäre, eine erfolgreiche Schwangerschaft zu haben, müsste das in Ordnung sein. Ich hatte Zeit gebraucht, um herauszufinden, was ich wollte und es so zu machen, wie es mir bequem war.
Ich war vorher nicht bereit gewesen.
Adaptiert aus dem Buch But You’re Still So Young: How Thirtysomethings Are Redefining Adulthood von Kayleen Schaefer.
Kayleen Schaefer ist Journalistin und Autorin von But You’re Still So Young and Text Me When You Get Home. Ihre Arbeiten sind in der New York Times, Vanity Fair, The New Yorker, Vogue und anderen erschienen. Folgen Sie ihr auf Twitter @kayleener oder Instagram @iknowkayleen.