Vizio wurde vor 19 Jahren in Los Angeles von William Wang gegründet, einem taiwanesischen Einwanderer, der den Absturz von Singapore Airlines Flug 006 im Jahr 2000 überlebte. Bis 2007 hatte Wang Vizio zum meistverkauften Flachbildfernseherhersteller gemacht. In einem Video für potenzielle IPO-Investoren sagte Wang, er verkaufe die ersten Plasma-Fernseher von Vizio bei Costco für unter 2.000 US-Dollar, als Konkurrenzprodukte bei über 10.000 US-Dollar liefen.
Im Jahr 2016 führte Vizio SmartCast ein, um seine beliebten Fernseher mit einer eigenen Software zu betreiben.
„Viele Marken kämpfen um den begrenzten Platz im Einzelhandel“, sagte Wang in dem Video. „Um wettbewerbsfähig zu bleiben, wussten wir, dass wir einen Weg finden mussten, um wiederkehrende Einnahmen aus den eingesetzten Fernsehern zu erzielen, die es uns ermöglichen würden, die Kosten für Fernsehgeräte für unsere Einzelhändler und Verbraucher niedrig zu halten.“
Vizio machte 2015 seinen ersten Versuch, an die Börse zu gehen, als der Umsatz aufgrund höherer TV-Preise tatsächlich größer war als heute. Das Unternehmen zog seinen Börsengang im Jahr 2016 nach Chinas LeEco angeboten, es für $ 2 Milliarden zu kaufen. Der Deal fiel im folgenden Jahr aufgrund regulatorischer Komplexität auseinander und 2018 verkaufte Vizio Anteile an die taiwanesischen Produktionspartner Foxconn und Innolux.
Ein kurzer Blick auf die Finanzdaten von Vizio macht deutlich, warum die Zukunft des Unternehmens vom Streaming abhängt.
Der Geräteumsatz stieg im Jahr 2020 um 7% auf 1,9 Milliarden US-Dollar, bleibt jedoch unter dem Gesamtumsatz von 2010. Das liegt daran, dass der Preis für Fernseher jedes Jahr gesunken ist, was die gestiegenen Lieferungen ausgleicht. In der Zwischenzeit verzeichnete das Streaming-Geschäft von Vizio, oder was es „Platform +“ nennt, im vergangenen Jahr ein Wachstum von 133% auf 147,2 Millionen US-Dollar.
Während das Plattformgeschäft nur 7,2% des Gesamtumsatzes ausmachte, erwirtschaftete es 38% des Bruttogewinns von Vizio, wodurch das Unternehmen seinen Jahresüberschuss vervierfachen konnte.
Chief Revenue Officer Michael O’Donnell sagte in der Investorenpräsentation, dass das Unternehmen vor etwas mehr als einem Jahr sein Ads Direct Sales-Team gegründet habe. Marken wie Campbell Soup, Guinness, Fitbit, AT& T und Progressive geben Geld aus, um SmartCast-Nutzer gezielt zu erreichen, ähnlich wie sie relevante Zielgruppen online finden.
Vizio gibt auch sein Debüt auf Top-Events der Werbebranche. Im Mai nimmt das Unternehmen an den NewFronts des Interactive Advertising Bureau teil, bei denen Online-Publisher und -Plattformen Medienkäufern ihre Programme, Publikumsdaten und Tools vorstellen. Amazon, Snap, Twitter und Googles YouTube werden ebenfalls dabei sein.