Vizio fue fundada en Los Ángeles hace 19 años por William Wang, un inmigrante taiwanés que sobrevivió al accidente del vuelo 006 de Singapore Airlines en 2000. En 2007, Wang había convertido a Vizio en el fabricante de televisores de pantalla plana más vendido. En un video para inversores potenciales de salida a bolsa, Wang dijo que estaba vendiendo los primeros televisores de plasma de Vizio en Costco por menos de $2,000 cuando los productos rivales estaban funcionando a más de $10,000.

En 2016, Vizio presentó SmartCast para ejecutar sus populares televisores con su propio software.

«Muchas marcas están luchando por el espacio limitado en el comercio minorista», dijo Wang en el video. «Para seguir siendo competitivos, sabíamos que necesitábamos encontrar una manera de obtener ingresos recurrentes de los televisores implementados, lo que nos permitiría mantener bajos los costos de los televisores para nuestros minoristas y consumidores.»

Vizio tuvo su primera oportunidad de publicarse en 2015, cuando en realidad era más grande por ingresos de lo que es hoy debido a los precios más altos de la televisión. La compañía retiró su oferta pública inicial en 2016 después de que LeEco de China ofreciera comprarla por 2 2 mil millones. El acuerdo se vino abajo al año siguiente debido a las complejidades regulatorias, y en 2018 Vizio vendió participaciones a los socios fabricantes taiwaneses Foxconn e Innolux.

Un vistazo rápido a las finanzas de Vizio hace evidente por qué el futuro de la compañía depende de la transmisión.

Los ingresos de dispositivos en 2020 aumentaron un 7% a 1,9 mil millones de dólares, pero se mantienen por debajo del total de 2010. Esto se debe a que el precio de los televisores ha estado cayendo cada año, compensando el aumento de los envíos. Mientras tanto, el negocio de streaming de Vizio, o lo que llama «Plataforma+», experimentó un crecimiento del 133% el año pasado a 147,2 millones de dólares.

Mientras que el negocio de la plataforma representó solo el 7,2% de las ventas totales, generó el 38% del beneficio bruto de Vizio, lo que permitió a la compañía cuadruplicar sus ingresos netos para el año.

El director de Ingresos Michael O’Donnell dijo en la presentación para inversores que la compañía lanzó su equipo de ventas directas de anuncios hace poco más de un año. Marcas como Campbell Soup, Guinness, Fitbit, AT& T y Progressive están gastando dinero para llegar a los usuarios de SmartCast de una manera específica, similar a la forma en que encuentran audiencias relevantes en línea.

Vizio también está haciendo su debut en los principales eventos de la industria publicitaria. En mayo, la compañía participa en los NewFronts de la Oficina de Publicidad Interactiva, donde los editores y plataformas en línea muestran su programación, datos de audiencia y herramientas a los compradores de medios. Amazon, Snap, Twitter y YouTube de Google también estarán allí.