„Es hat wirklich Eindruck gemacht“, sagt Gentry.
Anscheinend so. Gentry (née Oliver) wurde in der Eröffnungssaison von „The Real World“ besetzt, die, wie jeder über 35 leicht rezitieren kann, „die wahre Geschichte von sieben Fremden erzählt, die ausgewählt wurden, um in einem Loft zu leben und ihr Leben aufzunehmen.“
Die bahnbrechende Reality-Serie hat den Lauf der Fernsehgeschichte und wohl auch der amerikanischen Politik verändert, indem sie bewiesen hat, dass unscripted Programming für packende und lukrative Unterhaltung mit tiefgreifenden kulturellen Auswirkungen sorgen kann.
Und Gentrys spontane Entscheidung würde sie zu einem der frühesten Beispiele für eine heute allgegenwärtige Art von Berühmtheit machen – dem Reality-Star – lange bevor es einen Fahrplan für diese Art von Ruhm gab.
Unterhaltung & Kunst
25 unvergessliche Momente aus MTVS ‚Real World‘
März 8, 2011
Nach fast 30 Jahren hat sich Gentry mit ihren Darstellern in „The Real World Homecoming: New York“, einer Serie mit sechs Folgen für den neu gestarteten Streaming-Dienst Paramount +, wiedervereinigt. Für viele nostalgische Gen X-ers, Die Nachricht ist so aufregend wie ein „Freunde“ Wiedersehen, und „Julie aus Alabama“ ist ihre Rachel Green.
Gentry hat nie etwas davon erwartet.
Ihre Motivation für die Teilnahme an der Originalserie — einfach als Dokumentarfilm über junge Künstler aufgeschlagen — war bescheiden: „Wird jemand bezahlen, um mich nach New York zu bringen? Ich bekomme drei Monate kostenlose Miete? Das funktioniert wirklich!“ Gentry erinnert sich an das Denken.
Sie spricht per Videoanruf von ihrem Haus in der Nähe von Birmingham aus, das sie mit ihrem Ehemann Joshua, einem Gastronomen und zwei Teenagern teilt. Jetzt 48, Sie sieht kaum anders aus als bei 19, obwohl sie die plissierten Gap Khakis gegen stromlinienförmigen Denim eingetauscht hat.
Gentry hatte vielleicht geringe Erwartungen an „die reale Welt“,Aber sie wurde die De-facto-Protagonistin der ersten Staffel: Die Pilotfolge folgt ihr, als sie aus Alabama reist, kommt im Soho Loft an und trifft ihre Mitbewohner, zu denen ein Model gehört, ein Dichter, ein Rapper, ein Maler und zwei Musiker.
Jonathan Murray, der mit Mary-Ellis Bunim „The Real World“ schuf, sah Gentry — den jüngsten auf dem Dachboden und den einzigen Neuling in der Stadt — als „Ersatz für all die Kinder, die die Show im ganzen Land sehen.“
„Wenn Sie eine Geschichte erzählen, möchten Sie die Welt durch die Augen eines Menschen betreten, der die Welt noch nie gesehen hat“, sagt Murray, der sich von den PBS-Dokumentationen „An American Family“, Michael Apteds „Up“ -Filmen und jugendorientierten Nachtseifen wie „Beverly Hills 90210.“Julie war repräsentativ für viele junge Menschen, die nicht in New York gewesen waren, die nicht die Erfahrung gemacht hatte, mit vielen verschiedenen Arten von Menschen zu leben.“
Gentry war „der Traum eines Produzenten“, fügt er hinzu. „Sie hat sich wirklich darauf konzentriert, ihre Mitdarsteller kennenzulernen und alles, was sie konnte, über diese Erfahrung aufzusaugen.“
Gentry schlägt vor, dass es praktischere Gründe gab, warum sie in der Serie so stark vertreten war: Sie war nur öfter zu Hause. „Du musst aus dem Filmmaterial, das du hast, eine Geschichte machen“, sagt sie achselzuckend.
Sie bildete eine besonders enge Bindung mit zwei ihrer Mitbewohner, Heather B. Gardner, ein Hip-Hop-Musiker und jetzt Radiomoderator, und Norman Korpi, ein Künstler, der zufällig auch schwul war (obwohl er in der Show als „bisexuell“ beschrieben wurde) — einer der ersten echten LGBTQ-Leute im amerikanischen Mainstream-Fernsehen.
„Unsere ‚Three’s Company‘ -Dynamik ist wirklich einzigartig“, sagt Gardner, der nach dem Ende von „The Real World“ eine Zeit lang bei Gentry lebte und die Trauzeugin ihrer Hochzeit war. „Julie war viel auf dem Dachboden, und wir hatten die Gelegenheit zu reden, und sie war einfach in Sachen. Sie würde sagen: ‚Was machst du, und was ist los? Und ich erinnere mich, dass ich ihr gesagt habe: ‚Yo, dieses Mädchen Mary J. Blige, sie wird in die Luft jagen!“
Zu der Zeit, als sie „The Real World“ drehte, war Gentry eine Jungfrau, was in der Show häufig diskutiert wurde. Sie sagt, dass sie sich mit dem Fokus auf ihre romantische Unerfahrenheit unwohl fühlte: „Ich bin mir nicht sicher, ob ich einem jungen Menschen — oder einer älteren Person — raten würde, diese Art von heiklen und persönlichen Informationen in die Hände eines anderen zu legen.“
Gentry war aber auch klug genug, um zu erkennen, dass die Produzenten hofften, sie und ihr Mitbewohner Eric Nies, ein Model, das später „The Grind“ auf MTV moderierte, könnte eine Romanze auslösen. „Wenn wir anfingen zu reden und uns wirklich nahe zu kommen, würden die Kameras“rauschen““, sagt sie und macht das Geräusch einer Zoomkamera. „Wir mochten es, alle springen zu sehen, wenn wir das taten, aber es gab nie etwas zwischen uns.“
In späteren Jahren wurde „Die reale Welt“ mehr mit Whirlpool-Ausschweifung in Verbindung gebracht, aber die frühen Jahreszeiten balancierten jugendliche Mätzchen mit gewichtigeren sozialen Problemen. Die erste Staffel wurde von Februar bis Mai 1992 vor dem Hintergrund der Schläge von Rodney King, der Unruhen in L.A. und einer von Kulturkriegs-Scharmützeln geprägten Präsidentschaftskampagne gedreht. Im Laufe der Saison, Gentry freundet sich mit einer obdachlosen Frau namens Darlene an und nimmt an einer Demonstration für Abtreibungsrechte teil.
Rennen war ein vorherrschendes Thema während des 13-Episoden-Laufs. Und Gentry, aufgeschlossen, aber sich ihrer eigenen Vorurteile zu dieser Zeit nicht bewusst, stand oft im Mittelpunkt dieser Diskussionen.
Minuten nach der Premiere fragt Gentry Gardner, der schwarz ist, warum sie einen Piepser hat. „Verkaufen Sie Drogen?“ (Gentry beschreibt den Kommentar jetzt als „einen schlechten Versuch des Humors. Ich hätte nie gedacht, dass Heather ein Drogendealer ist.“)
Im vielleicht denkwürdigsten Moment der Saison haben Gentry und ihr Mitbewohner, der Schriftsteller Kevin Powell, eine Meinungsverschiedenheit über die Nutzung des Telefons, die zu einer hitzigen Diskussion über Rassismus und weiße Privilegien führt, die sich anfühlt, als hätte es 2021 passieren können. Während in Quarantäne, bevor die Produktion von „Homecoming“ Mitte Januar begann, Gentry hat ihre Staffel zum ersten Mal seit ihrer ursprünglichen Ausstrahlung widerwillig neu gesehen. Sie sagt, dass einige der Dinge, die sie zu Powell sagte, sie störten .
„Ich erinnere mich, dass ich verärgert war und nicht wirklich die Worte hatte, um zu sagen: ‚Ich versuche das herauszufinden, und ich möchte nur so beurteilt werden, wie ich bin.“ Ich wusste nicht genug, um zu verstehen, dass hier noch viel mehr am Werk ist“, erinnert sich Gentry an ihren Kampf. „Ich war froh, dass ich als 48-Jähriger zurückkam und sagte:’Weißt du, ich war ziemlich naiv.““
Als wir zum ursprünglichen Loft zurückkehrten, gingen die Gespräche weiter, nicht immer bis zur Auflösung:“Auch hier sind wir uns nicht alle zu 100% einig. Aber ich denke, wir sieben sind damit einverstanden „, sagt Gentry.
Aber nach dem Aufstand im Kapitol am Jan. 6., das gewalttätige letzte Keuchen einer rassistisch spaltenden, Reality-TV-Präsidentschaft, Aspekte der Originalserie machten Gentry unangenehm — wie die B-Rolle einer Konföderierten-Flagge, die weniger als eine Minute nach der ersten Folge auftaucht, unmittelbar nachdem sie sagt, „Hallo, Ich bin Julie, und ich komme aus Birmingham.“
„Würden sie sich wirklich großartig fühlen, wenn sie das heute hineinstecken würden?“ sie wundert sich. „Du hast diese Flagge nicht in meinem Haus gefunden.“
Nachdem „The Real World“ 1992 eingewickelt wurde, blieb Gentry in New York, um dem Tanzen nachzugehen, stellte jedoch fest, dass ihre Sichtbarkeit es schwieriger machte, Gigs zu landen. Es war besonders frustrierend, wenn sie nach einer Ablehnung nach ihrem Autogramm gefragt wurde.
Sie hat auch einen Aufenthalt an der Westküste, Leben mit Korpi — wer „hat immer die besten Immobilien,“ Sie sagt — um die Ecke von Norman Lear in Pacific Palisades. Sie nahm Unterricht bei den Groundlings und wartete auf Tische in der Hoffnung auf eine weitere Showbiz-Pause. Aber Jahre vor Kim Kardashian, Es gab keine Blaupause für die Monetarisierung der Bekanntheit von Reality-TV, selbst als „The Real World“ in scheinbar ewigen Marathons ausgestrahlt wurde und weiterhin Millionen für MTV erntete.
“ Es ist kein Geheimnis, dass wir nicht viel Geld bekommen haben,Sagt Korpi, der Gentry in einem Parodie-Film namens „The Wedding Video “ inszenierte.“Wir haben uns verbunden, weil wir wissen, dass niemand sonst bekommen kann, was wir durchgemacht haben und wie wir gesehen haben, wie sich die Gesellschaft um uns herum verändert hat.“
Ein Tiefpunkt für Gentry kam, als sie für eine Rolle als Kammerjäger in einem Orkin-Werbespot abgelehnt wurde, weil, wie sie sich erinnert, „Julie aus ‚The Real World‘ nicht hier sein kann, um nach Käfern zu sprühen.“
Als ihr heutiger Ehemann – ein Kirchenfreund, den sie seit ihrem 15. Lebensjahr kannte und der während einer Heimreise in die Ferien anfing, sich zu verabreden — ihr über Nacht einen exquisiten hausgemachten Geburtstagskuchen schickte, nahm sie es als Zeichen.
“ Norman sagte: „Niemand in Los Angeles wird das für dich tun“, sagt Gentry. „Und ich habe gerade angefangen, mich zu fragen: Werde ich in Los Angeles bleiben und weiter vorsprechen, um das Mädchen von nebenan in einer Sitcom zu sein, wenn ich schon das Mädchen in einer Sitcom war? Ich konnte einfach nicht herausfinden, was ich verfolgte.“
Seit ihrer Rückkehr nach Birmingham hat sie zwei Kinder großgezogen und als Gemeindegärtnerin und Outdoor-Bildungskoordinatorin gearbeitet. Sie und Gardner stehen in ständigem Kontakt. Sie sieht regelmäßig Korpi und Mitbewohner Andre Comeau bei Besuchen in LA Und alle sieben Darsteller bleiben über einen Gruppentext in Kontakt.
Manchmal beklagen sie sich über die unbeabsichtigten Welleneffekte ihrer kleinen „Dokumentation über Künstler.“ Gentry sagt, Comeau habe gescherzt, dass sie eine öffentliche Ankündigung aufnehmen sollten, in der sie sich für Trump entschuldigen: „Das ist nicht unsere Schuld!“
Und obwohl Gentry sich nach der „realen Welt“ zurückgehalten hat,Ihre Bekanntheit ist geblieben. Als ihr Sohn in der ersten Klasse war, kam er weinend und verwirrt von der Schule nach Hause, weil Klassenkameraden ihn verspottet hatten: „Meine Mutter sagt, deine Mutter war im Fernsehen!“
Gentrys Sohn ist jetzt 19 — so alt wie sie, als sie in das Loft zog — und lebt mit einer vielfältigen Gruppe von Mitbewohnern in Atlanta. Ihre Tochter, 17, hat eine Ausbildung zum Jugendleiter am Birmingham Civil Rights Institute absolviert. „Schon in jungen Jahren sagte sie mir:“Ich hasse es, die Geschichte dieser Stadt zu lernen. Was machen wir hier?“, sagt Gentry.
Immer noch, ein Ehemann, zwei Kinder und ein paar Karrieren später, hat Gentry an dem neugierigen Geist festgehalten, der „Julie from Alabama“ zu einem MTV-Star in der Ära von Madonna und Kurt Cobain machte, als das Netzwerk auf dem Höhepunkt seines Einflusses war.
„Die Leute sagen oft: ‚Nun, wie hat dich „Die reale Welt“ verändert?“, sagt Gentry. „Ich weiß nicht, dass es mich verändert hat, aber es hat mich inspiriert, diese Erfahrungen weiter zu suchen und nach Menschen zu suchen, die sich von mir unterscheiden.“
‚ Die reale Welt Heimkehr: New Yorker‘
Wo: Paramount+
Wann: Jederzeit
Bewertet: TV-MA (möglicherweise ungeeignet für Kinder unter 17 Jahren mit einem Hinweis auf grobe Sprache)