pe măsură ce multe provincii se luptă printr-un al doilea val de COVID-19, disparitatea economică în rândul lucrătorilor Canadieni devine mai evidentă ca niciodată. Un raport al Decent Work and Health Network (DHWHN), un grup de lucrători din domeniul sănătății din Ontario și pledează pentru o sănătate mai bună prin condiții de muncă îmbunătățite, a constatat că 58% dintre lucrătorii din Canada nu au acces la concediu medical plătit, iar acest număr sare la 70% pentru lucrătorii cu salarii mici. Odată cu pandemia care obligă mai mulți oameni să-și ia timp liber din motive de sănătate, subiectul concediului medical plătit a devenit din ce în ce mai urgent. Recent, primarii din marile orașe din toată Ontario au cerut guvernelor provinciale și federale să pună în aplicare concediu medical plătit, dar premierul Ontario Doug Ford a răspuns la aceste apeluri spunând că nu există „niciun motiv” Provincia ar trebui să facă acest lucru. Cererea de concediu medical plătit a fost reluată și de Theresa Tam, directorul de Sănătate Publică din Canada, care a publicat un raport în octombrie care solicită zile plătite ca o modalitate de a reduce inechitățile în sănătate și de a proteja lucrătorii. Iată ce trebuie să știți despre concediul medical plătit în Canada.

la ce aveți dreptul legal în Canada?

Canada se situează în trimestrul inferior la nivel global atunci când vine vorba de acordarea concediilor medicale plătite lucrătorilor în prima zi de boală, potrivit raportului DHWHN. Alte țări puternice din punct de vedere economic, care sunt, cum ar fi Canada, membre ale Organizației pentru Cooperare și Dezvoltare Economică (OCDE), mandatează de obicei angajatorul-cu condiția să plătească zile bolnave pentru boli pe termen scurt-și au programe de asigurări sociale care finanțează concediul medical pe termen lung.

în Canada, zilele de boală plătite anual sunt obligatorii numai în Quebec (unde lucrătorilor li se permite două zile pe an, după trei luni de angajare) și Insula Prințului Edward (o zi după cinci ani de angajare). Persoanelor care lucrează în industrii controlate federal, cum ar fi serviciile bancare și telecomunicațiile, li se permite, de asemenea, trei zile bolnave plătite pe an. În afara acestor excepții, lucrătorii din Canada trebuie să se bazeze pe angajatorul lor pentru a le oferi concediu medical plătit. Provincia Ontario a necesitat anterior două zile bolnave plătite pe an, dar acest lucru a fost abrogat în 2018 de către Guvernul Ford. De ani de zile, rețelele de susținere a lucrătorilor solicită guvernelor să mandateze concediul medical plătit pentru toți lucrătorii, iar aceste apeluri la acțiune au fost amplificate odată cu pandemia.

„chiar înainte de apariția COVID, muncitorii urmau să lucreze bolnavi pentru că nu aveau altă opțiune”, spune Debora De Angelis, directorul regional al Ontario pentru Uniunea United Food and Commercial Workers din Canada, un sindicat care reprezintă lucrătorii dintr-o mare varietate de industrii, inclusiv retail, asistență medicală și servicii alimentare. „Acum, mai mult ca niciodată, este atât de evident că ceea ce avem nevoie sunt zile de boală reale, legiferate, plătite pentru fiecare lucrător din Canada, indiferent de locul în care lucrați.”

ce schimbări s-au făcut de la pandemie?

în 2020, guvernul federal a introdus prestația de boală de recuperare din Canada (CRSB), care oferă 500 USD pe săptămână (450 USD după deduceri fiscale) lucrătorilor care trebuie să se izoleze din cauza COVID-19 sau au o stare de sănătate subiacentă care îi pune la un risc mai mare de a obține virusul. Persoanele fizice pot solicita să primească beneficiul în intervale de o săptămână, timp de maximum două săptămâni.

cu toate acestea, CRSB nu oferă concediu medical plătit imediat accesibil și plătește mai puțin decât o face un loc de muncă cu salariu minim cu normă întreagă în majoritatea provinciilor. Politica prestației exclude, de asemenea, unii lucrători esențiali, cum ar fi lucrătorii migranți, care ar putea să nu aibă numărul de asigurare socială necesar pentru a-l accesa. Carolina Jimenez, coordonator al DHHM și o asistentă medicală care lucrează în Toronto, subliniază că CRSB nu este, de asemenea, accesibil persoanelor care au deja o politică de zi bolnavă plătită la locul de muncă. „Să presupunem că angajatorul meu îmi dă două zile și le-am folosit deja pentru altceva, nu aș fi eligibil pentru prestația federală de boală”, spune Jimenez.

pentru a preveni răspândirea virusului, este important ca oamenii să rămână acasă imediat ce au simptome, deoarece atunci sunt cei mai infecțioși, spune Jimenez. Dar, deoarece beneficiul poate dura până la patru săptămâni pentru a ajunge, s-ar putea să nu fie suficient de stimulent pentru lucrătorii cu venituri mici să rămână acasă, chiar dacă se simt rău. „Nici măcar nu știi dacă vei obține atunci când aplici pentru asta”, spune Pamela Charron, coordonatoare a Worker Solidarity Network, o organizație de activiști ai muncii din Columbia Britanică care pledează pentru lucrătorii din sectoarele de vânzare cu amănuntul. „Muncitorii sunt încă de gând să lucreze cu un pic de un sniffle, pentru că ei nu doresc să-și piardă o zi de salariu.”

ce efect are lipsa concediului medical plătit în timpul unei pandemii?

„Femeile, muncitorii rasiali și muncitorii din sectorul precar care nu fac bani pot alege să rămână acasă”, spune De Angelis. Lipsa zilelor de boală plătite într—o pandemie amplifică decalajul salarial existent în Canada, spune ea-un decalaj salarial care afectează în mod disproporționat aceste grupuri.

„este extrem de frustrant pentru mine să nu mă simt susținut de guvernul provincial în acest moment în timpul unei crize”, spune Jimenez, care nu și-a plătit concediul medical ca asistentă medicală care lucrează pentru o clinică privată. Aceasta este, de asemenea, o realitate actuală pentru asistenții medicali angajați de spitale din unele zone din Ontario—care nu mai sunt plătiți dacă testează negativ pentru COVID, dar trebuie totuși să se autoizoleze timp de 14 zile, conform politicii Guvernului Ontario. „Presiunea de a lucra bolnav este intensificată pentru pacienții mei, care se află într-o muncă precară și cu salarii mici, care literalmente nu își pot lua timp liber, deoarece finanțele lor ar suferi foarte mult.”

„ca asistentă medicală, dacă îi spun pacientului meu să rămână acasă când este bolnav și nu își pot permite, nu înseamnă nimic”, spune Jimenez. „Deci, chiar acum, când vedem spitalele pline, UTI este umplut, trebuie să facem tot ce putem pentru a proteja lucrătorii la locul de muncă, astfel încât aceștia să aibă agenția și încrederea de a-și lua timp liber atunci când sănătatea publică le cere.”

ce caută oamenii?

de ani de zile, rețelele și organizațiile de susținere a lucrătorilor din întreaga țară solicită concediu medical plătit de Guvern pentru toți lucrătorii. În mod specific, DWHN solicită lucrătorilor din Canada să li se garanteze cel puțin șapte zile de boală plătite anual, cu încă 14 zile de boală plătite în timpul urgențelor de sănătate publică—cum ar fi actuala pandemie.

„suntem într-un an , iar lucrătorii încă nu primesc zile de boală plătite. A trecut prea mult timp”, spune Charron. Concediul medical plătit garantat nu numai că ar contribui la încetinirea creșterii cazurilor de COVID-19, dar ar asigura că securitatea economică a lucrătorilor nu este grav afectată de fiecare dată când se îmbolnăvesc. În ciuda temerii că boala plătită de angajator ar fi un cost suplimentar pentru întreprinderile mici, studiile au arătat că majoritatea proprietarilor de afaceri mici susțin concediul medical plătit și nu sunt puternic afectați de costul suplimentar. Pentru a ajuta întreprinderile mici în acest timp, DHWHN spune că guvernele ar putea oferi sprijin, cum ar fi scutirea de chirie și subvențiile salariale, dar nu să rețină concediul medical plătit, care este necesar pentru bunăstarea lucrătorilor.

„trebuie să ne asigurăm că guvernul face tot ce poate pentru a sprijini acești lucrători”, spune Jimenez. „Dacă nu este într-o criză, așa cum suntem acum, atunci când va fi?”