la 11 p.m. pe 30 aprilie, angajații au închis reactorul nuclear de la Indian Point Energy Center Unit 3, marcând sfârșitul unei centrale electrice care a fost o parte esențială a aprovizionării cu energie a orașului New York încă din anii 1960.

închiderea centralei a inspirat entuziasm și regret, intensificând o dispută de lungă durată între susținătorii mediului cu privire la rolul pe care energia nucleară ar trebui să îl joace în tranziția către energie curată și ce măsuri ar trebui să ia Guvernul pentru a păstra centralele nucleare existente.

grupurile de mediu au lucrat pentru a închide Indian Point de zeci de ani, argumentând că instalația nu ar fi trebuit să fie construită niciodată atât de aproape de New York—este situată la doar 40 de mile de Empire State Building—și citând o lungă listă de preocupări, inclusiv șuruburi deteriorate în apropierea miezului reactorului și un sistem de răcire care ucidea pești și plante în râul Hudson.

dar unii avocați de mediu și cercetători în domeniul politicii energetice văd închiderea punctului Indian ca o greșeală din cauza pierderii unei surse majore de energie fără carbon și a probabilității ca o mare parte din acel gol să fie umplut cu electricitate din gaze naturale, cel puțin în viitorul apropiat. Ei spun că statul New York a făcut acum mult mai dificilă îndeplinirea obiectivului său, adoptat acum doi ani, de a ajunge la electricitate 100% fără carbon până în 2040.

o parte din opoziția față de închiderea uzinei a fost evidentă pe rețelele de socializare, inclusiv o grămadă atunci când Consiliul de apărare a resurselor naturale a postat pe Twitter despre sprijinirea închiderii. Sute de oameni au răspuns, numind organizația „clueless” și mai rău.

am întrebat-o pe Kit Kennedy, directorul principal al programului pentru climă și energie curată pentru NRDC, cum a văzut intensitatea reacției.

„ceea ce se întâmplă aici este că două discuții se îmbină”, a spus ea. „Una este istoria din jurul Indian Point și riscurile specifice și unice. Iar celălalt este viitorul energiei nucleare în Statele Unite. Pentru mine acestea sunt probleme foarte distincte, dar unii le consideră una și aceeași.”

Kennedy a scris o postare pe blog săptămâna trecută despre motivul pentru care organizația ei a susținut mult timp închiderea Indian Point și de ce crede că statul New York este bine poziționat pentru a-și îndeplini obiectivele de energie curată, chiar și fără uzină.

printre oamenii care se plâng de închiderea uzinei se află Alex Gilbert, cercetător în domeniul sistemelor energetice, care este managerul de proiect al Alianței pentru Inovare nucleară, un think tank.

„pentru mine este un amestec de dezamăgire și resemnare”, a spus el.

Gilbert consideră închiderea Indian Point ca parte a unei tendințe mai largi de închidere a centralelor nucleare mari, inclusiv Diablo Canyon din California, care este programată să-și închidă reactoarele în 2024 și 2025. În același timp, aproape nicio centrală nucleară nu este construită în Statele Unite, în principal din cauza preocupărilor legate de costurile ridicate. O excepție este unitatea Vogtle Plant a Southern Company 3 și Unitatea 4 din Georgia, care ar putea intra online în acest an și, respectiv, în 2022, după multe întârzieri și depășiri de costuri.

Gilbert a spus că nu are sens să închidem sursele majore de energie electrică fără carbon, având în vedere necesitatea de a reduce emisiile de carbon cât mai mult posibil cât mai curând posibil. Energia nucleară a reprezentat 20% din energia electrică a țării anul trecut, aproximativ aceeași pondere ca și energia regenerabilă.

Indian Point a fost un furnizor major al pieței de energie electrică a statului New York. În 2019, când centrala avea două reactoare în funcțiune, a furnizat suficientă energie electrică pentru a deservi mai mult de 2 milioane de locuințe și a reprezentat 13% din producția de energie electrică a statului.

„dacă statul New York ar fi pregătit și planificat să înlocuiască Indian Point cu energie curată din ziua în care s-a închis, ar fi minunat”, a spus Gilbert. „Problema este că ei nu au.”

un rezultat este că gazul natural câștigă cotă de piață în statul New York. Închiderea unității Indian Point 3 săptămâna trecută a urmat închiderii unității 2 acum un an. Statul New York a trecut de la obținerea a 36% din energia electrică din gaze naturale în 2019, la 40% gaze naturale în 2020. Stocarea eoliană, solară și a bateriilor crește, dar nu este încă suficient de rapidă pentru a compensa pierderea centralei nucleare.

Kennedy de la NRDC a răspuns preocupărilor legate de gazele naturale observând că cota de piață a combustibilului din 2020, în timp ce a crescut față de 2019, a scăzut față de 2016 și a fluctuat de-a lungul anilor din diverse motive.

Indian Point a fost închis în condițiile unui acord din 2017 între proprietarul uzinei, Entergy, și Guvernul de stat și grupurile de mediu. Guvernatorul Andrew Cuomo și alți oficiali de stat s-au opus reînnoirii licenței federale de operare a uzinei.

Entergy, cu sediul în New Orleans, a fost dispus să închidă Indian Point, deoarece fabrica nu era suficient de profitabilă. Bill Mohl, președintele Entergy Wholesale Commodities, a declarat în 2017 că gazele naturale ieftine din șistul Marcellus au scăzut prețurile angro ale energiei electrice, ceea ce a redus veniturile Indian Point.

oficialii statului New York au avut îngrijorări majore cu privire la Indian Point, dar au luat măsuri și pentru a păstra locurile de muncă și generarea de energie a celorlalte trei centrale nucleare din stat. În 2016, Guvernul de stat a creat un nou sistem de subvenții pentru centralele nucleare care se luptau cel mai mult din punct de vedere financiar, un grup care nu includea Indian Point, care era modest profitabil. Subvențiile au ajutat la menținerea acestor fabrici în funcțiune.

deci nu cred că este corect să spunem că liderii New York-ului sunt anti-nucleari. Ar fi mai corect să spunem că acestea sunt punctul anti-Indian.

dar este dificil să contestăm ideea că, în ansamblu, tranziția la electricitate 100% fără carbon devine mai dificilă de fiecare dată când o sursă de energie fără carbon se întunecă.

alte povești despre tranziția energetică pentru a lua notă de această săptămână:

majoritatea celor mai mari centrale pe cărbune nu au date Ferme de pensionare: American Electric Power a declarat luna trecută că va închide complet centrala electrică pe cărbune Rockport din Indiana în 2028, una dintre singurele centrale pe cărbune dintre cele mai mari 10 din țară care vor primi o dată fermă de pensionare. Am scris luni despre Rockport și alte plante super-size, și ceea ce este de oprire unele dintre ele de la obtinerea datele de pensionare în ciuda preocupărilor de mediu. Unele dintre informațiile din această poveste provin dintr-un nou raport al Energy Innovation, publicat miercuri, care constată că 80% din centralele electrice pe cărbune din SUA costă mai mult să funcționeze decât energia eoliană și solară în aceleași regiuni. Raportul se bazează pe cercetările anterioare ale think tank-ului, constatând că competitivitatea financiară pentru energia pe bază de cărbune continuă să se deterioreze pentru majoritatea centralelor.

Backlash salută proiectul eolian-Solar al Statului Washington: un plan de 1,7 miliarde de dolari pentru construirea de energie eoliană și solară la scară utilitară în sud-centrul statului Washington duce la dezbateri aprinse, după cum relatează Hal Bernton pentru Seattle Times. Unii proprietari de terenuri din mediul rural văd o oportunitate de a-și crește veniturile, în timp ce unii dintre vecinii lor și locuitorii orașelor din apropiere au îngrijorări cu privire la modul în care vântul și soarele vor schimba aspectul regiunii.

Google elimină planurile de energie curată 24/7 în Virginia: Google își continuă activitatea pentru a implementa un plan prezentat anul trecut pentru a ajunge la energia curată 24/7 pe parcursul operațiunilor sale globale. Google și compania energetică AES au declarat săptămâna aceasta că au semnat un acord pentru ca AES să furnizeze energie electrică către trei centre de date din Virginia. AES va dezvolta 500 de megawați de energie regenerabilă și resurse de stocare, astfel încât centrele de date să poată funcționa fără a utiliza combustibili fosili. Acordul din Virginia, după cum a raportat Iulia Gheorghiu de la Utility Dive, ajută la arătarea a ceea ce Google va trebui să facă pentru ca planul său 24/7 să devină realitate.

problemele lanțului de aprovizionare au lovit industria solară: SolarEdge Technologies, un producător de componente pentru industria solară, a văzut miercuri prețul acțiunilor sale scăzând cu 16%, în parte din cauza preocupărilor legate de capacitatea companiilor solare de a obține materialele de care au nevoie. Brian Eckhouse raportează pentru Bloomberg Green despre modul în care preocupările legate de aprovizionare afectează mai multe companii din industria solară, ducând la marje de profit mai mici, deoarece companiile ar putea fi nevoite să plătească mai mult pentru materiale și transport. Problemele care afectează industria solară sunt similare cu cele cu care se confruntă alte industrii, deoarece cererea a crescut pentru a depăși oferta pentru lucruri precum sticla și componentele electronice.

Inside Clean Energy este buletinul săptămânal de știri și analize ICN despre tranziția energetică. Trimite sfaturi de știri și întrebări la [email protected].