i vad som nu har blivit en tradition på House of Cards, slutade en annan säsong med några talade ord och en titt rakt in i kameran. Den här gången bleknade dock skärmen till svart för sista gången.

”det finns ett fullcirkelelement till allt detta”, förklarade Co-showrunner Melissa James Gibson till Hollywood Reporter av den sista scenen i serien. ”Hur Francis bjöd in oss i början, det här är som coda till det.”

den sjätte och sista säsongen av Netflix politiska saga starring Robin Wright slutade — som utlovades — med en ”vackert makaber” shocker av en seriefinale. Liksom Kevin Spaceys skamliga utträde från serien hemsökte mysteriet om vem som dödade Frank Underwood (Spacey) hela den sista säsongen. Efter att Spacey blev avfyrade över anklagelser om sexuella övergrepp på höjden av # MeToo-rörelsen, fick House of Cards-författarna, ledd av showrunners Frank Pugliese och James Gibson, snabbt arbeta med att skriva honom ut ur showen när produktionen på de sista åtta episoderna återupptogs tidigare i år.

deras beslut var att döda Frank utanför skärmen, men inte avslöja vem som hade dödat honom förrän den sista scenen i serien, som bjöd in en ”oundviklig showdown” mellan President Claire Hale (Wright), som avstod från sitt Underwood-namn och Franks tidigare högra Man Doug Stamper (Michael Kelly).

Franks öde avslöjades före säsongen i ett tidigt klipp, och THR har sedan rapporterat att gravstenen med Francis J. Underwood — namnet nu är öppen för allmän visning på en kyrkogård i Gaffney, South Carolina-en riktig stad och den fiktiva hemstad som Frank kommer från i showen. Men trots att hans död tillkännagavs i den första scenen i säsong sex, planterade House of Cards snabbt ett frö av spekulation om hur exakt han dog. ”Du vill veta vad som verkligen hände med honom”, berättar Claire tittarna i en av hennes många fjärde väggbrott i episod ett. ”En man som Francis dör inte bara. Det skulle vara, vad är ordet? Bekväm.”

när säsongen fortsätter avslöjas det att allmänheten tror att Frank dog av en hjärtattack orsakad av en oavsiktlig överdos av hans levermedicin. Claire berättade för världen att hon vaknade för att hitta honom död bredvid henne i sängen. House of Cards tittare vet dock att Claire och Frank har separata sovrum i Vita huset, för en sak, och att Claire i slutet av säsong fem hade förvisat honom till ett hotell. Claire säger så småningom att hon tror att Frank mördades, men säger hon sanningen? Som det visar sig var hon.

efter att ha ”vapenat” antaganden om kvinnor och missbrukat sin makt avslöjade Claire att hon var gravid med Franks bebis. Under säsong två hade Claire och Frank utforskat sina fertilitetsalternativ och en blink-and-you-miss-it-scen under säsong sex bekräftade att Claire slutade använda Franks frusna spermier för att impregnera sig själv. I det sista avsnittet är en mycket gravid Claire också på gränsen till ett kärnvapenkrig som hon hotade för att distrahera från det faktum att många mäktiga människor vill ha henne död.

i slutscenen, när Doug anländer till Oval Office, är Claire äntligen övertygad om att det var han som dödade Frank. ”Jag tror att hon vet att det inte var henne, så då är nästa logiska slutsats för henne definitivt Doug”, berättade Kelly för thr om förverkligandet. Doug medger att Frank kom till Vita huset för att döda Claire efter händelserna i säsong fem finalen, och att han stoppade Frank för att ”skydda arvet från mannen” och ett mord som hans rykte aldrig kunde studsa tillbaka från. Doug förgiftade Frank med sin egen medicin, och Claire hittade Frank död nästa morgon i sin egen säng.

”han gick in i ovalen och den sista showdownen som ville ha förlåtelse för Frank”, förklarade Kelly om Dougs motivationer. Han gav Claire listan över människor som ville ha henne död och i sin tur ville han förlåta. Men hon sa nej. ”Sedan i slutet är han villig att nöja sig med att hon bara säger Det högt, att hon inte är något utan honom. När hon vänder brevöppnaren på honom, slåss han inte. Han försöker inte leva,”, säger Kelly av Doug kapitulera och ” släppa sina demoner.”

James Gibson sade de sista orden som Claire talade till Doug förklara hennes motiv. ”Där. Ingen mer smärta, ” sa hon till Doug när han blödde ut i hennes armar. Linjen är en återuppringning till början av serien, som öppnade med Frank och förklarade användbar och värdelös smärta när man knäppte halsen på en skadad hund. ”I slutändan frigör Claire till viss del Doug Stamper och tittar på oss i full cirkel,” sa hon.

efter Dougs sista andetag ser en blodig och rörig Claire verkligen på kameran med nyfunna och kanske galna lösningar. I slutändan är hon den överlevande. ”En av de riktigt fascinerande frågorna är: vem är det största monsteret av dem alla?”James Gibson sa att Claire vann, men inte utan kostnad.

Var går hon härifrån?

”Claire har förhandlat hela säsongen kring vem som ska samarbeta med henne,” förklarade Pugliese. ”I slutändan kanske det finns en insikt om att hon måste göra allt själv. Det finns en isolering som kommer med det. Så det är en känsla av att hon är både fri och det finns en lättnad, men i slutändan ensam på grund av det.”

showrunnarna slutade på den Claire cliffhanger på grund av showens långvariga förhållande till publiken, som paret sa är ”aktiva deltagare” i var historien hypotetiskt går.

”finalen i sig är inte riktigt slutgiltig förrän den spelas ut med publiken,” förklarade Pugliese. ”Vad publiken föreställer sig efter är allt en del av slutet av showen. Och det finns frågor. Ingen tvekan om det. Vilken historia kommer att berätta? Hur kommer hon undan med det här? Nu när hon är klar med den här sista biten, kommer hon verkligen att gå vidare? Men det är upp till publiken och deras fantasi.”

en av de största överraskningarna för Claire kan vara hur moderskapet påverkar henne. ”Claire vapenar i huvudsak Moderskap på ett ganska hänsynslöst sätt. Och då är den stora överraskningen att hon inte känner vad hon förväntar sig att känna. Det är mycket mer komplicerat, ” James Gibson förklarade. Och om du frågar Kelly vad hans förhoppningar handlar om de dinglande trådarna Doug lämnade för reporter Janine Skorsky (Constance Zimmer) att upptäcka, säger han att han hoppas att journalistik vinner.

” jag tror att många av publiken kommer att undra, kommer Janine att få Claire? Och jag tror att du förmodligen kan säga att Claire inte är klar, ” säger Kelly om slutet. ”Kommer Janine att ha tid att få den historien ut innan hon har tagit hand om? Claire är inte en som låter saker gå vid vägen.”Ändå tillägger han, som någon som ser den verkliga politiken i det nuvarande klimatet, drar han för Janine att hämnas Tom Hammerschmidt och alla andra dödsfall ”och gör vad hon har velat göra under de senaste sex säsongerna och avslöja Underwoods.”

i slutändan ville showrunners fastställa att Claire kunde vara ”Varje mycket av en antihero” som Frank någonsin var. Detta uttalande återspeglar en kultur som alltmer lyfter kvinnor på skärmen med köttiga och komplicerade roller. James Gibson säger att när Claire dödade sin älskare Tom Yates i säsong fem, cementerade hon sig som en lika med sin man. ”Hon visade att hennes händer var lika blodiga som hans. De var lika – hon sa till och med det. Det som kändes sant för oss är att hon avslöjar sig vara Varje mycket av en antihjälte som Francis någonsin var. Hon får vara så komplicerad och överraskande och mörk och allt han någonsin var.”

den sista säsongen av House of Cards strömmar alla åtta avsnitt nu på Netflix. Chef här för alla THR sista säsongen täckning.