USA: s högsta domstol beslutade onsdagen att offentliga arbetstagarföreningar som California Teachers Association inte längre kan samla in obligatoriska avgifter från de arbetare de representerar — ett beslut som kan tappa fackföreningarnas styrka i Kalifornien och 21 andra stater där sådana avgifter har varit statlig lag.
i 5-4-beslutet upphävde domstolens konservativa majoritet ett 40-årigt prejudikat och sidade med Mark Janus, en socialarbetare för Illinois state government, som stämde American Federation of State County and Municipal Employees (AFSCME) över $45 i årliga ”byråavgifter” han var skyldig att betala facket för att täcka sina kollektiva förhandlingar och representationskostnader.
Janus-som representerades av National Right to Work Legal Defense Fund och Liberty Justice Center, båda konservativa stiftelser — hävdade att avgifterna kränkte hans yttrandefrihet under första ändringen eftersom han tvingades betala dem trots att han inte var överens med unionens politiska åsikter. AFSCMES advokater hävdade att avgifterna inte utgjorde politiskt tal, snarare hindrade de anställda från att bli ”fria ryttare” som drar nytta av fackets arbete för deras räkning men inte betalar för det.
skriva för majoriteten, rättvisa Samuel Alito var otvetydig i siding med Janus och sa ” vi drar slutsatsen att kränker icke-medlemmars yttrandefrihet genom att tvinga dem att subventionera privat tal i frågor av väsentlig allmän oro.”
Alito fortsatte med att skriva att dessa talrättigheter sträcker sig till” grundläggande frågor om utbildningspolitik ” där lärarnas åsikter kan skilja sig från fackliga positioner.
” bör lärarlön baseras på senioritet, desto bättre att behålla erfarna lärare?”han skrev. ”Eller Ska skolor anta meritlönssystem för att uppmuntra lärare att få bästa resultat av sina elever?”
Justice Elena Kagan skrev för de fyra avvikande domarna och sa att det inte fanns någon god anledning för domstolen att upphäva 1977-prejudikatet, Abood mot Detroit Board of Education, där Högsta domstolen dömde att fackföreningar kunde ta ut byråavgifterna så länge intäkterna inte spenderades på deras lobbying och politiska kampanjer.
”det finns ingen sockerbeläggning dagens åsikt”, skrev Kagan. ”Majoriteten störtar ett beslut förankrat i denna nations lag — och i dess ekonomiska liv — i över 40 år.”
Kagan påpekade också att majoriteten i sitt beslut visade ett ovanligt åsidosättande av prejudikat. Hon skrev:” sällan om någonsin har domstolen åsidosatt ett beslut — än mindre en av denna import — med så lite hänsyn till de vanliga principerna för stare decisis”, som hänvisar till den rättsliga principen som ger auktoritet till tidigare prejudikat.
rättvisa Ruth Bader Ginsburg, Stephen G. Breyer och Sonia Sotomayor gick med i avvikelsen.
Janus seger betyder att fackföreningar, länge en politisk kraft i Kalifornien, kan uppleva branta intäktsminskningar under de kommande åren.
i praktiken innebär detta från och med onsdag skoldistrikt och andra offentliga myndigheter måste omedelbart sluta dra av byrå eller så kallade ”fair share” avgifter från de anställdas lönecheckar som redan har valt bort fullt fackligt medlemskap. I California Teachers Association faller cirka 9 procent av lärarna i denna kategori. Framöver måste nya anställda bekräfta att de ska göra några betalningar till facket innan några pengar kan dras av från deras lönecheckar.
även om de erkände att beslutet var så illa som det kunde ha varit för dem, sade fackliga ledare onsdagen att det är ett resultat som de har varit redo för.
”det här är en sorglig dag för arbetare och amerikanska familjer som kommer att skeva ekonomisk makt till företagseliter”, säger California Teachers Association President Eric Heins. ”Men vi har förberett oss för denna dag i flera år och kommer att fortsätta att nå ut till medlemmarna. Vår makt ligger inte i våra pengar och har aldrig varit. Det har varit i kollektiva värderingar och i relationer vi bygger med lärare.”
även om det är ovanligt för Högsta domstolen att upphäva ett prejudikat, var måndagens resultat allmänt förväntat. År 2016 verkade domstolen sannolikt att vända sig om via ett mål som väckts av Rebecca Friedrichs, en Orange County-lärare, mot CTA. Men det slutade i ett 4-4 dödläge eftersom rättvisa Antonin Scalia, domstolens mest synliga konservativa, dog oväntat i februari samma år innan ett beslut kunde göras.
under 2016 stonewalled den republikanska kontrollerade kongressen framgångsrikt President Barack Obamas val att fylla den lediga platsen, och en av President Donald Trumps första stora åtgärder efter att ha tillträtt var att nominera Neil Gorsuch — en pålitlig konservativ i formen av Scalia. Gorsuch, som bekräftades i April 2017, levererade med den avgörande omröstningen i Janus.
”dagens beslut är en milstolpe seger för rättigheter för offentliga anställda kust-till-kust som kommer att befria miljontals lärare, poliser, brandmän och andra offentliga anställda från obligatoriska fackliga betalningar”, säger Mark Mix, ordförande för National Right to Work Legal Defense Foundation i ett mailat uttalande. ”Medan denna seger representerar ett massivt steg framåt i kampen för att skydda amerikanska arbetare från tvångsunionism, är den kampen långt ifrån över.”
för närvarande har cirka 10 procent av CTA: s cirka 325 000 medlemmar valt att inte gå med i CTA och istället bara betala byråavgifter — cirka 650 dollar jämfört med cirka 1 000 dollar som fullvärdiga medlemmar betalar. De återstående $350 betalar för lobbying och kampanjer på lokal, statlig och federal nivå.
i juni-primären bidrog till exempel CTA med cirka 1 miljon dollar i oberoende utgifter för demokratisk guvernörskandidat Gavin Newsom och 2 miljoner dollar för statschefskandidat Tony Thurmond.
oron för CTA och andra offentliga arbetstagarföreningar är inte bara över att förlora byråavgifterna från icke-fackliga medlemmar utan också avhoppet av fullbetalande medlemmar. Det har hänt i flera stater där lagstiftare upphävde lagar som kräver byråavgifter.
i Wisconsin minskade fackföreningsmedlemskapet med mer än hälften och cirka 20 procent i Michigan inom flera år efter att dessa stater eliminerade byråavgifter, enligt en analys i hösten 2018-frågan om utbildning Nästa av Bradley Marianno, en biträdande professor i utbildningspolitik och ledarskap vid University of Nevada, Las Vegas och Katharine Strunk, professor i utbildningspolitik vid Michigan State University.
” om trender från Wisconsin och Michigan är någon guide, kan lärarförbund permanent lamslås i kölvattnet av Janus. De kommer att förlora medlemskapet, vilket kommer att resultera i branta nedgångar i intäkter, vilket i sin tur kan begränsa deras förmåga att påverka den politiska processen,” de skrev.
ledare för offentliga arbetstagarföreningar erkänner att de i Post-Janus-världen kommer att behöva spendera mycket mer tid och pengar på gräsrotsorganisering av ansträngningar för att behålla medlemmar. Offentligt är de optimistiska att de värsta rädslorna inte kommer att uppstå och säger att de har lagt grunden för ambitiösa organiseringskampanjer.
”vi gör investeringar med tidiga karriärpedagoger, så att de känner till de professionella stöd vi tillhandahåller för dem och om vårt sociala rättvisa arbete”, säger Lily Eskelsen Garc Saudia, ordförande för National Education Association, landets största lärarförbund. ”Det är där vi måste lägga vår betoning.”
för att förklara sitt beslut i Abood för 40 år sedan sa Högsta domstolen att offentliga arbetsgivare drar nytta av ”arbetsfred” genom att förhandla med en exklusiv fackförening som samlar in avgifter för att representera alla arbetare.
i overturning Abood skrev Alito att domstolens ”rädsla för konflikter och störningar” från flera fackföreningar som betjänar anställda ”har visat sig vara ogrundade.”I 28 stater utan byråavgifter fortsätter fackföreningarna att tjäna miljontals arbetare utan kaos, även när mindre än en majoritet är medlemmar, skrev han.
men fackliga ledare har pekat på kaoset från lärare walkouts i år i ett halvt dussin stater för att göra det motsatta argumentet. Allt ägde rum i rätt-till-arbete stater med svaga fackföreningar och låg lärarlön — bevis som de citerar för att göra sin tonhöjd för facklig solidaritet.
fackföreningar har också lobbyat hårt i Sacramento. Statsbudgeten trailer räkningar i 2017 och i år har inkluderat lagar som syftar till att hjälpa fackföreningar rekrytera och behålla medlemmar.
en 2017 trailer bill innehöll en bestämmelse som kräver att myndigheter förhandlar om när, var och hur fackföreningar kommer att ha tillgång till att rekrytera nya anställda och att ge dem jobbtitlar och kontaktinformation för alla anställda minst var 120: e dag.
en av årets trailerräkningar tar saker ett steg längre-förbjuder myndigheter att offentligt avslöja information om webbplatsen och tiden för nya anställdas orienteringar. Syftet bakom dessa räkningar är att hålla konservativa aktivistorganisationer som Freedom Foundation från att distribuera Anti-fackliga broschyrer på arbetsplatser och kontakta nya anställda innan fackföreningar kan försöka övertyga dem om att inte gå med.