”det gjorde verkligen ett intryck”, säger Gentry.
tydligen så. Gentry (n tuberkule Oliver) kastades i den inledande säsongen av ”The Real World”, som som alla över 35 kan lätt recitera, berättade ”den sanna historien om sju främlingar plockade att bo på ett loft och få sina liv tejpade.”
den banbrytande realityserien förändrade TV-historiens gång och, förmodligen, amerikansk politik, genom att bevisa att oskriven programmering kan ge gripande och lukrativ underhållning med en djup kulturell inverkan.
och Gentrys snabba beslut skulle göra henne till ett av de tidigaste exemplen på en nu allestädes närvarande ras av kändis-realitystjärnan-långt innan det fanns en färdplan för denna typ av berömmelse.
underhållning & konst
25 minnesvärda stunder från MTV: s ’verkliga världen’
mars 8, 2011
efter nästan 30 år har Gentry återförenats med sina rollkamrater i ”The Real World Homecoming: New York”, en serie med sex avsnitt för den nyligen lanserade Paramount+ streamingtjänsten. För många nostalgiska Gen X-ers är nyheterna lika spännande som en” vänner ”återförening, och” Julie från Alabama ” är deras Rachel Green.
Gentry förväntade sig aldrig något av det.
hennes motivation för att delta i den ursprungliga serien — slog helt enkelt som en dokumentär om unga artister – var blygsam: ”Någon kommer att betala för att flytta mig till New York? Jag får tre månaders gratis hyra? Det här fungerar verkligen!”Gentry kommer ihåg att tänka.
hon talar via videosamtal från sitt hem nära Birmingham, som hon delar med sin man, Joshua, en restauratör och två tonåringar. Nu 48, hon ser knappast annorlunda ut än hon gjorde på 19, även om hon har handlat de veckade Gap khakis för strömlinjeformad denim.
Gentry kan ha haft låga förväntningar på att gå in i ”den verkliga världen”, men hon blev de facto huvudpersonen i den första säsongen: pilotavsnittet följer henne när hon reser från Alabama, anländer till Soho loft och träffar sina rumskamrater, som inkluderar en modell, en poet, en rappare, en målare och två musiker.
Jonathan Murray, som skapade ”The Real World” med Mary-Ellis Bunim, såg Gentry — den yngsta på loftet och den enda nya till staden — som ”stand-in för alla de barn som tittar på showen över hela landet.”
”när du berättar en historia vill du komma in i världen genom någons ögon som inte har sett världen tidigare”, säger Murray, som inspirerades av PBS-dokumentärerna” An American Family”, Michael Apted ’s” Up ”- Filmer och ungdomsorienterade nattvålar som ” Beverly Hills 90210.””Julie var representativ för många ungdomar som inte hade varit i New York, som inte hade haft den erfarenheten att leva med många olika typer av människor.”
Gentry var” en producents dröm”, tillägger han. ”Hon kastade sig verkligen för att lära känna sina medarbetare och njuta av allt hon kunde om den erfarenheten.”
Gentry föreslår att det fanns mer praktiska skäl att hon presenterades så tungt i serien: hon var bara hemma oftare. ”Du måste göra en historia av de bilder du har”, säger hon och rycker på axlarna.
hon bildade ett särskilt nära band med två av sina rumskamrater, Heather B. Gardner, en hiphop-musiker och nu radiovärd, och Norman Korpi, en konstnär som också råkade vara gay (även om han beskrevs som ”bisexuell” på showen) — en av de första verkliga LGBTQ-personerna på vanlig amerikansk TV.
” vår ”Three’ s Company” – dynamik är verkligen unik”, säger Gardner, som bodde hos Gentry en tid efter att ”The Real World” slutade och var hederspigen i sitt bröllop. ”Julie var runt loftet mycket, och vi hade en chans att prata, och hon var bara i saker. Hon skulle säga ’ Vad gör du, och vad som händer?’Och jag kommer ihåg att berätta för henne,’ Yo, den här tjejen Mary J. Blige, hon kommer att spränga!'”
när hon gjorde ”the Real World” var Gentry en jungfru, något som ofta diskuterades på showen. Hon säger att hon var obekväm med fokus på sin romantiska oerfarenhet: ”jag är inte säker på att jag skulle råda någon ung person — eller äldre person — att lägga den typen av känslig och personlig information i någon annans händer.”
men Gentry var också kunniga nog att inse att producenterna hoppades hon och rumskamrat Eric Nies, en modell som senare värd ”the Grind” på MTV, kan utlösa en romans. ”Om vi började prata och komma riktigt nära varandra, skulle kamerorna gå” whoosh”, säger hon och gör ljudet av en zoomkamera. ”Vi gillade att se alla hoppa när vi skulle göra det, men det var aldrig något mellan oss.”
under senare år blev ”den verkliga världen” mer förknippad med Hot tub debauchery, men de tidiga årstiderna balanserade ungdomliga antics med tyngre sociala frågor. Den första säsongen filmades från februari till maj 1992, mot bakgrund av Rodney King-slaget, L. A.-upploppen och en presidentkampanj präglad av kulturkrigsskirmishes. Under säsongen blir Gentry vän med en hemlös kvinna vid namn Darlene och deltar i en demonstration av aborträttigheter.
Race var ett utbrett tema under hela 13-episodkörningen. Och Gentry, öppensinnad men också omedveten om sina egna fördomar vid den tiden, var ofta i centrum för dessa diskussioner.
minuter in i premiäravsnittet frågar Gentry Gardner, som är svart, varför hon har en pipare. ”Säljer du droger?”(Gentry beskriver nu kommentaren som ” ett dåligt försök till humor. Jag trodde aldrig att Heather var en droghandlare.”)
i kanske det mest minnesvärda ögonblicket av säsongen har Gentry och hennes rumskamrat, författaren Kevin Powell, en oenighet om användningen av telefonen som bryter ut i en uppvärmd diskussion om rasism och vitt privilegium som känns som att det kunde ha hänt 2021. Även i karantän innan produktionen av ”Homecoming” började i mitten av januari, Gentry motvilligt rewatched sin säsong för första gången sedan den ursprungligen sändes. Hon säger var störd av några av de saker hon sa till Powell .
”jag kommer ihåg att vara upprörd och inte riktigt ha orden att säga,” Jag försöker lista ut det här, och jag vill bara dömas för vem jag är.”Jag visste inte tillräckligt för att förstå att det finns mycket mer på jobbet här”, påminner Gentry om deras kamp. ”Jag var glad att jag fick komma tillbaka som 48-åring och säga,” du vet, jag var ganska naiv.'”
när vi återvände till det ursprungliga loftet fortsatte konversationerna, inte alltid till resolutionspunkten:”återigen är vi inte alla 100% överens om allt. Men jag tror att vi sju är OK med det,” säger Gentry.
men i efterdyningarna av upproret vid Capitol den Jan. 6., den våldsamma sista gasp av ett racially splittrande, reality – TV-ordförandeskap, aspekter av den ursprungliga serien gjorde Gentry obekväma — som B-roll av en konfedererad flagga som dyker upp mindre än en minut i det första avsnittet, omedelbart efter att hon säger, ”Hej, Jag är Julie, och jag är från Birmingham.”
” skulle de verkligen må bra att sätta det där inne idag?”hon undrar. ”Du hittade inte den flaggan i mitt hus.”
efter ”The Real World” inslagna 1992 stannade Gentry i New York för att fortsätta dansa men fann att hennes synlighet gjorde det svårare att landa spelningar. Det var särskilt frustrerande när hon skulle bli ombedd för sin autograf efter att ha avvisats.
hon gjorde också en stint på västkusten och bodde hos Korpi — som ”alltid har den bästa fastigheten”, säger hon-runt hörnet från Norman Lear i Pacific Palisades. Hon tog klasser på Groundlings och väntade tabeller hoppas på en annan showbiz paus. Men år innan Kim Kardashian, det fanns ingen plan för att tjäna pengar på verkligheten TV ryktbarhet, även som ”The Real World” sändes i till synes eviga maraton och fortsatte att skörda miljoner för MTV.
”det är ingen hemlighet att vi inte betalades mycket pengar,” säger Korpi, som regisserade Gentry i en spooffilm som heter ”The Wedding Video.””Vi bundna eftersom vi vet att ingen annan kan få vad vi gick igenom och hur vi såg samhället förändras omkring oss.”
en låg punkt för Gentry kom när hon avvisades för en roll som utrotare i en Orkin-reklam eftersom, som hon påminner om, ””Julie från” the Real World ” inte kan vara här för att spruta för buggar.'”
när hennes nu make-en kyrkvän som hon hade känt sedan hon var 15 och började träffa under en resa hem för semestern — skickade henne en utsökt hemlagad födelsedagstårta över natten, tog hon det som ett tecken.
”Norman var som,” ingen i Los Angeles kommer att göra det här för dig”, säger Gentry. ”Och jag började precis känna mig som, ska jag stanna i Los Angeles och fortsätta auditionera för att vara tjejen bredvid på en sitcom när jag redan har varit tjejen på en sitcom, I grund och botten? Jag kunde bara inte räkna ut vad jag förföljde.”
sedan hon återvände till Birmingham har hon tagit upp två barn och arbetat som trädgårdsmästare och utomhuskoordinator. Hon och Gardner är i ständig kontakt. Hon ser regelbundet Korpi och rumskamrat Andre Comeau under besök i La och alla sju rollmedlemmar håller kontakten via en grupptext.
de pratar ibland om de oavsiktliga krusningseffekterna av deras lilla ”dokumentär om artister.”Gentry säger Comeau skämtade att de borde spela in ett offentligt servicemeddelande som ber om ursäkt för Trump:” Det här är inte vårt fel!”
och även om Gentry har upprätthållit en låg profil efter ”verklig värld”, har hennes ryktbarhet dröjt kvar. När hennes son gick i första klass kom han hem från skolan gråtande och förvirrad eftersom klasskamrater hade skämtat honom: ”min mamma säger att din mamma var på TV!”
Gentrys son är nu 19 — samma ålder som hon var när hon flyttade in på loftet — och bor med en mångfaldig grupp rumskamrater i Atlanta. Hennes dotter, 17, har gått igenom ungdomsledarutbildning vid Birmingham Civil Rights Institute. ”Från en mycket ung ålder sa hon till mig:” Jag hatar att lära mig historien om denna stad. Vad gör vi här?”säger Gentry.
fortfarande, en man, två barn och några karriärer senare, har Gentry hållit fast vid den nyfikna andan som gjorde ”Julie från Alabama” till en MTV-stjärna i Madonna och Kurt Cobains era, när nätverket var på höjden av sitt inflytande.
”folk säger ofta, ” Tja, hur förändrade” den verkliga världen ” Dig?”Säger Gentry. ”Jag vet inte att det förändrade mig, men det inspirerade mig att fortsätta söka efter dessa upplevelser och fortsätta leta efter människor som skiljer sig från mig själv.”
’Den Verkliga Världen Homecoming: New York’
var: Paramount +
när: när som helst
Märk: TV-MA (kan vara olämpligt för barn under 17 år med rådgivande för grovt språk)