Karen Isaacs (49) wordt de hele dag door kinderen omringd. De moeder van twee runt een pre-school “Little Fingers Play School” in Johannesburg vanuit haar huis. De laatste 20 jaar heeft ze ook kinderen leren zwemmen. Toen Spotlight met Isaacs op haar school zat met de geluiden van kinderen die buiten een balspel speelden, moest ze eerst de mobiele telefoons van alle leraren verzamelen. Telefoons zijn een afleiding en niet toegestaan. De kinderen staan centraal. Ze vertelt Spotlight dat het vooral kinderen van huishoudelijk personeel die in het gebied dat haar school bezoekt, terwijl hun moeders aan het werk zijn.

aan de muur van haar kantoor hangt een muurschildering van een zeemeermin in het blauw en ernaast hangt een dikke rij medailles samengeklemd. Isaacs is een hardloper. Het gevoel van de kindertijd is overal ingeprent, van regenboogpakketten met gestapelde Post-It-notities tot kleine en kleurrijke kinderrugzakken en lunchtasjes die rondslingeren.Isaacs zegt dat het dertien jaar geleden was dat ze beviel van een meisje dat niet van haar was. Isaacs, die toen 37 was, besloot een surrogaat te zijn voor een echtpaar dat geen kinderen kon krijgen. Meer recent, in September vorig jaar hielp ze een ander koppel door draagmoederschap. Deze keer beviel ze van een tweeling.”I just decided that it was one of the things I could do to help these young ladies to have a family. Mijn eigen zwangerschappen waren heel gemakkelijk, dus het was alleen maar een genoegen om te helpen”, legt ze uit. Isaacs zegt met haar recente surrogatie ervaring, het raakte haar hart toen ze hoorde dat de moeder van de tweeling had dertien miskramen voordat ze koos voor surrogatie. “Ik dacht dat ik iemand een leven zou geven.”
“maar,” zegt Isaacs, ” het is erg belangrijk om ervoor te zorgen dat je weet wat je doet. Beloof niemand een baby en dan kun je het kind niet opgeven. Het is anders als je zwanger bent en je moet het opgeven”, legt ze uit. “Het was prima voor mij, omdat ik erin ging wetende wat ik aan het doen was – die baby’ s waren niet van mij.”

haar eerste keer

Isaacs herinnert zich hoe haar eerste keer als draagmoeder 13 jaar geleden ontstond. “Ik gaf les aan de drieling van een andere dame. Ze kreeg haar baby ‘ s door draagmoederschap en vroeg me of ik geïnteresseerd zou zijn in het omdat juridisch was ik een goede kandidaat. Ik was toen een alleenstaande moeder”, merkt Isaac op. “In de tussentijd, dat is veranderd, je kunt draagmoederschap doen als een getrouwde vrouw, je hoeft alleen maar om toestemming van uw echtgenoot te krijgen.”Op dat moment was haar dochter drie en haar zoon zes jaar oud.

Isaac zegt dat ze toen een “aanzienlijke” hoeveelheid geld kreeg om het te doen. “Maar 13 jaar geleden waren de wetten heel anders en het echtpaar betaalde me een storting voordat ik zwanger werd, toen kreeg ik een maandsalaris terwijl ik zwanger was en toen kreeg ik een gift bedrag zodra de baby geboren was. Het werd legaal gedaan met verschillende wetten toen.”

volgens draagmoederadvocaat Robynne Friedman is het een strafbaar feit om als draagmoeder te worden betaald. “Onze wet erkent alleen altruïstische draagmoederschap. Slechts kleine bedragen mogen aan de draagmoeder worden terugbetaald voor kosten die rechtstreeks verband houden met de reis naar het draagmoederschap en de zwangerschap.”

Friedman legt uit dat de draagmoeder bewijs moet leveren, dus als zij (de draagmoeder) een zwangerschapskleed koopt, moet het bewijs aan de ouders worden overgelegd. “Normaal gesproken wijs ik een bepaald bedrag toe, een maximum bedrag per maand in de surrogaatmoederovereenkomst voor zwangerschapskleding, niet meer dan zeg R1 000 per maand, niet meer dan R300 – R500 voor cellulaire zendtijd, ongeveer R1 000 voor voedsel. Voor inkomensderving is voorzien dat zwangerschapsverlof twee maanden na de geboorte is. Ze mag vitamines toewijzen of de ouders kunnen vitamines voor haar kopen.Ondertussen herinnert Isaacs zich haar tweede keer als surrogaat. Ze werd vier jaar geleden benaderd. “Een van mijn zwemmende moeders vroeg me. Ze hoorde dat ik het eerder had gedaan. Ik was al 47 jaar oud toen ze het me vroeg, en om eerlijk te zijn voelde ik me te oud om het te doen.”Isaacs zegt dat ze toch ging voor de tests en werd verteld dat ze fit genoeg is. “Mijn beide kinderen vonden het deze keer prima.”

volgens Friedman is leeftijd een factor omdat de risico ‘ s van zwangerschapsgerelateerde gezondheidsproblemen toenemen met de leeftijd. “We proberen gebruik te maken van de hulp van surrogaten tussen 23 en 42 jaar. Als ze ouder zijn, moeten de artsen grondige gezondheidscontroles uitvoeren, zoals doorverwijzing naar een gespecialiseerde arts.”

familiezaken

Isaacs zegt dat de twee draagmoederervaringen verschillend waren. “Met het eerste draagmoederschap moest mijn dochter naar speeltherapie na de geboorte van de baby. Ze dacht dat ik haar ook zou weggeven. Ze was de eerste keer Jong.”

in die tijd was het ook moeilijk voor Isaac ‘ s ouders om ermee in het reine te komen. “Vandaag (draagmoederschap) wordt meer geaccepteerd in de samenleving. Mijn ouders steunden de tweeling.”

haar kinderen zijn nu tieners en zij gaven hun zegen. “Met de zwangerschap van de tweeling waren mijn beide kinderen oud genoeg om het te begrijpen. Mijn dochter was oud genoeg om me vast te houden, ze hield mijn hand vast toen ik ziek was. Beiden kwamen met me mee naar doktersbezoeken – ze waren geweldig.”

verschillende zwangerschappen

volgens Isaacs kochten de eerste surrogaatouders de eieren, maar met het tweede draagmoederschap waren de eieren van de moeder van de tweeling. “Je mag de eieren van de draagmoeder niet gebruiken, dus kochten ze (de eerste draagmoeder) eieren”, legt Isaacs uit.
zij merkt op dat als draagmoeder u vooraf beslist: “als u twee eieren wilt nemen om het embryo te maken, omdat er soms maar één zou nemen”.

” bij mijn eerste zwangerschap wist ik pas na vier maanden dat ik zwanger was. Bij de tweede zwangerschap besefte ik pas dat ik rond drie maanden zwanger was. Met de tweeling was ik ziek vanaf de dag dat ze de eieren in me stopten. Al mijn geboortes waren keizersneden.”

Isaacs herinnert aan de eerste echo van de tweeling en de reactie van hun moeder. “Haar reactie was geweldig, ze was erg opgewonden. Ze zei: ‘OMG ze zijn er!’Elke echo was spannend voor haar (de moeder).”

Isaacs zegt dat wetten rond draagmoederschap zijn veranderd. “Terug in de tijd met de vorige wetten, had een draagmoeder 62 dagen om de baby op te geven. De huidige wet zegt dat ouders van een baby geboren door middel van een surrogaatregeling, het recht hebben om te zeggen wat er met de baby zal gebeuren op de dag dat het ei in de surrogaatmoeder wordt ingebracht. “Ik ben het eens met de huidige wet. De baby was van hen vanaf het begin.”

tijdens haar zwangerschap, zag ze alleen de ouders van de baby’ s geboren door middel van een surrogaatregeling, bij doktersbezoeken, of als ze iets nodig had, stuurde ze hen een WhatsApp-bericht. “Ik heb een keer contact met hen opgenomen om een zwangerschapskussen te vragen omdat ik moeite had met slapen. Binnen een paar uur nadat ik ze berichtte, arriveerde het kussen.”

het juridische proces

volgens Isaacs was het juridische proces niet naadloos. “We hebben een telefoonconferentie gehouden (met de ouders van de tweeling), maar ik moest drie boeken ondertekenen – het waren zeer zware juridische documenten.”Ze zegt dat ze met het eerste draagmoederschap naar een advocaat ging, omdat de wetten toen anders waren.
Isaacs legt uit dat het juridische proces wordt uitgevoerd voordat de in-vitrofertilisatie (IVF) wordt uitgevoerd. “Het juridische proces van de tweeling was anders – op het moment dat ze de eieren in de draagmoeder stopten, is de baby niet van jou. Beslissingen over de zwangerschap zijn niet aan jou, het is aan de ouders van de baby ‘ s door middel van een surrogaatregeling,” legt ze uit.
” of je dat goed vindt of niet, je moet ervoor tekenen . Dus, het is niet aan jou om te zeggen dat de baby misvormd is Ik wil het opgeven. Het is aan de ouders om te beslissen wat ze willen doen. Gelukkig waren de baby ‘ s (tweelingen) honderd procent in orde.”

over de vraag of een mogelijke miskraam ook wordt besproken, zegt Isaacs: “de dokter geeft het aan u over hoe vaak hij gaat u toestaan om het te proberen. Ik zou het drie keer proberen. Alles staat in het contract-als er een miskraam is – het staat allemaal in het contract.”

Friedman legt uit dat nadat een draagmoeder haar hulp vrijwillig heeft aangeboden, zij grondige medische, psychologische en criminele screeningcontroles zal ondergaan. “De beoogde ouders ondergaan ook dezelfde evaluaties om hun geschiktheid als ouders of een ouder te bevestigen.
” zodra dit voltooid is, is er een diepgaande juridische procedure die moet worden gevolgd. Een verzoek wordt ingediend bij de High Court om hun surrogaatmoederschapsovereenkomst te bevestigen en ondersteunende documenten worden aan de court verstrekt als bewijs van volledige naleving van de Children ‘ s Act. Pas wanneer de High Court de overeenkomst bevestigt en een High Court order wordt uitgevaardigd, mogen de vruchtbaarheidsspecialisten de embryo ‘ s in de baarmoeder van de surrogaatmoeder overbrengen.”

over de vraag of surrogaten hun eigen ei kunnen doneren, zegt Friedman dat ze dat kunnen, maar het is beter dat ze dit niet doen. “We gebruiken vooral donoreieren omdat er minder risico is. Ik gebruik geen eigen eieren van een draagmoeder omdat ze van gedachten kan veranderen en de baby kan houden.”

Medical view

een specialist in reproductieve chirurgie en voorzitter van de Southern African Society of Reproductive Medicine and Gynaecological Endoscopy Dr Sulaiman Heylen, zegt dat er geen specifieke statistieken over draagmoederschap zijn omdat het niet gebruikelijk is. “Ik denk dat er minder dan 100 per jaar wordt gedaan.”
Heylen merkt op uit medisch oogpunt,”draagmoederschap is zeldzaam omdat er niet veel indicaties voor zijn, maar er zijn wel veel indicaties voor eiceldonatie”. “De meeste vrouwen”, zegt hij, “hebben een normale baarmoeder, dus ze zijn gezond genoeg om een baby te dragen. U kunt gebruik maken van een eiceldonor of u kunt elke andere vorm van hulp te krijgen. Het is zelden nodig om draagmoederschap te doen. We stellen draagmoederschap voor als er een ernstige afwijking van de baarmoeder is”, legt Heylen uit.

het rapport South African Registry for Assisted Reproductive Technology 2015 bevat een verzameling gegevens van 16 Centra voor kunstmatige voortplantingstechnologie (Art). ART is wanneer medische procedures worden uitgevoerd die behandelingen omvatten zoals in-vitrofertilisatie (IVF), intracytoplasmatische sperma-injectie (ICSI) en eiceldonatie (ei).

uit het rapport van 2015 blijkt dat in totaal 5 681 aspiraties werden uitgevoerd in de kunstcentra in het voorgaande jaar. Aspiraties hebben betrekking op het verwijderen van eieren uit de eierstok voordat het voor bevruchting in het laboratorium wordt verzonden. Uit deze aspiraties kwamen 4 255 verse embryo ’s en 2 269 bevroren embryo’ s. De embryotransfer is de laatste stap van geassisteerde reproductie, waar de embryo ‘ s in de baarmoeder van een wijfje worden geplaatst met de bedoeling om een zwangerschap tot stand te brengen.

uit het rapport blijkt ook dat er 2 193 zwangerschappen waren bij alle ingrepen waarbij de behandelingen IVF (conventioneel IVF & ICSI) en eiceldonatie (ei) werden uitgevoerd. Er waren 867 bevallingen van de totale behandelingen met IVF (conventionele IVF & ICSI) en eiceldonatie (ei). Bevallingen hebben betrekking op vrouwen die bevallen, ongeacht of het om levendgeborenen of doodgeborenen gaat.

de verschillende behandelingen

In-vitrofertilisatie (IVF) en intracytoplasmatische sperma-injectie (ICSI) zijn de twee meest voorkomende vruchtbaarheidsbehandelingen.
voor IVF en ICSI is het verschil hoe het sperma het ei bevrucht. Volgens USC vruchtbaarheid, in IVF, de eicel en sperma (waarvan er meerdere) worden achtergelaten in een petrischaal om te bevruchten op hun eigen. Bij ICSI wordt één sperma direct in het ei geïnjecteerd. ICSI zal waarschijnlijk beter voor u zijn als u wordt beïnvloed door sperma-gerelateerde onvruchtbaarheid.

volgens Medfem Fertility Clinic worden bij eiceldonatie (eicellen) embryo ‘ s verwekt met eicellen van een jonge eiceldonor (niet die van de beoogde moeder) en sperma van de beoogde vader (meestal de echtgenoot van de moeder) genetische bijdrage. Voor een beter slagingspercentage van de vruchtbaarheid, de donor ondergaat ovariële stimulatie met injecteerbare medicijnen en meerdere eieren worden geproduceerd. Tegelijkertijd wordt de baarmoeder van de beoogde moeder voorbereid voor implantatie.

eieren krijgen

in veel draagmoeders worden donoreieren gebruikt. Tertia Albertyn, strategisch directeur van Nurture, een eiceldonatiebureau, zegt dat eiceldonatie in de loop der jaren is gegroeid naarmate meer potentiële ouders zich realiseren dat dit een prachtige, succesvolle manier is om een gezin te hebben, en potentiële eiceldonoren te horen krijgen over het veilige en zeer lonende proces van het doneren van eieren aan een echtpaar of alleenstaande (persoon) in nood.
Albertyn zegt een toename te hebben gezien van internationale vruchtbaarheidspatiënten die naar Zuid-Afrika kwamen voor eiceldonatie. “Zuid-Afrika heeft medische faciliteiten van wereldklasse, enkele van de beste vruchtbaarheid specialisten in de wereld, en een zeer gunstige wisselkoers.”

wat kost het?Volgens Albertyn variëren de kosten van kliniek tot kliniek. In het algemeen is Kaapstad goedkoper dan Gauteng en Pretoria goedkoper dan Sandton. De totale kosten van een eiceldonor IVF liggen tussen R65 000 en R110 000. De totale kosten van het gebruik van bevroren donoreieren liggen tussen R67 000 en R90 000.”
zij legt uit dat deze behandeling niet gedekt wordt door medische hulp. “Medische hulpmiddelen betalen wel voor sommige diagnostische tests, maar niet voor de IVF. Eiceldonors hebben helaas geen betalingsplannen.”

dus, wat zijn de opties voor degenen die zich de kosten niet kunnen veroorloven? In de publieke gezondheidssector opereren drie centra met betaalbare vruchtbaarheidsbehandeling vanuit het Steve Biko Academic Hospital in Pretoria en de Tygerberg en Groote Schuur ziekenhuizen in Kaapstad. Volgens TimesLive zijn deze centra erin geslaagd om de kosten van geassisteerde reproductieve behandeling in Zuid-Afrika te verlagen door een aantal van de behandelingsprocessen te veranderen en in sommige gevallen de doses medicatie te verlagen.Laticia Pienaar, woordvoerder van het Tygerberg ziekenhuis, zei in de vruchtbaarheidskliniek van het ziekenhuis dat ze alle vormen van kunstmatige voortplantingstechnieken (Art) aanbieden, waaronder eiceldonatie en draagmoederschap. Volgens Pienaar biedt de vruchtbaarheidskliniek van het Tygerberg ziekenhuis vruchtbaarheidsdiensten voor onvruchtbare personen met een geschikte indicatie – bevestigde oorzaak – voor hun onvruchtbaarheid.

” de kliniek biedt ook alle vormen van kunstmatige voortplantingstechnieken (Art) aan, zoals IVF (in-vitrofertilisatie) en ICSI (intracytoplasmatische sperma-injectie). De gemiddelde kosten van IVF of ICSI in de kliniek zijn ongeveer R12 000, ” zegt Pienaar. “De patiënten kopen hun eigen hormonale stimulatie medicatie, eicel retrieval naalden, de embryo cultuur en overdracht media, en katheters. Onze diensten zijn fundamenteel ontwikkeld om de staat patiënten die beperkte middelen te dienen. Medische hulpmiddelen betalen niet voor vruchtbaarheidsbehandelingen in het algemeen.”

reproductieve vrijheid

reproductieve gezondheidsrechten worden vaak geassocieerd met toegang tot abortusdiensten en anticonceptiva, die beide middelen zijn, zoals sommige studies aantonen, om voortplanting te voorkomen. Draagmoederschap draait deze munt om en legt de focus op de andere kant van reproductieve vrijheid – de keuze van een persoon om zich voort te planten zonder geslachtsgemeenschap door de enorme en groeiende vormen van ondersteunende reproductieve technologie. Dit is vooral belangrijk voor mensen met beperkte biologische opties om zelf kinderen te krijgen en die ervoor kiezen om een andere vrouw te gebruiken om hun baby te dragen.

maar draagmoederschap is nog steeds een merkwaardige en omstreden kwestie voor velen.

wanneer mensen Isaacs vragen waarom ze zo ‘ n grote verantwoordelijkheid op zich zou nemen, vertelt ze vaak aan mensen dat ze het antwoord niet echt weet, maar het voelt goed om iets te doen als je in een positie bent om een ander te helpen. “Ik vertel hen dat ik niet weet wat het antwoord is, ik deed het omdat ik het kon doen. Ik was comfortabel om het te doen, maar ik denk niet dat elke vrouw kan het doen, ” zegt ze. “Ik zou het opnieuw doen, maar niet als ik 50 ben. Ik word dit jaar 50. Vanuit leeftijdsperspectief zou ik het niet meer willen doen.”
en de kinderen?
” de kinderen zijn welkom om me te ontmoeten, als ze willen in de toekomst, ” Isaacs zegt. “Maar ze moeten weten dat dit geen adoptie was, het was een draagmoederschap. Ik zei de ouders om de kinderen te laten begrijpen dat er een verschil is. Ze waren altijd van jou, zij (de kinderen) moeten het verschil begrijpen voordat ze mij ontmoeten.”
Isaacs adviseert dat mensen die surrogaatmoeders willen worden, moeten praten met iemand die het heeft meegemaakt. “Een dame benaderde me onlangs. Ik kon haar vertellen over mijn ervaring, vooral over mijn dochter die moest gaan spelen therapie toen ze jonger was, ” zegt Isaacs. “Ik denk dat het leuk zou zijn om een ondersteuningssysteem te hebben, voor en tijdens het proces voor de surrogaten om te praten met mensen die het hebben meegemaakt.”

voor meer informatie:
als u geà nteresseerd bent in vruchtbaarheidsbehandelingen, kunt u een reservering maken bij het Tygerberg Hospital ‘ s Fertility Clinic 021 938 5487 of als alternatief een e-mail sturen (bij voorkeur) naar [email protected].
als u in Johannesburg bent, kunt u contact opnemen met de reproductieve en endocriene eenheid van het Steve Biko Academic Hospital op [email protected] of [email protected] of 012 354 2540/ 5337.