geboren rond het jaar 490 na Christus in de stad Philadelphia, had John the Lydian veel te zeggen over Romeinse corruptie en ambtenaren. Zijn boek, On the Magistracies of the Roman State, geeft inzicht in de worstfabriek die laat antieke bureaucratie was. Hoewel hij destijds in Constantinopel woonde, vertelde hij een verhaal uit zijn geboortestad (3.59):”A certain Petronius in my Filadelfia, a man worth of account and distinguished for family property and learning…was the possessor of precious stones from his ancestors which were numerous and tegelijkertijd keved from the sight of private individuals because of their beauty and size. De Cycloop liet hem grijpen en liet hem boeien om zich heen zetten en liet hem vervolgens geselen” (Vert. Maas 1992, 6).Net als Johannes de Lydiaan, de vierde eeuwse retoricus en redenaar Libanius (Ep. 15, of. 62.65) ook vaak gebruikt de Cyclopen, reuzen en herders van Sicilië zonder wetten of instellingen, als een weergave van wreedheid en agressie. Zoals deze twee auteurs illustreren, bleven geleerde mannen hun Homerus lezen in de Late Oudheid en het gebruiken in zowel toespraken als brieven om hun klassieke opleiding te illustreren en te adverteren. Deze bewering is niet alleen gebaseerd op literaire teksten die zinspelen op de werken van de dichter, ze wordt ook ontsproten aan de overlevende papyri. Deze papyri zijn meer voor Homerus dan welke andere schrijver dan ook. De Homerische papyri die overleven zijn overvloedig en dateren van de derde eeuw v. Chr. tot de zevende eeuw v. Chr. (Homerische Multitext Project Blog), en ondersteunen de prevalentie van Homerische lezen in de Late oudheid. Andere auteurs, zoals Thucydides, Menander, Euripides, Vergilius en Terrence, hadden ook de overhand, maar geen enkele concurreert (in termen van papyri-fragmenten) met Homerus.

een andere mogelijke plaats waar we naar zouden kunnen kijken om de invloed van Homerus in de Late oudheid te zien is de materiële cultuur. Een aantal mozaïeken uit de hoge tot het latere Rijk, bijvoorbeeld, verbeelden Polyphemus. Een mooi voorbeeld komt uit Cordoba in Spanje en dateert uit de tweede eeuw CE. Het toont Polyphemus met Galateia, een van de Nereides die werd het Hof gemaakt door Polyphemus ‘ vaardigheden als muzikant en zijn ambachtelijke melk en kazen (men raadt het waren waarschijnlijk schapenkazen, zoals zeggen een mooie Pecorino?).

een opvallend kenmerk van veel van deze afbeeldingen van Polyphemus de Cyclops is dat hij drie ogen heeft. Wat is de verklaring voor deze schijnbare afwijking van Homers eenogige monster? Na wat Twittergesprekken tussen Paul Dilley, Dorothy King en Richard Flower, werden een aantal theorieën naar voren gebracht: representeerde het ideeën van de drie-eenheid? Contact met Near Eastern godsdiensten? Een fout van de mozaïek? Na wat lezen over de vraag, zou ik stellen dat het waarschijnlijk is dat het verhaal van Polyphemus en van de Cyclopen niet alleen ontleend aan Homerus en de Odyssee. Er was in feite een sterke mondelinge traditie binnen de Middellandse Zee rond deze mythische wezens die soms gaf hen drie ogen in plaats van slechts een.