Nu in het script-schrijven fase van een feature film over de legendarische leven, hij is weer op de weg voor het eerst sinds begin vorig jaar. Zijn 2021 zomer tour omvat een zaterdag concert in de San Diego Symphony ‘ s nieuwe $85 miljoen concert locatie, de Rady Shell in Jacobs Park. Robinson blijft regelmatig nieuwe nummers schrijven, meer dan vijf decennia nadat Robinson – hits als “The Tracks of My Tears”, “My Girl” en “Ooh Baby Baby” een onuitwisbaar deel van het Amerikaanse muzikale landschap werden. Hij is momenteel bezig met het voltooien van twee nieuwe albums-een in het Engels, een in het Spaans.”They are both contemporary, but they are totally different,” zei Robinson, sprekend vanuit zijn huis in Los Angeles. “De afgelopen acht jaar heb ik Spaans leren.”
‘I didn’t voorraadle songs’
een van de meest begaafde en productieve singer-songwriters van zijn generatie, Robinson behaalde internationale faam en bijval in de jaren 1960. Als zowel een in-house songwriter als een artiest voor Motown Records-eerst als de leider van Smokey Robinson & The Miracles, daarna als solo-act-schreef hij tientallen klassiekers. Onder de artiesten die zijn nummers opnamen in Motown waren Marvin Gaye (“Ain’ T That Peculiar”), Mary Wells (“My Guy”), The Temptations (“Get Ready”), The Contours (“First I Look at the Purse”) en The Jackson 5 (“Who’ s Loving You”).Hij schreef ook “Girls Girls Girls” voor Chuck Jackson en “Malinda” voor Bobby Taylor & The Vancouvers, een Canadese band waarvan de toekomstige stoner-comedyster Tommy Chong deel uitmaakte.
Robinson grinnikte toen hem werd gevraagd of hij ooit in de verleiding kwam om The Miracles een nummer te geven dat hij schreef of mede-schreef, in plaats van het eerst door een andere Motown — act op te nemen-of dat het tegendeel ooit waar was.”When you hear any one of my songs by another (Motown) artist, I’ d writed those songs specificly for them,” antwoordde hij. “Ik heb niet opgeslagen liedjes en zeggen:’ Dit zal werken voor mij.'”
Even so, has he ever regreted not recording “My Girl” — which in early 1965 became a chart-topping hit for The Temptations, with David Ruffin on lead vocals-with the Miracles first?
“mensen hebben me gevraagd:’ Smokey, waarom heb je ‘mijn meisje’ niet gehouden voor de wonderen, in plaats van het te geven aan de verleidingen?”Robinson erkende het nummer, dat werd uitgebracht op Gordy, een Motown Records-label. “I say: ‘If it was not for The Temptations, I probably would never have a carriere at Motown. Het eerste nummer dat ik schreef was ’the Way You Do the Things You Do’ voor The Temptations in 1964. We hadden een beleid in Motown dat de producenten en schrijvers allemaal toegang hadden tot alle artiesten. We zouden naar hen toe kunnen gaan met een nieuw lied, en vragen: ‘Hey, vind je dit leuk?’Het maakte niet uit wie hun meest recente hit had geschreven. “If not for the Temptations and David Ruffin, I probably would never have writed my other songs. ‘My Girl’ is ons internationale volkslied geworden tijdens mijn concerten. We kunnen optreden in een land waar 60 procent van het publiek geen Engels spreekt. Maar zodra ze (de openingsnoten) ‘Bum-bum, bum, bum, bum, bum, bum,’ horen springen ze op en zingen en kennen ze alle woorden.”
een viervoudige bedreiging bij Motown
Robinson was een viervoudige bedreiging bij Motown. Even begaafd als songwriter, zanger, arrangeur en bandleider, hij bedekte alle bases met vaardigheid en evenwicht.Zijn soepele falsetto stem, zoet maar sterk, werd een handelsmerk voor The Miracles en zijn latere solocarrière. Zijn lyrische welsprekendheid als een songwriter gevraagd een bewonderende Bob Dylan om Robinson hail als ” our greatest living poet.”
“het is een geweldig gevoel om zo’ n grote schrijver als Bob zeggen dat,” Robinson zei. “Ik ontmoette hem voor het eerst toen zijn vriendin en ik naar dezelfde acteerles gingen. Hij kwam haar een keer ophalen en toen ontmoette ik hem. Bob en ik zijn broers.”
Robinson werd geboren in Detroit op Feb. 19, 1940. Hij groeide op een paar huizen weg van de iets jongere Aretha Franklin, die hij bevriend toen zij was 5 en hij was 7. Een acteur uitbeelden Robinson in zijn late tienerjaren verschijnt kort in “Respect,” de nieuwe Franklin biopic starring Jennifer Hudson.”Aretha was vroegrijp, extrovert, zong haar kont eraf en speelde piano alsof ze 60 was toen ze nog een kind was,” herinnerde hij zich. “Het was ongelooflijk.Robinson was 11 toen hij medeoprichter was van The Five Chimes, dat al snel The Matadors werd voordat hij veranderde in the Miracles. Zijn muzikale talent was al snel duidelijk, zelfs toen.
maar niet lang na het afstuderen van de middelbare school, hij ingeschreven aan de universiteit met het doel van het verdienen van een diploma in elektrotechniek.
hoe serieus vond Robinson engineering?
“ik was er heel serieus over,” zei hij. “Omdat, waar ik opgroeide, Ik dacht niet dat muziek zou komen tot iets of ooit echt mijn leven. Ik wilde dat het zo was, maar ik ben opgegroeid in de buurt. Ik had nooit gedacht dat ik (Motown mastermind) Berry Gordy zou ontmoeten, en ik ontmoette hem zelfs voordat hij Motown begon.
“Berry begon me te begeleiden op de dag dat ik hem ontmoette. Hij werd de manager van de Miracles’ een paar jaar later, en toen begon hij Motown.”
Robinson was nog een tiener in 1958 toen de eerste single van The Miracles, “Got a Job”, uitkwam op Detroit ‘ s End Records. Ook al was het geen hit, had hij het gevoel dat het maken van een plaat een droom was die uitkwam? Of dacht hij al aan grotere dingen in het verschiet?”‘Got a Job’ was onze eerste plaat, en het was alsof we naar de maan waren gekomen! We waren nog niet eens uit de stad, maar het was alsof we waren afgestudeerd,” zei Robinson, wiens tijd als student duurde nauwelijks twee maanden.
“ik werkte voor Western Union, het leveren van telegrafie, en toen begon ik college in januari na een ontmoeting met Berry de vorige augustus. ‘Got a Job’ kwam uit in februari, op mijn verjaardag, en ik zat in de klas met een Transistorradio en een oordopje in mijn oor. “Our song came on the radio, and you would have thought I’ d won the lottery! Ik sprong op en belde de andere mensen in de groep. Maar de droom van mijn vader was om naar de universiteit te gaan, maar dat lukte niet, en ik wilde zijn droom vervullen. Het was moeilijk om naar hem toe te gaan, maar hij zei: ‘Je bent pas 18, Je hebt tijd om je ding in de muziek te doen. Als het niet lukt, ga je terug naar de universiteit.”
en nu?
“Ik wil vooruitgang boeken voor mijn hele leven, en ik ben nog steeds dingen te leren,” Robinson zei.
” zo is het leven, vooral als je dingen observeert en niet onbewust. Ik schrijf de hele tijd, melodieën of teksten, bijna elke dag. En ik ben waarschijnlijk de enige persoon in de wereld die nog twee cassette recorders heeft!”
Smokey Robinson
wanneer: 19.30 uur Zaterdag
waarbij: The Rady Shell at Jacobs Park, 200 Marina Park Way, downtown
Tickets: $ 55-$200