elk seizoen is het kroonjuweel op de NASCAR Sprint Cup Series het openingsevenement van het seizoen, de Daytona 500. Dit is de grootste race van de sport en degene die alle concurrenten willen het meest te winnen. Zodra de geblokte vlag op Homestead-Miami Speedway in November wappert, wordt het aftellen naar februari en begint het nieuwe seizoen.Met elk nieuw seizoen komt de kans om nieuwe sterren te zien ontstaan, nieuwe rivaliteiten gevormd en de totale opwinding van 36 weken racen. De Daytona 500 is altijd de eerste kans op het leveren van een geweldige race.

soms is de grote Amerikaanse Race de moeite waard de drie maanden, wachten terwijl andere keren, de actie is minimaal en het voelt als een teleurstelling.

de afgelopen tien jaar zijn hier een perfect voorbeeld van. Er zijn een aantal nagelbijtende afwerkingen geweest, maar er zijn ook een paar minder-dan-gedenkwaardige gebeurtenissen geweest.

In de volgende slides zal ik terugkijken op de Daytona 500 races van elk van de laatste 10 seizoenen en ze rangschikken van minst vermakelijk tot degene die keer op keer bekeken kon worden.

in het algemeen is een spannende of dramatische finish de belangrijkste criteria om bovenaan de lijst te komen. Tenzij er iets buitengewoons of gedenkwaardig plaatsvindt in de vroege stadia van een race, zijn de laatste handvol ronden wat de algehele kwaliteit van het evenement bepaalt.

het enige drama dat de 2009 Daytona 500 featured was benieuwd hoeveel ronden het veld kon lopen tot de regen kwam en een vroeg einde aan het evenement.Met nog 55 ronden te gaan, nam Matt Kenseth de leiding over van Elliott Sadler. Minder dan een ronde later, Aric Almirola draaide in het infield na contact met Sam Hornish Jr.en Kasey Kahne.Kenseth ‘ s groene pass op Sadler zou de winnende zet blijken te zijn, omdat de regen kwam terwijl het veld achter de pace car stond. De race werd gereden na 152 van de geplande 200 ronden.Toen Kenseth de leiding nam, was het de eerste keer dat hij de race de hele dag leidde.

de 152-ronde gebeurtenis zag de caution flag 8 keer wave gedurende 35 ronden. Een van die waarschuwingen was voor een 10-auto-ongeluk begon aan de voorkant van het veld toen Brian Vickers en Dale Earnhardt Jr.contact maakten. Deze race kende slechts negen veranderingen in de leiding en vijf keer per coureur kon minstens 14 opeenvolgende ronden leiden.

het is nooit een goede race wanneer het meest gedenkwaardige ding om te gebeuren is een vroeg geblokte vlag vanwege het weer.2004: gewonnen door Dale Earnhardt Jr.

terwijl de 2004 Daytona 500 gekenmerkt 26 lead veranderingen onder 10 coureurs, het was voornamelijk een twee-man race gedurende de dag. Tony Stewart en Dale Earnhardt Jr. gecombineerd om te leiden 156 van de 200 ronden, met Stewart vooraan voor een race-high 98 circuits.

behalve deze twee, leidde slechts één andere deelnemer meer dan acht ronden in de race.

de laatste 120 ronden liepen zonder enige voorzichtigheid. Dit liet de auto ‘ s te krijgen verspreid voor de laatste run van de dag, en de finish zag minimale hoeveelheden drama.De final pass van het evenement voor de leiding vond plaats toen Earnhardt rond Stewart reed met nog 20 ronden te gaan. Het duo was eerder uitgegleden door rookie concurrent Scott Wimmer, die had gekregen aan de voorkant dankzij een aantal pitstrategie.Stewart behield zijn positie op de tweede plaats, terwijl Wimmer de derde plaats behield. De beste twee coureurs zetten voldoende afstand tussen zichzelf en Wimmer dat ze ervoor zorgden dat de overwinning zou worden betwist tussen alleen de twee van hen.Toen de geblokte vlag zwaaide, was het Earnhardt die zijn eerste, en tot op dit punt alleen, overwinning in het belangrijkste evenement van de sport verzamelde. Hij was een overwinnaar .273 seconden.

2006: Gewonnen door Jimmie Johnson

de 2006 running van de Great American Race ook ontbrak een late-race drama.

het evenement was competitief gedurende de dag, waarbij geen enkele coureur ooit de actie domineerde tot het einde van de race. Van de 18 coureurs die minstens één keer aan kop stonden in de race, gingen er acht het veld op voor minstens 18 circuits. Het evenement bevatte 11 waarschuwingen en 39 ronden werden achter de pace car Gereden. Na een incident met Jamie McMurray en Jeff Burton met nog twee ronden te gaan, ging de race overuren maken en was een groen-wit geblokte finish vereist.Nadat hij de leiding had genomen in de 187ste ronde, bleef Jimmie Johnson aan kop voor de laatste herstart. Toen de groene vlag zwaaide, zetten Johnson, Ryan Newman en Casey Mears een kleine scheiding tussen zichzelf en de rest van het veld.Tegen de tijd dat de auto ‘ s naar de witte vlag waren gereden, hadden de rest van de top 10-coureurs de voorste drie gepakt. Dale Earnhardt Jr., op de vijfde plaats, was de eerste deelnemer die uit de lijn te trekken en proberen om de leiding te gaan.Zijn inspanningen mislukten en de top drie behaalden opnieuw een lichte scheiding.Toen Newman de backstretch afliep, probeerde hij Johnson te bereiken en Mears vulde het gat om Tweede te worden. Toen de auto ‘ s uit de bocht 4 vlogen, vloog de waarschuwingsvlag voor Greg Biffle, en daarmee was de race voorbij. Het was Johnsons eerste overwinning in de Daytona 500.

2013: Gewonnen door Jimmie Johnson

mensen kunnen meer kans om te onthouden van de start van de 2013 Daytona 500 dan de finish. Danica Patrick schreef geschiedenis door als eerste vrouwelijke coureur de pole te winnen voor een Sprint Cup-evenement.Patrick bracht het grootste deel van de dag in de buurt van de voorkant van het veld, leidde vijf ronden tijdens de race en was een factor als het veld kwam naar de geblokte vlag.Jimmie Johnson leidde Greg Biffle en Patrick met nog één ronde. Terwijl de auto ‘ s langs de achterkant reden, Dale Earnhardt Jr. en Mark Martin heeft een aanklacht ingediend.Het duo stuurde al snel Biffle en Patrick en werkte zich een weg naar Johnson ‘ s bumper. Terwijl de tijd om was, Earnhardt en Martin hielden hun posities in de lijn als Johnson over de start/finish als eerste voor zijn tweede carrière overwinning in het evenement.Johnson en de andere deelnemers aan de race waren in staat om terug te racen nadat de dominante coureur van de dag, Matt Kenseth, uit de race stapte na een motorprobleem.In de laatste 50 ronden van de race waren er 10 veranderingen in de leiding onder vijf coureurs. Johnson en Brad Keselowski wisselden de leiding heen en weer vijf keer in de laatste 15 ronden, culminerend toen de zes-time series kampioen nam de leiding met 10 ronden over.

2012: gewonnen door Matt Kenseth

de Sprint Cup 2012 begon een dag later dan verwacht toen rain de opening van het seizoen Daytona 500 uitstelde. Het evenement, oorspronkelijk gepland voor een typische zondagmiddag start, verplaatst naar maandag op de middag.Met regen voorspeld voor het grootste deel van de dag Maandag, werd de race uitgesteld naar een start van 7:00 op maandagavond. Het was de eerste keer dat de Daytona 500 liep op een maandag en de eerste keer onder de lichten.

meerdere keren gedurende de nacht was er een dreiging dat de wedstrijd zijn geplande afstand niet zou halen. Regen bleef hangen in het gebied en was rond de speedway de hele nacht, maar het speelde nooit een factor.

toch was NASCAR bijna gedwongen om het evenement te beëindigen in de 159-ronde. De waarschuwing was net gekomen voor een motorprobleem op David Stremme ‘ s no. 30 auto. Veel van de lead-lap Auto ‘ s pitten voor wat ze hoopten was de laatste keer.Toen de auto ‘ s pace-rondes liepen, vond een van de meest bizarre incidenten in de NASCAR-geschiedenis plaats.Juan Montoya verloor de controle over zijn auto toen hij het veld probeerde in te halen. Zijn auto raakte een van de jetdrogers van de baan. Het contact vernietigde Montoya ‘ s auto, en de jet droger, vol brandstof, werd overspoeld in vlammen.Er was bezorgdheid dat de brand een klein deel van het circuit zou ruïneren en NASCAR zou dwingen de race te beëindigen.Op dat moment vormden Dave Blaney, Landon Cassill, Tony Raines en David Gilliland de onwaarschijnlijke top vier, omdat ze allemaal op de baan waren gebleven terwijl de rest van de kopmannen uit de startblokken kwamen.

na een lange rode vlag voor het opruimen, de race hervat en liep tot het einde.Toen deze vier coureurs hun pitstops maakten, nam Matt Kenseth de leiding en keek nooit meer om. Op de Groen-wit-geruite finish, hij hield de uitdagingen van zowel Greg Biffle en Dale Earnhardt Jr. en scoorde zijn tweede overwinning in de Daytona 500.

2008: gewonnen door Ryan Newman

zoals zo veel Daytona 500 races lijken te onlangs, het 2008 evenement kwam neer op een korte run na een late-race voorzichtigheid.Deze keer was het Jeff Burton die het veld terug leidde naar de green flag. Bijna onmiddellijk, hij werd geschud uit de lijn, waardoor Kyle Busch en Tony Stewart te krijgen door en in de leiding.Met nog twee ronden te gaan, nam Stewart de leiding over van Ryan Newman en Kurt Busch, teamgenoten van Penske Racing. Ze bleven de top drie als het veld nam de witte vlag, maar tegen deze tijd, van de derde plaats op de rug was het side-by-side racing.Toen het veld 2 werd, gingen Stewart en Newman naar de hoge kant, waardoor Kyle Busch de bodem van de baan opende.Stewart viel terug voor Busch en zette een zij-aan-zij gevecht op tussen Penske Racing en Joe Gibbs Racing-teamgenoten.In de derde bocht schoten Newman en Kurt Busch, teamgenoten van Penske, aan de leiding en wisten het veld af te houden en een één-twee finish te scoren voor hun eigenaar.Het was de eerste Daytona 500 overwinning voor Penske Racing op een dag die gedomineerd werd door de Gibbs auto ‘ s. In totaal leidde JGR cars 134 van 200 rondes, geleid door Busch ‘ s 86. Maar uiteindelijk was het Newman die zijn eerste overwinning scoorde in de 500.

2011: Gewonnen door Trevor Bayne

dankzij een verandering in de regels pakket, de 2011 Daytona 500 featured tandem opstellen, in tegenstelling tot de traditionele pack-stijl racen dat is synoniem geworden met restrictor-plaat tracks.

deze verschillende manier van racen bleek zowel frustrerend als vermakelijk.Hoewel de race een verbazingwekkende 74 loodsveranderingen had, werd hij ook ontsierd door 16 waarschuwingen die 60 races in beslag namen.

het einde van de race had twee groen-wit-geruite pogingen nodig. Het eerste geval zag Trevor Bayne op de eerste plaats met David Ragan aan zijn buitenkant. Beide coureurs waren op zoek naar hun eerste carrière overwinningen.

toen de groene vlag zwaaide, dook Ragan onmiddellijk naar de bodem van het spoor voor Bayne. Maar omdat hij van baan wisselde voordat hij de start/finishlijn bereikte, kreeg Ragan de zwarte vlag en zijn kansen om alles te winnen verdwenen.Een tweede poging tot een groen-wit-checker finish was nodig nadat Robbie Gordon de controle over zijn auto verloor en de kettingreactie een opeenstapeling van auto ‘ s veroorzaakte.Bij de daaropvolgende herstart konden Bayne en Bobby Labonte een kleine afstand van het peloton krijgen, omdat de rijstrook zich niet kon bijhouden.

toen het veld naar de white flag kwam, was het een kopgroep met vier auto ‘ s. De tandem Bayne en Labonte leidde Kurt Busch en Juan Montoya. Schijnbaar uit het niets werkten Carl Edwards en David Gilliland zich een weg naar de hoofdgroep en kwamen voorbij Busch en Montoya in beurt 3. Tegen de tijd dat de auto ‘ s kwamen uit bocht 4, Ze hadden ook verzonden van Labonte en waren direct op de bumper van race-leider Bayne.

Overige vastgelijmd aan de bottom line, hoewel, Bayne in staat was om uit te houden van de hard-opladen duo en scoor één van de meest onwaarschijnlijke overwinningen in de NASCAR geschiedenis.Bayne ‘ s eerste overwinning in zijn carrière was zijn tweede start in de Sprint Cup.

2010: gewonnen door Jamie McMurray

vergeet dat de 2010 Daytona 500 featured twee lange Red-flag vertragingen om een grote kuil die zich ontwikkeld in bochten 1 en 2 te repareren.Ondanks het falen van het circuit was de seizoensopening van 2010 een vermakelijke race. Het bevatte 52 lead changes Onder 21 coureurs en negen caution flags.

een valpartij in ronde 198 zorgde ervoor dat de race een groen-wit geblokte finish kreeg. Na een snelle waarschuwing op de eerste poging, de tweede poging om de race te beëindigen werd een spannende twee-ronde shootout.Kevin Harvick nam de groene vlag als leider met Jamie McMurray naar buiten.

dankzij een push van Greg Biffle nam McMurray de leiding toen het veld langs de backstretch Reed. McMurray, Biffle en Martin Truex Jr. kwam naar de witte vlag in single-file volgorde als de rest van de roedel was twee achter hen.Toen de auto ‘ s voor de laatste keer langs de achterkant reden, werkte Dale Earnhardt Jr.zich een weg door het drukke verkeer om bij de bumper van McMurray te komen. In de laatste bocht achtervolgde Earnhardt de nummer 1-auto, maar kon geen weg om hem heen vinden.

toen de geblokte vlag zwaaide, was het McMurray die zijn vierde overwinning behaalde en met gemak de grootste.Dit was McMurray ‘ s eerste race in de No. 1 auto nadat hij een groot deel van het vorige seizoen niet wist wat zijn toekomst zou houden.McMurray ‘ s emotionele Victory Lane viering maakte het evenement des te gedenkwaardiger.

2005: gewonnen door Jeff Gordon

terwijl Tony Stewart, Michael Waltrip en Jeff Gordon domineerden de 2005 Daytona 500, het einde was een zeven-auto strijd die woedde in de loop van de laatste negen ronden. Na een late Race voorzichtig te zijn, nam Tony Stewart de groene vlag als leider met nog zes ronden te gaan. In de volgende vier ronden, Stewart, Dale Earnhardt Jr. en Gordon wisselde de leiding heen en weer elke ronde, met Kurt Busch, Jimmie Johnson, Scott Riggs en Mark Martin direct op sleeptouw.Toen Kasey Kahne de muur schraapte met nog drie ronden te gaan, zwaaide NASCAR met de caution flag. De gele vlag zorgde voor een dramatische groen-wit-geruite afwerking.Bij de herstart scheidden Gordon en Earnhardt zich snel van de groep, terwijl de rest twee aan twee in de rij stond. In bocht 3, Busch rond Earnhardt en gleed naar de tweede plaats achter Gordon.Voor de laatste keer ging Johnson naar buiten, maar kreeg weinig hulp bij het opstellen. Dit stelde Gordon en Busch in staat om een klein gat tussen zichzelf en het peloton te maken toen ze in Turn 4 reden.Toen de geblokte vlag viel, staken Gordon, Busch en Earnhardt de lijn in een Rij over, terwijl Riggs, Johnson, Martin en Stewart de lijn naast elkaar kruisten in de derde tot en met de zevende.De overwinning was Gordon ‘ s derde Daytona 500 overwinning.

2007: Gewonnen door Kevin Harvick

ongetwijfeld, de beste Daytona 500 van de laatste 10 jaar vond plaats in 2007, en het is misschien wel de beste in de geschiedenis.In een part-time rol en op zoek naar zijn eerste overwinning in de Great American Race, Mark Martin leidde het veld als de ronden geliquideerd. Met nog twee ronden te gaan, leidde hij het veld naar een herstart. Hij omhelsde onmiddellijk de gele lijn terwijl de rest van het veld achter hem stond.Toen het veld de witte vlag veroverde, werd Kevin Harvick de eerste coureur die uit de rij sprong van de zevende plaats.

terwijl de auto ‘ s langs de achterkant reden, werkte Harvick zich een weg naar de derde plaats. Kyle Busch probeerde de nummer 29 auto te blokkeren, maar de verhuizing kostte hem al zijn momentum en zorgde ervoor dat Harvick op de tweede plaats kwam.Busch en Matt Kenseth, derde en vierde, maakten contact waardoor beide auto ‘ s draaiden. Met de rest van het veld crashen achter hen, Martin en Harvick werden overgelaten om te duelleren voor de overwinning.

de twee coureurs reden netjes en maakten nooit contact. Toen ze over de grens gingen, was het Harvick die Martin voorbij reed .020 seconden.

achter de eerste twee finishers ging calamity verder. Auto ‘ s kwamen zijwaarts en achteruit over de finish. Een auto, bestuurd door Clint Bowyer, stak zelfs de grens over op het dak.Het was slechts de vierde ronde die Harvick leidde op die dag, en het kwam nadat Martin de vorige 26 circuits had geleid.