Op het huidige niveau vormt de uitstoot van broeikasgassen door de plastic levenscyclus een bedreiging voor het vermogen van de wereldwijde gemeenschap om de wereldwijde temperatuurstijging onder de 1,5°C te houden.nu de petrochemische en plastic industrie een enorme uitbreiding van de productie plant, ligt het probleem op schema om nog veel erger te worden. (Lees het volledige rapport.)

als de productie en het gebruik van kunststoffen volgens de huidige planning zouden toenemen, zouden deze emissies tegen 2030 1,34 gigaton per jaar kunnen bereiken—wat overeenkomt met de emissies van meer dan 295 nieuwe kolengestookte elektriciteitscentrales met een vermogen van 500 megawatt. Tegen 2050 zou de cumulatie van deze broeikasgasemissies uit plastic meer dan 56 gigaton kunnen bedragen—10-13 procent van het totale resterende koolstofbudget.

bijna elk stuk plastic begint als een fossiele brandstof, en broeikasgassen worden uitgestoten in elk van elke fase van de plastic levenscyclus: 1) winning en transport van fossiele brandstoffen, 2) raffinage en fabricage van plastic, 3) beheer van plastic afval, en 4) de voortdurende impact van plastic zodra het onze oceanen, waterwegen en landschap bereikt.

dit rapport onderzoekt elk van deze fasen van de levenscyclus van plastic om de belangrijkste bronnen van broeikasgasemissies, bronnen van niet-berekende emissies en onzekerheden te identificeren die waarschijnlijk leiden tot onderschatting van de klimaateffecten van plastic. Het verslag vergelijkt de ramingen van de broeikasgasemissies met de wereldwijde koolstofbudgetten en emissieverbintenissen, en gaat na hoe de huidige trends en prognoses van invloed zullen zijn op ons vermogen om de overeengekomen emissiedoelstellingen te bereiken. In dit verslag worden gegevens verzameld, zoals downstream – emissies en toekomstige groeicijfers, die niet eerder in veelgebruikte klimaatmodellen zijn verwerkt. Deze boekhouding schetst een grimmig beeld: plastic proliferatie bedreigt onze planeet en het klimaat op wereldschaal.

de huidige broeikasgasemissies van de levenscyclus van Plastic bedreigen ons vermogen om wereldwijde klimaatdoelstellingen te halen

In 2019 zal de productie en verbranding van plastic meer dan 850 miljoen ton broeikasgassen aan de atmosfeer toevoegen—gelijk aan de emissies van 189 vijfhonderd megawatt kolencentrales. Op dit moment vormen deze broeikasgasemissies van de plastic levenscyclus een bedreiging voor het vermogen van de wereldwijde gemeenschap om de koolstofemissiedoelstellingen te halen.

winning en Transport

de winning en het transport van fossiele brandstoffen voor de productie van plastic produceert aanzienlijke broeikasgassen. Bronnen zijn onder meer directe emissies, zoals methaanlekkage en-affakkeling, emissies door verbranding van brandstoffen en energieverbruik bij het boren naar olie of gas, en emissies veroorzaakt door verstoring van het land wanneer bossen en velden worden vrijgemaakt voor boorputten en pijpleidingen.

in de Verenigde Staten alleen al in 2015 waren de emissies door de winning en het transport van fossiele brandstoffen (grotendeels gefrackeerd gas) toegeschreven aan de productie van plastic ten minste 9,5–10.5 miljoen ton CO2-equivalent (CO2e) per jaar. Buiten de VS, waar olie de primaire grondstof is voor de kunststofproductie, is ongeveer 108 miljoen ton CO2e per jaar toe te schrijven aan de kunststofproductie, voornamelijk uit de winning en raffinage.

raffinage en fabricage

de raffinage van kunststof is een van de meest broeikasgassen – intensieve industrieën in de verwerkende industrie-en de snelst groeiende. De productie van plastic is zowel energie-intensief als emissie-intensief op zichzelf, het produceren van aanzienlijke emissies door het kraken van alkanen in olefinen, de polymerisatie en plastificering van olefinen in kunststofharsen, en andere chemische raffinageprocessen. in 2015 produceerden 24 ethyleenfabrieken in de VS 17,5 miljoen ton CO2e, wat neerkomt op een uitstoot van maar liefst 3,8 miljoen personenauto ‘ s. wereldwijd in 2015, de uitstoot van kraken om ethyleen te produceren was 184,3-213,0 miljoen ton CO2e, maar liefst 45 miljoen personenauto ‘ s gereden voor een jaar. Deze emissies nemen snel toe: een nieuwe Shell ethaankraker die in Pennsylvania wordt gebouwd, kan tot 2,25 miljoen ton CO2e per jaar uitstoten; een nieuwe ethyleenfabriek in ExxonMobil ‘ s raffinaderij in Baytown, Texas, kan tot 1,4 miljoen ton vrijgeven. De jaarlijkse uitstoot van deze twee nieuwe installaties zou gelijk staan aan het toevoegen van bijna 800.000 nieuwe auto ‘ s aan de weg. Toch zijn ze slechts twee van de meer dan 300 nieuwe en uitgebreide petrochemische projecten die alleen al in de VS worden gebouwd—voornamelijk voor de productie van plastic en plastic grondstoffen.

afvalbeheer

Plastic wordt voornamelijk gestort, gerecycleerd of verbrand—elk van deze stoffen produceert broeikasgasemissies. Storten stoot absoluut de minste broeikasgassen uit, hoewel het aanzienlijke andere risico ‘ s met zich meebrengt. Recycling heeft een gematigd emissieprofiel, maar verplaatst nieuw nieuw plastic op de markt, waardoor het vanuit emissieperspectief voordelig is. Verbranding leidt tot extreem hoge emissies en is de belangrijkste aanjager van de emissies van het beheer van kunststofafval. wereldwijd staat het gebruik van verbranding in het beheer van kunststofafval op het punt om de komende decennia drastisch te groeien.

de Amerikaanse uitstoot van kunststofverbranding in 2015 wordt geschat op 5,9 miljoen ton CO2e. voor plastic verpakkingen, die 40 procent van de vraag naar plastic vertegenwoordigen, bedroeg de wereldwijde uitstoot van de verbranding van dit specifieke type kunststofafval in 2015 16 miljoen ton CO2e. Deze schatting is niet goed voor 32 procent van plastic verpakkingsafval waarvan bekend is dat het onbeheerd blijft, open verbranding van plastic, verbranding die plaatsvindt zonder enige terugwinning van energie, of andere praktijken die wijdverbreid en moeilijk te kwantificeren zijn.

Plastic in het milieu

plastic dat niet wordt beheerd, komt terecht in het milieu, waar het nog steeds klimaateffecten heeft als het afbreekt. Pogingen om die emissies te kwantificeren zijn nog in een vroeg stadium, maar een eerste in zijn soort onderzoek toonde aan dat plastic aan het oceaanoppervlak voortdurend methaan en andere broeikasgassen uitstoot, en dat deze emissies toenemen naarmate plastic verder afbreekt. De huidige schattingen hebben betrekking op slechts één procent plastic aan het oppervlak van de oceaan. De uitstoot van de 99 procent plastic die onder het oceaanoppervlak ligt, kan nog niet met precisie worden geschat. Significant, dit onderzoek toonde aan dat plastic aan de kust, rivieroevers en landschappen uitstoot broeikasgassen in een nog hoger tempo.

Microplastic in de oceanen kan ook interfereren met het vermogen van de oceaan om kooldioxide op te nemen en op te slaan. De oceanen van de aarde hebben 20-40 procent van alle antropogene koolstofuitstoot geabsorbeerd sinds het begin van het industriële tijdperk. Microscopische planten (fytoplankton) en dieren (zoöplankton) spelen een cruciale rol in de biologische koolstofpomp die koolstof aan het oceaanoppervlak vangt en naar de diepe oceanen transporteert, waardoor het niet meer in de atmosfeer kan komen. Over de hele wereld worden dit plankton vervuild met microplastic. Laboratoriumexperimenten suggereren dat deze plastic vervuiling het vermogen van fytoplankton om koolstof te fixeren door fotosynthese kan verminderen. Ze suggereren ook dat plastic vervuiling de stofwisseling, voortplantingssucces en overleving van zoöplankton kan verminderen die de koolstof naar de diepe oceaan overbrengen. Onderzoek naar deze effecten staat nog in de kinderschoenen, maar vroege aanwijzingen dat plastic vervuiling kan interfereren met de grootste natuurlijke koolstofput ter wereld moeten aanleiding geven tot onmiddellijke aandacht en ernstige bezorgdheid.De uitbreiding van de kunststofproductie en de toename van de emissies zullen de klimaatcrisis verergeren

de plannen van de kunststofindustrie en de petrochemische industrie om de kunststofproductie uit te breiden dreigen de gevolgen voor het klimaat van plastic te verergeren en zouden een beperking van de wereldwijde temperatuurstijging tot 1,5°C onmogelijk kunnen maken. als de productie, verwijdering en verbranding van plastic hun huidige groeitraject voortzetten, zou deze wereldwijde uitstoot tegen 2030 1,34 gigaton per jaar kunnen bereiken—wat overeenkomt met meer dan 295 vijfhonderd megawatt kolencentrales. In 2050 zou de productie en verbranding van plastic 2 kunnen uitstoten.8 gigaton CO2 per jaar, met een uitstoot van maar liefst 615 vijfhonderd megawatt kolencentrales.

kritisch is dat deze jaarlijkse emissies zich in de loop van de tijd zullen accumuleren in de atmosfeer. Om te voorkomen dat de doelstelling van 1,5°C wordt overschreden, moet de totale wereldwijde uitstoot van broeikasgassen binnen het resterende (en snel dalende) koolstofbudget van 420-570 gigaton koolstof blijven.

als de groei van de productie en verbranding van kunststoffen zich voortzet zoals voorspeld, zal de cumulatieve uitstoot van broeikasgassen tegen 2050 meer dan 56 gigaton CO2e bedragen, ofwel 10-13% van het totale resterende koolstofbudget. Terwijl dit rapport ging drukken, nieuw onderzoek in de natuur klimaatverandering te beteugelen deze bevindingen, het bereiken van soortgelijke conclusies, terwijl het toepassen van minder conservatieve veronderstellingen die suggereren dat de impact zou kunnen zijn zo hoog als 15 procent in 2050. Tegen 2100 zouden extreem conservatieve veronderstellingen resulteren in een cumulatieve koolstofuitstoot van bijna 260 gigaton, oftewel ruim de helft van het koolstofbudget.

dringende, ambitieuze maatregelen zijn noodzakelijk om de klimaateffecten van Plastic een halt toe te roepen

acties met hoge prioriteit die de broeikasgasemissies van de levenscyclus van plastic op zinvolle wijze zouden verminderen en ook positieve voordelen zouden hebben voor sociale of milieudoelstellingen:

• beëindiging van de productie en het gebruik van wegwerpplastic voor eenmalig gebruik;
• stoppen met de ontwikkeling van nieuwe olie -, gas-en petrochemische infrastructuur;
• bevorderen van de overgang naar afvalvrije gemeenschappen;
• implementeren van uitgebreide producentenverantwoordelijkheid als een kritische component van circulaire economieën; en
• aannemen en afdwingen van ambitieuze doelstellingen om de uitstoot van broeikasgassen in alle sectoren, inclusief de kunststofproductie, te verminderen.

aanvullende interventies kunnen de met kunststof verband houdende broeikasgasemissies verminderen en de milieu-en/of gezondheidseffecten van kunststof verminderen, maar blijven achter bij de emissiereducties die nodig zijn om de klimaatdoelstellingen te halen. het gebruik van hernieuwbare energiebronnen kan bijvoorbeeld de energie-emissies in verband met plastic verminderen, maar zal de aanzienlijke procesemissies van de kunststofproductie niet aanpakken, noch zal het de emissies van kunststofafval en vervuiling stoppen. Erger nog, laagambitiestrategieën en onjuiste oplossingen (zoals biogebaseerd en biologisch afbreekbaar plastic) kunnen de effecten van plastic op de broeikasgasemissies gedurende de levenscyclus niet aanpakken of mogelijk verergeren en kunnen andere milieu-en gezondheidseffecten verergeren.

Uiteindelijk is elke oplossing die de productie en het gebruik van kunststof vermindert, een sterke strategie om de klimaateffecten van de levenscyclus van kunststof aan te pakken. Deze oplossingen vereisen dringende steun van beleidsmakers en filantropische financiers en actie van wereldwijde grassroots bewegingen. Niets minder dan het stoppen van de uitbreiding van de petrochemische en plastic productie en het in de grond houden van fossiele brandstoffen zal zorgen voor de zekerste en meest effectieve vermindering van de klimaateffecten van de plastic levenscyclus.