East Room

16.02 uur EDT
de voorzitter:Goedemiddag. Ik wil vandaag spreken over de zich ontwikkelende situatie in Afghanistan: de ontwikkelingen die hebben plaatsgevonden in de afgelopen week en de stappen die we nemen om de snel evoluerende gebeurtenissen aan te pakken.Mijn nationale veiligheidsteam en ik hebben de situatie ter plaatse in Afghanistan nauwlettend gevolgd en snel de plannen uitgevoerd die we hadden opgesteld om te reageren op elk kiesdistrict, inclusief — en onvoorziene omstandigheden — inclusief de snelle instorting die we nu zien.
Ik zal zo meer vertellen over de specifieke stappen die we nemen, maar Ik wil iedereen eraan herinneren hoe we hier zijn gekomen en wat de belangen van Amerika zijn in Afghanistan.
we gingen bijna 20 jaar geleden naar Afghanistan met duidelijke doelen: pak degenen die ons aanvielen op 11 September 2001, en zorg ervoor dat al Qaeda Afghanistan niet kon gebruiken als basis om ons opnieuw aan te vallen.
dat hebben we gedaan. We hebben al Qaeda in Afghanistan ernstig gedegradeerd. We hebben de jacht op Osama bin Laden nooit opgegeven en we hebben hem. Dat was tien jaar geleden.
onze missie in Afghanistan had nooit een natievorming mogen zijn. Het was nooit de bedoeling om een Verenigde, gecentraliseerde democratie te creëren.Ons enige vitale nationale belang in Afghanistan blijft vandaag wat het altijd is geweest: het voorkomen van een terroristische aanval op het Amerikaanse thuisland.
ik heb jarenlang betoogd dat onze missie beperkt gericht zou moeten zijn op terrorismebestrijding — niet op tegenbewustheid of natievorming. Dat is waarom ik tegen de golf was toen het werd voorgesteld in 2009 toen ik vicepresident was.
en daarom, als President, ben ik er vast van overtuigd dat we ons richten op de bedreigingen waar we vandaag in 2021 voor staan — niet op de bedreigingen van gisteren.
vandaag is de terroristische dreiging uitgezaaid tot ver buiten Afghanistan: al Shabaab in Somalië, Al Qaeda op het Arabisch schiereiland, al-Nusra in Syrië, is is probeert een kalifaat te creëren in Syrië en Irak en filialen op te richten in meerdere landen in Afrika en Azië. Deze bedreigingen verdienen onze aandacht en onze middelen.
we voeren effectieve terrorismebestrijdingsmissies uit tegen terroristische groepen in meerdere landen waar we geen permanente militaire aanwezigheid hebben.
indien nodig zullen we hetzelfde doen in Afghanistan. We hebben over-the-horizon counterterrorisme vermogen ontwikkeld dat ons in staat zal stellen om onze ogen stevig gefixeerd te houden op directe bedreigingen voor de Verenigde Staten in de regio en om snel en resoluut te handelen indien nodig.Toen ik in functie kwam, erfde ik een deal die President Trump met de Taliban had gesloten. Volgens zijn akkoord zouden de Amerikaanse troepen op 1 mei 2021 uit Afghanistan zijn-iets meer dan drie maanden nadat ik aantrad.
U. S. tijdens de Trump-regering waren er al troepen neergehaald van ongeveer 15.500 Amerikaanse troepen naar 2500 troepen in het land, en de Taliban was militair op zijn sterkste sinds 2001.De keuze die ik als uw President moest maken, was ofwel door te gaan met die overeenkomst, ofwel bereid te zijn om midden in het voorjaar weer tegen de Taliban te vechten.
er zou geen staakt-het-vuren zijn geweest na 1 mei. Er was geen overeenkomst om onze troepen te beschermen na 1 mei. Er was geen status quo van stabiliteit zonder Amerikaanse slachtoffers na 1 mei.
er was slechts de koude realiteit van ofwel de overeenkomst om onze troepen terug te trekken door te zetten of het conflict te escaleren en nog eens duizenden Amerikaanse troepen terug te sturen in Afghanistan, op de loer in het derde decennium van het conflict.
ik sta vierkant achter mijn beslissing. Na 20 jaar heb ik op de harde manier geleerd dat er nooit een goed moment was om Amerikaanse troepen terug te trekken.
daarom waren we er nog. We waren helder over de risico ‘ s. We hebben alles gepland.
maar ik heb het Amerikaanse volk altijd beloofd dat ik eerlijk tegen je zal zijn. De waarheid is: Dit ontvouwde zich sneller dan we hadden verwacht.
Wat is er gebeurd? Afghaanse politieke leiders gaven het op en vluchtten het land. Het Afghaanse leger stortte in, soms zonder te proberen te vechten.
de ontwikkelingen van de afgelopen week hebben bevestigd dat het beëindigen van de Amerikaanse militaire betrokkenheid in Afghanistan nu de juiste beslissing was. Amerikaanse troepen kunnen en mogen niet vechten in een oorlog en sterven in een oorlog die Afghaanse troepen niet voor zichzelf willen vechten. We gaven meer dan een biljoen dollar uit. We hebben een Afghaanse militaire macht van zo ‘ n 300.000 man getraind en uitgerust — ongelooflijk goed uitgerust — een macht groter in omvang dan de militairen van veel van onze NAVO-Bondgenoten.
we gaven ze alle tool die ze nodig hadden. We betaalden hun salarissen, zorgden voor het onderhoud van hun luchtmacht-iets wat de Taliban niet heeft. De Taliban heeft geen luchtmacht. We zorgden voor luchtsteun.
we gaven ze alle kans om hun eigen toekomst te bepalen. Wat we hen niet konden bieden was de wil om voor die toekomst te vechten.
er zijn enkele zeer dappere en bekwame Afghaanse special forces eenheden en soldaten, maar als Afghanistan nu niet in staat is om echt verzet te leveren tegen de Taliban, is er geen kans dat 1 jaar — 1 jaar meer, 5 jaar meer, of 20 jaar meer van Amerikaanse militaire laarzen op de grond enig verschil zou hebben gemaakt.
en hier is wat ik geloof in mijn kern: het is verkeerd om Amerikaanse troepen te bevelen op te treden als de eigen strijdkrachten van Afghanistan dat niet zouden doen. Als de politieke leiders van Afghanistan niet in staat waren om samen te komen voor het welzijn van hun volk, niet in staat om te onderhandelen over de toekomst van hun land wanneer de chips waren gedaald, zouden ze dat nooit hebben gedaan terwijl de Amerikaanse troepen in Afghanistan bleven en de dupe waren van de gevechten voor hen.
en onze echte strategische concurrenten — China en Rusland-zouden niets liever willen dan dat de Verenigde Staten miljarden dollars aan middelen en aandacht zouden blijven gebruiken om Afghanistan voor onbepaalde tijd te stabiliseren.Toen ik President Ghani en voorzitter Abdullah in juni in het Witte Huis presenteerde en in juli weer telefonisch met Ghani sprak, hadden we zeer openhartige gesprekken. We spraken over hoe Afghanistan zich zou moeten voorbereiden om hun burgeroorlogen te vechten nadat het leger van de V. S. vertrokken was, om de corruptie in de regering op te ruimen zodat de regering kon functioneren voor het Afghaanse volk. We hebben uitgebreid gesproken over de noodzaak voor Afghaanse leiders om zich politiek te verenigen.
dat hebben ze niet gedaan.
ik drong er bij hen ook op aan om diplomatie te voeren, om een politieke regeling met de Taliban te zoeken. Dit advies werd ronduit geweigerd. Mr Ghani stond erop dat de Afghaanse troepen zouden vechten, maar hij had het duidelijk mis.
dus ik moet weer vragen aan degenen die beweren dat we moeten blijven: hoeveel generaties van de dochters en zonen van Amerika wil je dat ik stuur om Afghanen te vechten — de burgeroorlog van Afghanistan als Afghaanse troepen dat niet doen? Hoeveel levens-Amerikaanse levens-is het waard? Hoeveel eindeloze rijen grafstenen op Arlington National Cemetery?
ik ben duidelijk over mijn antwoord: Ik zal niet de fouten herhalen die we in het verleden hebben gemaakt — de fout om te blijven en voor onbepaalde tijd te vechten in een conflict dat niet in het nationale belang van de Verenigde Staten is, van een verdubbeling van een burgeroorlog in een vreemd land, van een poging om een land opnieuw te maken door de eindeloze militaire inzet van Amerikaanse troepen.
dat zijn de fouten die we niet kunnen blijven herhalen, omdat we belangrijke vitale belangen in de wereld hebben die we ons niet kunnen veroorloven om te negeren.
Ik wil ook erkennen hoe pijnlijk dit voor zo velen van ons is. De scènes die we in Afghanistan zien, zijn hartverscheurend, vooral voor onze veteranen, onze diplomaten, humanitaire hulpverleners, voor iedereen die ter plaatse heeft gewerkt om het Afghaanse volk te steunen.
voor degenen die geliefden hebben verloren in Afghanistan en voor Amerikanen die in het land hebben gevochten en gediend — dien ons land in Afghanistan — is dit zeer, zeer persoonlijk.
het is ook voor mij. Ik werk hier al zo lang aan. Ik ben door heel Afghanistan geweest tijdens deze oorlog — terwijl de oorlog gaande was-van Kabul tot Kandahar tot de Kunar vallei.
ik ben er vier keer geweest. Ik heb de mensen ontmoet. Ik heb met de leiders gesproken. Ik heb tijd doorgebracht met onze troepen. Ik kwam uit de eerste hand te begrijpen wat wel en niet mogelijk was in Afghanistan.
dus, nu zijn we gefocust op wat mogelijk is.
wij zullen het Afghaanse volk blijven steunen. Wij zullen het voortouw nemen met onze diplomatie, onze internationale invloed en onze humanitaire hulp.
we zullen blijven aandringen op regionale diplomatie en betrokkenheid om geweld en instabiliteit te voorkomen.
we zullen ons blijven uitspreken voor de fundamentele rechten van het Afghaanse volk — van vrouwen en meisjes — net zoals we ons over de hele wereld uitspreken.Ik ben duidelijk geweest dat mensenrechten het centrum van ons buitenlands beleid moeten zijn, niet de periferie. Maar de manier om het te doen is niet door eindeloze militaire inzet; het is met onze diplomatie, onze economische instrumenten, en het verzamelen van de wereld om zich bij ons aan te sluiten.
laat me nu de huidige missie in Afghanistan uiteenzetten. Ik werd gevraagd om toestemming te geven — en dat deed ik — 6.000 Amerikaanse troepen in te zetten in Afghanistan met het doel te helpen bij het vertrek van Amerikaans en Geallieerd burgerpersoneel uit Afghanistan, en om onze Afghaanse bondgenoten en kwetsbare Afghanen te evacueren voor veiligheid buiten Afghanistan.Onze troepen werken aan de beveiliging van het vliegveld en aan de voortzetting van de civiele en militaire vluchten. We nemen de luchtverkeersleiding over. We hebben onze ambassade veilig gesloten en onze diplomaten overgeplaatst. Onze diplomatieke aanwezigheid is nu ook geconsolideerd op het vliegveld.
de komende dagen zijn we van plan om duizenden Amerikaanse burgers die in Afghanistan hebben gewoond en gewerkt, te vervoeren.
we zullen ook doorgaan met het veilig vertrek van het burgerpersoneel-het burgerpersoneel van onze bondgenoten die nog steeds in Afghanistan dienen.
Operation Allies Refugee, die ik in Juli aankondigde, heeft al 2000 Afghanen die in aanmerking komen voor speciale Immigratievisa en hun families naar de Verenigde Staten verplaatst.
In de komende dagen, de VS het leger zal hulp bieden om meer in aanmerking komende Afghanen en hun families uit Afghanistan te verplaatsen.
we breiden ook de toegang van vluchtelingen uit naar andere kwetsbare Afghanen die voor onze ambassade werkten: Amerikaanse niet-gouvernementele organisaties — of de Amerikaanse niet-gouvernementele organisaties; en Afghanen die anders een groot risico lopen; en Amerikaanse persagentschappen.Ik weet dat er bezorgdheid bestaat over de vraag waarom we niet eerder begonnen zijn met de evacuatie van Afghaanse burgers. Een deel van het antwoord is dat sommige Afghanen niet eerder wilden vertrekken — nog steeds hoopvol voor hun land. Deels omdat de Afghaanse regering en haar aanhangers ons ontmoedigden om een massale uittocht te organiseren om te voorkomen dat, zoals ze zeiden, “een vertrouwenscrisis zou ontstaan.”
Amerikaanse troepen voeren deze missie net zo professioneel en effectief uit als ze altijd doen, maar het is niet zonder risico ‘ s.
tijdens dit vertrek hebben we de Taliban duidelijk gemaakt: als ze ons personeel aanvallen of onze operatie verstoren, zal de aanwezigheid van de VS snel zijn en zal de reactie snel en krachtig zijn. We zullen ons volk met verwoestende kracht verdedigen indien nodig.Onze huidige militaire missie zal kort in de tijd zijn, beperkt in omvang, en gericht zijn op haar doelstellingen: Breng onze mensen en onze bondgenoten zo snel mogelijk in veiligheid.
en zodra we deze missie hebben voltooid, zullen we onze militaire terugtrekking afronden. We zullen Amerika ‘ s langste oorlog beëindigen na 20 lange jaren van bloedvergieten.De gebeurtenissen die we nu zien zijn helaas het bewijs dat geen enkele hoeveelheid militair geweld ooit een stabiel, verenigd en veilig Afghanistan zou leveren – zoals bekend in de geschiedenis als het “Kerkhof der rijken”.”
wat nu gebeurt, had net zo goed 5 jaar geleden of 15 jaar in de toekomst kunnen gebeuren. We moeten eerlijk zijn: onze missie in Afghanistan heeft de afgelopen twee decennia veel misstappen begaan. Ik ben nu de vierde Amerikaanse President die de oorlog in Afghanistan voorzit — twee Democraten en twee Republikeinen. Ik zal deze verantwoordelijkheid niet overdragen aan een vijfde voorzitter.
Ik zal het Amerikaanse volk niet misleiden door te beweren dat een beetje meer tijd in Afghanistan het verschil zal maken. Ik zal ook niet terugschrikken voor mijn deel van de verantwoordelijkheid voor waar we nu staan en hoe we verder moeten gaan.
Ik ben President van de Verenigde Staten van Amerika, en de buck stopt met mij.
ik ben diep bedroefd door de feiten waar we nu voor staan. Maar ik heb geen spijt van mijn beslissing om Amerika ‘ s oorlogsgevechten in Afghanistan te beëindigen en een laser-focus te houden op onze contraterrorisme missies daar en in andere delen van de wereld.Onze missie om de terroristische dreiging van Al Qaida in Afghanistan te degraderen en Osama bin Laden te doden was een succes.Onze decennialange inspanning om eeuwen geschiedenis te overwinnen en Afghanistan permanent te veranderen en opnieuw te maken was dat niet, en ik schreef en geloofde dat het nooit zou kunnen.
ik kan en zal onze troepen niet vragen om eindeloos door te vechten in een ander land — in de burgeroorlog van een ander land, waarbij slachtoffers zijn gevallen, levensversnellende verwondingen hebben opgelopen, families zijn gebroken door verdriet en verlies.
dit is niet in ons belang van de nationale veiligheid. Het is niet wat het Amerikaanse volk wil. Het is niet wat onze troepen, die de afgelopen twee decennia zoveel hebben opgeofferd, verdienen.
toen ik me kandidaat stelde voor het Amerikaanse volk heb ik beloofd dat ik een einde zou maken aan de militaire betrokkenheid van Amerika in Afghanistan. En hoewel het moeilijk en rommelig was — en ja, verre van perfect — heb ik me aan die belofte gehouden.
belangrijker nog, ik heb een belofte gedaan aan de dappere mannen en vrouwen die deze natie dienen, dat ik hen niet zou vragen om hun leven te blijven riskeren in een militaire actie die lang geleden had moeten eindigen. Onze leiders deden dat in Vietnam toen ik hier als jonge man aankwam. Ik doe het niet in Afghanistan.Ik weet dat mijn beslissing zal worden bekritiseerd, maar ik zou liever al die kritiek dan deze beslissing door te geven aan een andere President van de Verenigde Staten — weer een andere — een vijfde.
omdat het de juiste beslissing is — het is de juiste beslissing voor onze mensen. De juiste voor onze dappere leden die hun leven hebben gewaagd in het dienen van onze natie. En het is de juiste voor Amerika.
dus, dank u. Moge God onze troepen beschermen, onze diplomaten, en alle dappere Amerikanen die in gevaar zijn.
16: 21 P. M. EDT