Illustratie door HelloVon, Michael Kovac / Getty Images

dit verhaal maakt deel uit van Billboard ‘ s 2022 Grammy Preview-uitgave, waarin de artiesten, issues en trends worden belicht die het awards-seizoen zullen bepalen. Lees hier ons verhaal over Halsey, Trent Reznor en Atticus Ross.Te midden van de historische sociale en politieke onrust van het afgelopen jaar en de pandemie, deed Stevie Wonder wat hij altijd al deed: hij ging terug naar de opnamestudio.

” het land bevond zich op zijn zachtst gezegd in een zeer polariserende kloof tussen de waarheid en een leugen; negatieve positiviteit”, herinnert Wonder zich. “Er was een lied dat ik geschreven had toen ik 19 of 20 jaar oud was, genaamd ‘The Melody in Music’, wiens hoopvolle sentiment zeer veel leek op wat ik nu voelde. Ik schreef recentere woorden aan dat lied omdat mensen die boodschap moesten horen.Afgelopen oktober, na bijna 60 jaar bij Motown Records, kondigde de 71-jarige aan dat hij zou gaan samenwerken met Republic Records via zijn eigen imprint, So What the Fuss Music, en dat hij ook twee nieuwe nummers zou uitbrengen: “Where Is Our Love Song” en “Can’ t Put It in The Hands Of Fate.”Beide zijn nieuwe neemt op eerder werk, maar de Voormalige, met Gary Clark Jr., is zowel Wonder ’s vernieuwing van” The Melody in Music “en een rallying call to all humankind:” Where is, where is, our love song?Ik denk dat de woorden die we zingen voor altijd zullen moeten zingen want door onze manier van doen is het alsof je ze nog nooit eerder hebt horen zeggen, ” hij zingt. En – mede dankzij de sterke inbreng van Wonder zelf-behoren de twee nummers nu tot de Grammy-inzendingen van Republic.

met 25 overwinningen van de 74 nominaties was Wonder een frequente bezoeker van de winnaarscirkel; in feite is hij een van de vier artiesten (samen met Frank Sinatra, Paul Simon en Taylor Swift) die drie keer album of the year wint en de enige die dat doet met drie opeenvolgende releases (Innervisions, Fulfillingness’ s eerste Finale en Songs in the Key of Life). Zijn lange lijst van nominaties omvat ook een verbazingwekkende verscheidenheid van categorieën, waaronder de Big Four en R&B honors, evenals beste pop male vocal, beste inspirerende prestaties en beste lied specifiek geschreven voor een film of televisie.

Wonder heeft er altijd op aangedrongen de status quo in de industrie te veranderen. In 1971, toen hij een nieuwe deal met Motown tekende, vocht hij met succes voor creatieve controle en het eigendom van zijn master recordings en publicatierechten. En nu, zo ‘ n 50 jaar later, weigert hij om genoegen te nemen met de verwachte Grammy inzendingen: op zijn bevel, “Can’ t Put It in The Hands Of Fate,” featuring Rapsody, Chika, Cordae en Busta Rhymes, wordt overwogen voor de beste melodieuze rap prestaties, net als “Where Is Our Love Song” voor de beste Amerikaanse roots prestaties.

hoe betrokken was u bij het bepalen van de categorieën waarin uw recente singles werden ingediend?

In het gesprek over welke categorieën te kiezen, mensen zei om te zetten “waar Is onze liefde lied” in de R&B categorieën. Ik zei: “nee, ik ga het daar niet neerzetten.”Ik wil het nummer in een categorie plaatsen die het meest zinvol is. “Where Is Our Love Song” is een lied dat tot iedereen spreekt, een traditioneel lied of volksliedje over Amerika. Ik zei dat het me niet kon schelen wat normaal gedaan wordt; dat ik niet probeer het typische te doen. Dus het werd ingediend in de beste Amerikaanse roots performance categorie.

“Can’ t Put It in The Hands Of Fate” werd uitgebracht in de categorie Beste melodieuze rap performance. Het was zo ‘ n eer om te werken met Rapsody, Cordae, Chika en Busta Rhymes voor wat een geweldig huwelijk met conscious rap werd. Ik wilde een deel van het vieren van hun grootheid, evenals onze samenwerking, dus dat is waarom ik besloten om het in die categorie.

was u zo betrokken bij uw eerdere Grammy-nominaties?

ik denk dat we het een beetje hebben gedaan met Songs in the Key of Life. Maar meer nog deze keer, want mensen hebben deze nieuwe nummers misschien niet gehoord, die wat airplay kregen maar niet zo veel als ik zou willen dat ze hadden kunnen hebben. Maar als de Grammy ‘ s is waar muziek wordt beoordeeld op de manier waarop het klinkt, de productie en het schrijven, zullen ze doen wat ze zullen doen. Maar niet gebaseerd op hoeveel airplay, hoeveel exemplaren werden verkocht, hoeveel mensen de categorie bezitten of wat dan ook. Voor mij is dat allemaal gewoon dwaasheid. Muziek is muziek. Ik had het gevoel dat als ik deze keer naar een categorie zou kijken, ik naar iets zou kijken dat een beetje anders is.

heeft u de kritiek gevolgd — en de daaruit voortvloeiende veranderingen — in verband met het gebrek aan zwarte kiezers en de uitsluiting van zwarte artiesten, vooral rappers, in categorieën buiten R&B/Hiphop?

ik heb het gevolgd, en ik stem altijd-Ik ben een muziekliefhebber van verschillende categorieën, of het nu Klassiek, comedy, R&B/hip-hop, country, pop. Er is zoveel muziek dat we het niet tot één ding kunnen beperken. Maar ik denk dat het belangrijk is dat ik meer ga doen dan alleen praten met verschillende mensen die hierbij betrokken zijn, omdat mensen soms verkeerd begrijpen waar ze op stemmen. Ik zeg dat niet alleen vanwege waar ik ben .

wanneer mensen rappers beperken tot de rap categorieën … ik bedoel, deze mensen zijn verhalenvertellers, die in Afrika griots worden genoemd. En deze verhalenvertellers zijn gegroeid van vroeger met groepen als de laatste dichters tot wat we hier nu hebben. Ze creëerden een heel andere kunstvorm die al jaren aan de gang is: draaitafels gebruiken om hun verhalen over muziek te vertellen. Alleen omdat ze het niet deden als traditionele poëzie betekent niet dat het niet zo belangrijk is. Ik luisterde laatst naar LL Cool J ‘ s “Around the Way Girl”. Alles waar hij over praat in het lied is zo beschrijvend dat ik het kan visualiseren. Het is spannend omdat het een beeld in gedachten brengt — en dat is de grootheid van verhalen vertellen.

Ik was blij dat Adele het album van het jaar won, maar ik was ook erg teleurgesteld dat Beyoncé niet won . En Adele zei: “Hey, dank je, maar deze persoon verdient dit meer dan ik.”En ik denk dat een kunstenaar dat moet kunnen zeggen als hij er zo over denkt. Het neemt ze niets af. Ik denk dat het een persoon nog groter maakt als ze in staat zijn om een positie in te nemen.

is er een speciale herinnering die opvalt aan een van de Grammy ‘ s die je hebt gewonnen?

ik ken het gevoel dat ik hoop dat je wint. Ik deed het niet voor” gespannen”,” voor een keer in mijn leven “of” getekend, verzegeld, afgeleverd.”En ten minste drie of vier keer, Ik had dezelfde droom dat ik was bij een awards show als een genomineerde en toen de presentator zei, “en de winnaar is…,” Ik zou wakker worden — en uiteindelijk verliezen. Mijn God, het was gekkenwerk. Dan bij de awards hoor ik mijn naam uitgeroepen als winnaar van album van het jaar voor Innervisions. Ik was zo opgewonden. Ik heb Die oma aan mijn moeder gegeven.

sindsdien, Waar bewaart u uw 25 Grammy ‘ s?

ik heb ze verborgen omdat er een tijd was dat sommige werden gestolen. Je weet hoe dat gaat, maar we zijn nu in orde.

je laatste studioalbum was a Time To Love uit 2005. Waarom zo ‘ n lange pauze tussen albums?

er gebeurde veel leven. Ik verloor mijn moeder, een zus en een broer. Ik had ook nog vier prachtige kinderen, waaronder twee jonge dochters, tussen mijn vorige huwelijk en mijn vrouw Tomeeka . Ik weet dat ik het al een tijdje over mijn nieuwe album heb, Through the Eyes of Wonder. Maar meer dan waarschijnlijk zal het binnenkort uitkomen, hopelijk in November.

naar welke onderwerpen trekt u zich nu in uw songwriting?

ik heb een nummer op mijn volgende album genaamd “The Living Killing Life” dat ik op het recente Global Citizen festival heb uitgevoerd. Het gaat over de opwarming van de aarde. Ik blijf maar denken over hoe we de wereld beter kunnen maken. Ik ben op deze plek waar hoe meer ik zie dingen zoals mensen sterven in deze pandemie, moorden te midden van zwarte levens materie, sociale media negativiteit, woede … hoe meer ik ben een gelovige dat respect is een actie woord en ook liefde. Ik heb ook een lied met PJ Morton, “Where Did All Your Happy Go,” voor zijn volgende album. Het gaat erom dat niemand je geluk steelt of je vreugde wegneemt. De drijvende kracht voor mij moet altijd de goedheid in onze harten zijn.

net als bij “Where Is Our Love Song” en ” Can ’t Put It in The Hands Of Fate,” heb je eerder terug in je kluis bereikt: je schreef “All I Do” als tiener, dat Voor het eerst werd opgenomen door Tammi Terrell en Brenda Holloway in de jaren ’60. Hoeveel liedjes heb je geschreven die we nog niet gehoord hebben?

ik weet niet precies hoeveel, maar ik zou zeggen meer dan duizend. Ik weet dat ik zo gezegend ben dat God me al deze liedjes en ideeën heeft gegeven. Er is altijd iets om over te schrijven; er is altijd iets aan de hand. Of ik nu tv kijk of een film, iets op het nieuws hoor. Niet te vergeten alle dingen die gebeuren in mijn persoonlijke leven. Ik hou van liedjes schrijven.Er was enige opwinding op Twitter een paar weken geleden toen fans hoorden dat je misschien twee niet eerder uitgebrachte instrumentale albums met The Meters in Detroit had opgenomen in 1979. Bestaan die?

ik herinner me dat ik op het podium stond met de Meters op het New Orleans Jazz Fest in 1973; dat ik misschien drums speelde of zo en gewoon plezier had. Maar ik herinner me niet meteen dat we iets deden in Detroit. Het is niet onmogelijk. Ik heb veel gedaan, dus Ik zal niet in diskrediet brengen wat er gezegd is. Ik moet gewoon een liedje horen om te weten waar ze het over hebben. Dan Weet ik zeker dat ik het me zou herinneren.

in een bedrijf gedomineerd door streaming en singles, waar staan albums als een levensvatbare entiteit?

toen ik opgroeide, hoorde ik een nieuwe single van Sly & The Family Stone, The Beatles of Aretha Franklin met “Respect” dat me deed uitkijken naar de volgende single en dan vooruit naar waar het album over zou gaan. Daarom hoor ik graag singles. Omdat het leven een cirkel is op een bepaald niveau, is het nog steeds spannend dat een enkele drijft de nieuwsgierigheid van mensen over hoe goed een nieuw project zal zijn; soort van motiverende sneak peek.

heeft u, gezien uw pionierende houding ten aanzien van eigendom en creatieve controle in 1971, jongere kunstenaars om advies gevraagd over dergelijke zakelijke aangelegenheden?

JA, sommigen hebben zoals we dat soort relatie hebben ontwikkeld om over verschillende dingen te praten. Maar ik denk dat bij het bezitten van meesters, een persoon er uiteindelijk voor moet zorgen dat dingen goed gaan in de toekomst. Een lied is hopelijk een van die dingen die eeuwig zijn. Dat de nummers die je hebt geschreven over 200 jaar gehoord en gezien zullen worden? Wow, dat is diep. Er is niets mis met mensen die de veiligheid hebben van wat ze bezitten. Maar ze moeten ervoor zorgen dat door het te bezitten, ze in staat zullen zijn om het te werken tot het niveau dat ze misschien hebben gehad toen ze met een bedrijf waren — of zelfs beter doen.

oktober is de verjaardag van je partnerschap met Republic. Wat was je op zoek naar een label relatie in dit stadium van je carrière?

ik ben hopelijk veel wijzer. (Lachen.) Uiteraard, niets kan vergelijken met de liefde en wat ik in staat was om te werken met en een deel van de Motown familie als een kleine 11-jarige jongen genomen in door de grootheid van Berry Gordy Jr.er is niets dat echt te vergelijken met dat. Dit is een nieuwe relatie, en ik kijk alleen maar uit naar grootsheid die uit deze relatie komt.

in de loop van je carrière, heb je ooit het gevoel gehad dat leidinggevenden een beetje geïntimideerd zijn om met je te werken omdat je Stevie Wonder bent?

zolang ze niet zo geïntimideerd zijn dat ze de zaken niet afhandelen.

is er een biopic over uw leven en carrière in de werken?

ik ben van plan om alles te doen: een boek, documentaire, biopic of hoe ze het ook noemen. We hebben met wat mensen over een paar dingen gesproken. (Lachen.)