er is veel inkt gemorst over Vincent Van Gogh ‘ s relatie met zijn jongere broer Theo, een kunsthandelaar die standvastig de carrière van de schilder steunde, ook al verslechterde zijn geestelijke gezondheid tegen het einde van zijn leven.In vergelijking is er veel minder gezegd over het leven van de Drie Zusters van de kunstenaar: Anna, de oudste; Elisabeth, of Lies; en Willemien, de jongste, die beter bekend stond als Wil. Nu, meldt Dalya Alberge voor The Guardian, een nieuw boek van de Nederlandse kunsthistoricus Willem-Jan Verlinden probeert deze onevenwichtigheid te helpen corrigeren.

toepasselijk getiteld The Van Gogh Sisters, de komende uitgave is gebaseerd op honderden niet eerder gepubliceerde brieven geschreven door de drie vrouwen, waarvan vele Voor het eerst in het Engels zijn gedrukt. (Een Nederlandse versie van het boek verscheen voor het eerst in 2016.)

zoals Verlinden op zijn website schrijft, geeft het werk ” een indruk van de veranderende rol van vrouwen in de 19e en vroege 20e eeuw, van modernisering, industrialisatie, onderwijs, feminisme en het fin de siècle, van 19e-eeuwse kunst en literatuur, en—natuurlijk—van Vincents dood en zijn snelle opkomst tot faam.”

voorheen waren de brieven alleen in het Nederlands verkrijgbaar via het archief van het Van Gogh Museum in Amsterdam. Ze vertegenwoordigen “een echte goudmijn”, vertelt senior onderzoeker Hans Luijten aan The Guardian. “Ze zijn zo interessant. Een voor een, We zijn van plan om ze te publiceren in de nabije toekomst.”

de missiven bevatten ook enkele verrassende openbaringen. Uit de correspondentie blijkt met name dat de familie Van Gogh De Medische zorg van Wil kon betalen door na zijn dood in 1890 17 van de schilderijen van haar broer te verkopen.

Wil, geboren in 1862, reisde veel als jongvolwassene, als alternatief op zoek naar werk als verpleegster, gouvernante en leraar. Per Velinden ’s website was ze actief in de vroege feministische golf van Parijs rond de eeuwwisseling en vergezelde haar broer Theo op bezoek bij Edgar Degas’ atelier.

zoals het Van Gogh Museum opmerkt, waren wil en Vincent bijzonder hecht. Ze verbonden zich over hun gedeelde liefde voor Kunst, en zij was de enige broer of zus die regelmatig met hem correspondeerde gedurende het laatste jaar van zijn leven, toen hij in een psychiatrisch ziekenhuis woonde.

beide Van Gogh broers en zussen ondervonden intense psychische aandoeningen die verergerden met de leeftijd. Tegen het einde van zijn korte leven worstelde Vincent met paniekaanvallen en hallucinaties, die hem er ooit toe brachten zijn eigen oor af te snijden. Sommige moderne onderzoekers zijn zo ver gegaan om te suggereren dat de kunstenaar angst, depressie en andere ziekten gedeeltelijk werden veroorzaakt door genetica en kan zijn uitgevoerd in de familie.

zal nooit getrouwd zijn. Ze woonde bij haar moeder, Anna Carbentus Van Gogh, tot diens dood in 1888, en werd zelf in 1902 geïnstitutionaliseerd. De jongste zus van Gogh bracht de resterende vier decennia van haar leven door in een psychiatrische inrichting, waar ze kunstmatig werd gevoed en “decennia lang nauwelijks sprak”, aldus het museum. Ze overleed in 1941 op 79-jarige leeftijd.De officiële diagnose voor de ziekte van Wil was Dementia praecox, een 19de-eeuwse term die wordt gebruikt om de verslechterende “waanzin” te beschrijven.”Vandaag, Verlinden vertelt The Guardian, deze aandoening zou waarschijnlijk rechtvaardigen medicatie of een meer humane vorm van medische zorg.

” op dat moment betekende het dat je naar een asiel moest worden gestuurd,” zegt de geleerde. “Ze bleef daar de helft van haar leven. Dat is het trieste.”

hij voegt eraan toe, ” maar het mooie is dat ze 17 schilderijen had die Vincent Voor Haar en haar moeder maakte en de verkoop werd gebruikt om haar te betalen.”

het feit dat Vincents schilderijen zo kort na zijn dood relatief hoge prijzen hadden, is een” verrassende openbaring”, omdat de schilder zelf zonder geld was gestorven, schrijft Caroline Goldstein voor Artnet News.Een brief uit 1909 van Anna aan jo Bonger, Theo ’s vrouw, beschrijft de verkoop van een dergelijk schilderij:” ik herinner me nog toen Wil het schilderij van Vincent kreeg, maar wat een figuur! Wie had gedacht dat Vincent op deze manier zou bijdragen aan Wil ‘ s onderhoud?”

Anna merkte verder op dat Wil weigerde om met verpleegsters te wandelen in het gesticht. In plaats daarvan bracht ze het grootste deel van haar dagen zitten, naaien of lezen van het epische gedicht Aurora Leigh, meldt The Guardian.Hoewel Vincent uiteindelijk beroemd zou worden om zijn afbeeldingen van zonnebloemen en golvende landschappen als Sterrennacht, herdacht hij ook zijn familieleden in verf. In een brief van November 1888 aan Wil maakte de kunstenaar een schets van een recent afgewerkt schilderij, Memory of the Garden at Etten, dat gebaseerd was op herinneringen aan het Huis van zijn ouders in Nederland.

de felgekleurde compositie toont twee vrouwen, een oude en een jonge, die op een pad lopen.”Et us veronderstel dat de twee dames die een wandeling maken jij en onze moeder zijn … de weloverwogen keuze van kleur, het sombere viooltje met de vlek van gewelddadig citroengeel van de dahlia’ s, suggereert de persoonlijkheid van moeder voor mij,” Vincent muses.

hij beschrijft de kleuren van het schilderij in detail, legt uit hoe het zandpad is samengesteld uit een “ruwe oranje” en beschrijft de verschillende contrasten tussen de blauwe stof en de witte, roze en gele bloemen die de scène bevolken.Vincent voegt hieraan toe: “Ik weet niet of je kunt begrijpen dat je een gedicht alleen kunt maken door kleuren te rangschikken, op dezelfde manier als je troostende dingen kunt zeggen in muziek.”