toen Donald Trump presidentskandidaat was, zei hij: “Ik denk dat de Islam ons haat |” en riep op tot een ” totale en volledige sluiting van moslims die de Verenigde Staten binnenkomen.”De realiteit van het kantoor hield hem enigszins in bedwang, en in januari 2017 tekende hij een bevel om de toegang van mensen uit alleen geselecteerde moslim-meerderheid landen te blokkeren. (Het Hooggerechtshof handhaafde het beleid vorige maand.) Wat Katherine Merriman stoort, een Ph. D. kandidaat in Islamitische studies aan de Universiteit van North Carolina in Chapel Hill, is dat Trump het feit mist dat de Islam Al deel uitmaakt van Amerika ‘ s geschiedenis. De afgelopen vier jaar heeft Merriman moslimgeschiedenis tours gegeven in Trump ‘ s geboortestad, met de nadruk op Harlem. “Er zijn ongeveer driehonderd moskeeën in New York City,” zei ze de andere dag. “New York is een van de meest, zo niet de meest diverse Moslimsteden in de wereld. Ergens anders bestaat niet zoiets als een ‘moslimwereld’.”
Merriman’ s gratis tours gebeuren ongeveer vijf keer per jaar, wanneer ze vanuit North Carolina kan vliegen. Op een recente winderige zondagochtend, ongeveer vijftien mensen verzameld in de buurt van de Adam Clayton Powell, Jr., State Office Building, op 125th Street. Ze kwamen uit Harlem, Crown Heights en Philadelphia. Trevor Stevens, een leraar natuurkunde op de middelbare school, praatte met Marco Ramirez, een academicus, over een andere tour, een literaire kruip door de West Village. “Ik hoorde dat er een in midtown, ook,” Ramirez zei.
“There were writers in midtown?”Vroeg Stevens.Merriman begon met het vertellen van de groep over de eerste moslims in New York, die in de zestienhonderd arriveerden als slaven. Meer kwamen als immigranten. “Een van de eerste geregistreerde moskeeën in New York werd gestart in 1907, in Williamsburg, door Islamitische Litouwers, Russen en Polen,” zei ze. “Voordat de hipsters kwamen, waren het de Oost-Europeanen.”Toen Merriman naar het kantoorgebouw achter haar keek, legde hij uit dat het de voormalige locatie was van de African National Memorial Bookstore, waar een jonge Malcolm X over Afrika en het Midden-Oosten las. Ze haalde een paar draagbare speakers uit en speelde een interview met de oprichter van de boekhandel, Lewis Michaux, waarin hij verklaarde: “dit land kan de waarheid niet uitstaan!”
Merriman wees op de uitgebreide belettering op de nabijgelegen Alhambra Ballroom, gebouwd in 1905, voordat hij de weg leidde naar de Nation of Islam ‘ s Muhammad Moskee nr. 7, op 127th Street. Ze kocht een exemplaar van de groepskrant, The Final Call, van twee mannen met vlinderdassen. “De natie van de Islam zegt dat, in de jaren zestig, zeshonderdduizend nummers van haar kranten werden verkocht elke week,” riep ze boven de wind. “Deze kranten waren een manier voor mensen om internationaal nieuws te krijgen.”
muziek was een prominent onderdeel van de tour. In de straat van het Apollo Theatre identificeerde Merriman een DSW-winkel die ooit een soennitische moskee was geweest die bezocht werd door jazzmuzikanten. Ze speelde het nummer “A Love Supreme” van John Coltrane en merkte op dat de tekst vaak wordt begrepen als “Allah supreme.”(Coltrane ‘ s eerste vrouw was Moslim.) De Allah School in Mekka, in de buurt van 126th Street, behoort tot een uitloper van de natie van de Islam genaamd de vijf procent natie. Merriman legde uit hoe vijf procent symbolen zijn aangeroepen door rappers als Busta Rhymes en de Wu-Tang Clan. Ayed el-Khayr, die een bruine skullcap en gebedskralen droeg, luisterde aandachtig. Het was zijn tweede keer op Merriman ‘ s tour. “Dit was vroeger het hoofdkwartier van veel hip-hop,” zei hij.
op 123rd Street en Frederick Douglass Boulevard waarschuwde Merriman de groep: “de volgende halte is een politiebureau. Als mensen zich niet op hun gemak voelen, vertel ik je waar je ons kunt ontmoeten.”Staande bij een muurschildering op het achtentwintigste District, besprak ze de geschiedenis van moslims en wetshandhaving, waaronder de FBI.’s surveillance en targeting van zwarte Moslimactivistengroepen voor” On-Amerikaanse ” activiteiten. “Dingen waarvan we denken dat ze na 9/11 zijn gebeurd, gebeuren al sinds de jaren veertig”, zei ze.
het was na één uur. De tour kwam aan bij de Malcolm Shabazz moskee, die in 1965 in brand werd gestoken. “Ik zal hier eindigen met hoe ik ben verbonden met dit alles,” Merriman zei. Malcolm X werd vermoord in Washington Heights, in de Audubon Ballroom. Mijn vader was zestien. Hij en zijn vrienden reden op de fiets, en er waren enorme menigten. Hij zag alle jongens met vlinderdassen. Niemand kon het geloven toen iemand zei dat Malcolm werd neergeschoten.”
deze zomer zal Merriman een tour op Wall Street starten, die het kleine Syrië en de plaats van de Ottomaanse moskee in Rector Street zal bestrijken. Ze vertelde de groep, ” jouw taak is om deze verhalen levend te houden.” ♦