Lodewijk Bosman, een MSc-student industriële ecologie en geïntegreerd productontwerp, en Hidde van der Straaten, een international business student aan de Hogeschool Amsterdam, zijn in de laatste rondes van twee wedstrijden om start-up geld te winnen voor hun bedrijf, genaamd de Upcycle, die oude fietsen zal ombouwen tot nieuwe. Ze zijn van plan om maatschappelijk verantwoorde productiemethoden te gebruiken, en door oude onderdelen te hergebruiken, om de impact van elke fiets op het milieu aanzienlijk te verminderen.
de Nederlandse autoriteiten verwijderen regelmatig oude fietsen van plaatsen zoals treinstations, en als deze fietsen niet worden opgeëist, worden ze meestal vernietigd. In Amsterdam worden alleen al jaarlijks 30.000 fietsen vernield. Bosman en Van der Straaten willen deze stroom nuttige prullenbak aanboren en de onderdelen ‘upcycle’ tot nieuwe fietsen maken. Upcycling is het nemen van afvalmaterialen of schijnbaar nutteloze producten en transformeren ze in nieuwe materialen of producten van hogere kwaliteit of milieuwaarde, die een positieve invloed op het milieu door het creëren van productiemethoden die de behoefte aan energie en materialen om afval te verwerken en grondstoffen te extraheren elimineren.
het concept begon in een cursus industriële ecologie over stedelijke infrastructuur, waar studenten werden uitgedaagd na te denken over manieren om afvalstromen in steden te hergebruiken. “In mijn hoofd is het gekoppeld aan die enorme opslagplaatsen van verlaten fietsen, gewoon staan daar niets te doen,” Bosman vertelt. “Na wat onderzoek, ontdekte ik dat de meeste van deze fietsen worden versnipperd en gerecycled voor schroot. En toen dacht ik: ‘kunnen we niet iets beters doen dan dit?’Op dit moment komen de meeste fietsen uit China, en de aandacht voor het milieu Is minimaal. In Nederland zijn er meer fietsen dan mensen, dus daar is iets mis mee.”
Bosman werkte samen met zijn vriend Van der Straaten en schreef een businessplan in de Sustainable Business Game course, waarin het paar ook marktonderzoek deed, de milieueffecten bestudeerde en hun product-en brandingconcept verder verfijnde. In deze cursus, het idee is om een hele familie van producten ontstaan, zodat niet alleen de Upcycle maakt fietsen, maar ook andere goederen zoals meubels, sieraden en verlichting van oude fietsonderdelen.
het Upcycle-project richt zich op de fietsonderdelen die het gemakkelijkst kunnen worden hergebruikt, zoals het frame, de vork en het stuur. Daarnaast zullen spatschermen van oude banden en tweedehands verlichting worden ontwikkeld. Andere onderdelen, zoals de banden, zullen van nieuw materiaal zijn, omdat het doel is om tot een eindproduct te komen dat het kwaliteitsequivalent is van nieuwe fietsen. Ondertussen zullen andere oude fietsonderdelen worden omgezet in meubels of sieraden. En aan het einde van de levensduur van een Upcycle-product kan het worden doorverkocht aan het Upcycle-bedrijf voor hergebruik, waardoor de totale milieu-impact verder wordt verminderd.
Triple P
hergebruik van oude fietsonderdelen verlaagt verschillende milieueffecten, met name die van de metaalproductie en de ertswinning. Metaal, het primaire materiaal van elke fiets, is de grootste bron van milieu – impact; door hergebruik van ongebruikte aluminium onderdelen van fietsen wordt de CO2-voetafdruk van de productie verminderd met 61 tot 147 kilogram-of meer dan een treinreis van Amsterdam naar Rome. Voor onderdelen die nieuw moeten worden aangeschaft, beoordelen Bosman en Van der Straaten de levenscycluseffecten van elk onderdeel en kiezen vervolgens producten met de laagste impact, zoals eco-lak, leer, kurk, hout en materialen die kortere afstanden afleggen.
het Upcycle-project gaat echter niet alleen over het verminderen van de milieu-impact, omdat Bosman en Van der Straaten een ’triple P’ – benadering hanteren voor hun bedrijfsconcept: ’the Planet’ profiteert van hergebruik van oude fietsen; ‘De mensen’ profiteren van hun samenwerking met de social workplace Stunt Delft, die creatief, bevredigend werk levert aan mensen die anders werkloos zijn; en ‘de winst’ komt voort uit het verhandelen van fietsonderdelen – iedereen kan oude fietsonderdelen kopen/verkopen via het bedrijf – en de toegevoegde waarde van het hergebruik van oude onderdelen. Het resultaat: een uniek, nieuw fietsmerk dat groene referenties heeft en maatschappelijk verantwoord is.
” elk jaar worden er in Nederland een miljoen fietsen verkocht, en er zijn momenteel 1,1 fietsen voor elke persoon in het land, ” zegt Bosman. Dit betekent dat er veel potentieel is voor een uniek product zoals de Upcycle. Om aan de slag te gaan strijden Bosman en van der Straaten om startkapitaal van twee verschillende organisaties. Het project is een van de twee finalisten in de studentencategorie ‘Zuid-Holland Award’, waarbij de winnaar €10.000 ontvangt voor het starten van een bedrijf, en het Upcycle project bevindt zich ook in de laatste ronde (een van de top 40 projecten) van de ‘For Tomorrow’ s World ‘ wedstrijd, waarbij €10.000 wordt toegekend aan de top vijf deelnemers. De’ Tomorrow ’s World’ wedstrijd stelt het publiek in staat om zijn favoriete project te selecteren door te stemmen op de website van de organisatie.