by Katharine Berry Judson in 1913

de aarde is een groot drijvend eiland in een zee van water. Op elk van de vier hoeken hangt een koord aan de hemel. De hemel is van massief gesteente. Als de wereld Oud en versleten wordt, zullen de koorden breken, en dan zal de aarde in de oceaan zinken. Alles zal weer water zijn. Alle mensen zullen dood zijn. De Indianen zijn hier erg bang voor.Lang geleden, toen alles nog water was, leefden alle dieren boven in Galun ‘ lati, achter de stenen boog die de hemel maakte. Maar het was erg druk. Alle dieren wilden meer ruimte. De dieren begonnen zich af te vragen wat er onder het water was, en eindelijk bood Bevers kleinkind, kleine waterkever, aan om het uit te zoeken. Waterkever spoot in alle richtingen over het wateroppervlak, maar hij kon geen rustplaats vinden.

er was helemaal geen grond. Toen dook de waterkever naar de bodem van het water en bracht wat zachte modder naar boven. Dit begon te groeien en verspreid aan alle kanten totdat het werd het eiland dat we de aarde noemen. Daarna werd deze aarde met vier koorden aan de hemel bevestigd, maar niemand herinnert zich wie dit deed.

aanvankelijk was de aarde vlak, zacht en nat. De dieren wilden graag naar beneden, en ze stuurden verschillende vogels om te zien of het nog droog was, maar er was geen plaats om uit te stappen, dus de vogels kwamen terug naar Galun ‘ lati. Toen, eindelijk, het leek weer tijd, dus stuurden ze Buizerd; ze zeiden hem te gaan en zich klaar te maken voor hen. Dit was de grote buizerd, de vader van alle buizerds die we nu zien.

hij vloog over de hele aarde, laag bij de grond, en het was nog steeds zacht. Toen hij het Cherokee-land bereikte, was hij erg moe; zijn vleugels begonnen te flapperen en op de grond te slaan. Overal waar zij de aarde troffen was er een vallei en telkens als de vleugels weer omhoog gingen was er een berg. Toen de dieren boven dit zagen, waren ze bang dat de hele wereld bergen zou zijn, dus riepen ze hem terug, maar het Cherokee-land blijft tot op de dag van vandaag vol bergen.

toen de aarde droog was en de dieren naar beneden kwamen, was het nog donker. Daarom kregen ze de zon en zetten het op een spoor om elke dag over het eiland te gaan van oost naar west, net boven. Het was te warm op deze manier. Rode langoesten hadden zijn schelp verschroeid een fel rood, zodat zijn vlees werd bedorven. Daarom eten de Cherokee het niet.

toen hieven de medicijnmannen de zon een hand in de lucht, maar het was nog steeds te heet. Ze hieven het een andere keer op, en dan een andere keer.eindelijk hadden ze het zeven handsbreadden opgeheven, zodat het vlak onder de hemelboog was. Toen was het goed, en ze lieten het zo. Dat is de reden waarom de medicijnmannen de hoge plaats “de zevende hoogte” noemden.”Elke dag gaat de zon langs onder deze boog aan de onderkant; hij keert’ s nachts terug aan de bovenzijde van de boog naar zijn startplaats.

er is een andere wereld onder deze aarde. Het is zoals deze in alle opzichten. De dieren, de planten en de mensen zijn hetzelfde, maar de seizoenen zijn anders. De beekjes die vanuit de bergen naar beneden komen zijn de paden waarlangs we deze onderwereld bereiken. De bronnen aan hun hoofd zijn de poorten waardoor wij het binnengaan. Maar om de andere wereld binnen te komen, moet men vasten en dan naar het water gaan en een van de ondergrondse mensen als gids hebben. We weten dat de seizoenen in de ondergrondse wereld anders zijn omdat het water in het voorjaar altijd warmer is in de winter dan de lucht in deze wereld, en in de zomer is het water koeler.

we weten niet wie de eerste planten en dieren maakte. Maar toen zij voor het eerst gemaakt waren, werd hun gezegd dat zij zeven nachten moesten waken en wakker moesten blijven. Dit is de manier waarop jonge mannen nu doen als ze vasten en bidden tot hun medicijnen. Ze probeerden dit te doen. De eerste nacht bleven bijna alle dieren wakker. De volgende nacht vielen een aantal van hen in slaap. De derde nacht ging er nog meer slapen. Eindelijk, op de zevende nacht, alleen de uil, de panter, en een of twee meer nog wakker. Daarom kregen zij de macht om in het donker te zien, rond te gaan alsof het dag was, en vogels en dieren te doden en te eten die ‘ s nachts moeten slapen.

zelfs sommige bomen gingen slapen. Alleen de ceder, de den, de spar, de Hulst en de laurier waren alle zeven nachten wakker. Daarom zijn ze altijd groen. Het zijn ook heilige bomen. Maar tegen de andere bomen werd gezegd: “omdat je niet wakker bent gebleven, zul je elke winter je haar verliezen.”

na de planten en de dieren, begonnen de mensen naar de aarde te komen. Eerst was er maar één man en één vrouw. Hij sloeg haar met een vis. In zeven dagen kwam er een klein kind naar de aarde. Dus mensen kwamen naar de aarde. Ze kwamen zo snel dat het een tijd leek alsof de aarde ze niet allemaal kon vasthouden.

Door Katharine Berry Judson, 1913. Samengesteld en bewerkt door Kathy Weiser-Alexander / Legends of America, bijgewerkt November 2021.

over de auteur: Uittreksel uit het boek Myths and Legends of The Great Plains, door Katharine Berry Judson, 1913. Katharine Berry Judson publiceerde verschillende boeken over de mythen en legenden van de Indianen in het begin van de 20e eeuw. Judson was hoogleraar geschiedenis aan de Universiteit van Washington.

zie ook:

Indiase spreekwoorden & wijsheid

legenden, mythen & verhalen van indianen

oude West legenden

Native American People

Native American Tribes

Native American Tribes