strandbezoekers in Israël hebben vaak te maken met twee hinder in de lange zomermaanden: kwallen en afval.Kwallen zwermen meestal in het water om zwemmers te terroriseren vanaf juli (en soms zelfs in juni) en hun gelatineachtige resten kunnen de komende twee maanden op de kustlijn worden gevonden.

het plastic afval is ondertussen een permanent kenmerk op het strand en in het water gedurende die maanden, tot grote ontzetting van degenen die voor de strandervaring zorgen. Plastic afval dat door strandgangers wordt weggegooid, maakt maar liefst 92 procent uit van het afval dat in de Israëlische zeewateren wordt aangetroffen, terwijl het mondiale gemiddelde slechts 75 procent is, volgens een studie van de Universiteit van Haifa uit 2015, Geciteerd door de Jerusalem Post.

zie ook: deze 4 Israëlische Startups zijn toonaangevende duurzaamheidsinspanningen in de voedingssector

wereldwijd heeft de wereld er ongeveer 6 geproduceerd.3 miljard ton plastic afval sinds de jaren 1950, waarvan slechts negen procent is gerecycled en nog eens 12 procent verbrand, en het grootste deel ervan belandt in de oceaan, volgens een rapport van de econoom dit jaar. Alleen al in 2016 bedroeg de productie van kunststoffen wereldwijd ongeveer 335 miljoen ton.Israëlische wetenschappers werken samen met internationale onderzoekers om een innovatieve oplossing te vinden om plastic afval in het zeewater, ook bekend als microplastics na een afbraakproces, met behulp van kwallen, tot een minimum te beperken.

Dr. Dror Angel, van het departement maritieme beschavingen van de Universiteit van Haifa, heeft een team van onderzoekers geleid die onderzocht hebben hoe kwallen kunnen worden gebruikt om microplastics in zeewater en oceaanwater te isoleren door een filter te maken gemaakt van kwal slijm. Het onderzoek maakt deel uit van het Go Jelly project, een internationaal consortium van technologieontwikkelaars, business analisten, vissersbedrijven, onderzoeksinstituten en wetenschappers die samenwerken met een aantal universiteiten en onderzoekscentra wereldwijd om “een gelatineuze oplossing voor microplastic vervuiling te promoten.”Het wordt gefinancierd door het Horizon 2020 onderzoeks-en innovatieprogramma van de Europese Unie.

volgens Dr. Andy Booth, een senior onderzoekswetenschapper bij een in Noorwegen gevestigde onderzoeksorganisatie die samenwerkt met Go Jelly, is het bevrijden van een mariene omgeving van microplastics een uiterst moeilijke taak, voornamelijk als gevolg van concentratie. Kunststoffen van een decennium geleden zijn nog steeds aanwezig en nog meer kunststoffen worden vrijgegeven in het milieu elke dag, zei hij, toe te voegen dat sommige microplastics drijfvermogen terwijl sommige zinken, waardoor ze moeilijker te halen.

Sinds Januari, Dr. Angel en zijn team hebben nauw gekeken naar de rol van door kwallen geproduceerd slijm en of het kan worden gebruikt als vangmiddel om een filter te ontwikkelen voor gebruik in afvalwaterzuiveringsinstallaties en industriële processen om afval te verwijderen.Dr. Angel vertelt NoCamels dat het onderzoek zich voornamelijk op dergelijke installaties richt, omdat zij een groot deel van de output van microplastics in mariene systemen kunnen helpen voorkomen.

” het gebruik van plastic in de stad is belachelijk. We gebruiken veel plastic en laten voortdurend dingen los in het milieu, vooral na het gebruik van een wasmachine . We laten het niet alleen los op de grond om ons heen, het wordt vrijgegeven en behandeld door afvalwater ,” zegt hij.

Dr. Angel beschrijft ook een cyclisch proces dat andere industrieën beïnvloedt. “Er is een enorme hoeveelheid hergebruikt afvalwater of gezuiverd water in Israël – we gebruiken het water voor irrigatie en er is een ‘verrijking’ van microplastics in de bodem die natuurlijk terug naar de zee kan gaan, of het plastic kan reizen in de dingen die we cultiveren in de landbouw.”

aangezien het project nog in de voorbereidende fase verkeert, heeft het onderzoeksteam tot nu toe een aantal verschillende kunststofdeeltjes verzameld om te worden getest. Het tweede deel van het project gaat over het verwijderen van een groot aantal kwallen uit de zee, die Dr.Angel grappen zal direct helpen bij het oplossen van die overlast voor Israëlische strandgangers.

Dr. Angel benadrukt dat een proof-of-concept voor het idee achter het project al bestaat als wetenschappers in Frankrijk met succes hebben gewonnen slijm uit kwallen voor gebruik het vangen nanodeeltjes, volgens een 2015 studie gepubliceerd in Scientific Reports, een wetenschappelijk tijdschrift gepubliceerd door Nature Publishing Group.

en kwallen in de Middellandse Zee hebben aangetoond een ongewoon grote hoeveelheid slijm te produceren, zegt hij, wat veelbelovend is voor de ontwikkeling van een toekomstig filter.

maar het team staat voor een aantal vragen: Kunnen de wetenschappers het slijm-extractieproces reproduceren? Hoe lang kan tijdens de testfase met het slijm worden gewerkt? Uren, dagen, weken? Hoe zou het verwijderingsproces voor de deeltjes eruit zien nadat ze zijn verzameld?

zie ook: genetisch gemodificeerde bacteriën kunnen het enorme Plastic probleem van de wereld opeten

volgens een studie uit 2018 hebben kwallen meer kans dan andere zeeleven om plastic afval in te nemen, maar “we weten niet of het plastic er gewoon op vast kwam te zitten of dat de kwallen het plastic aten”, legt Dr.Angel uit.

indien kwallen bewezen zouden hebben vrijwillig plastic in te nemen, zou dit een grote impact kunnen hebben op het maritieme milieu, aldus hij.Op dit moment wachten Dr.Angel en het team op het volgende kwal seizoen. “Zodra de kwallen terugkomen, gaan we ze verzamelen en testen,” zegt hij.