een ijsbeer loopt langs een rotsachtige kust Op zoek naar voedsel. De beer zou meestal op het zee-ijs jagen op zeehonden, stuitend wanneer de zeehond omhoog komt om te ademen. Maar het ijs begint eerder te smelten en vormt zich later dan in het verleden. Zonder het zee-ijs moet de ijsbeer zoeken naar ander, minder voedzaam voedsel.

deze veranderingen in het poolijs zijn het gevolg van klimaatverandering. Maar dit heeft niet alleen gevolgen voor ijsberen-klimaatverandering heeft gevolgen voor iedereen.

Wat is klimaatverandering?

het weer verandert van dag tot dag—soms regent het, andere dagen is het warm. Klimaat is het patroon van de weersomstandigheden over een lange periode voor een groot gebied. En het klimaat kan beïnvloed worden door de atmosfeer van de aarde.

onze aarde is omgeven door een atmosfeer die bestaat uit gassen. Wanneer zonlicht onze atmosfeer binnenkomt, wordt een deel van de warmte van de zon gevangen door het gas, en sommige stuitert terug de ruimte in. Door die hitte te vangen, houdt onze atmosfeer de aarde warm genoeg om van te leven. Zonder dat zou onze planeet erg koud zijn, zoals Mars.

het klimaat van de aarde is altijd van nature door veranderingen heen gegaan, veroorzaakt door hoeveel energie van de zon door de atmosfeer werd geabsorbeerd. De afgelopen 650.000 jaar heeft de aarde zeven ijstijden en opwarmperioden doorgemaakt.

Wat is er nu anders?

maar gedurende de laatste paar honderd jaar hebben olie, gas en kolen huizen, auto ‘ s en fabrieken aangedreven. Deze energiebronnen geven een gas vrij dat koolstofdioxide (CO2) wordt genoemd in de atmosfeer. Dit gas vangt warmte op die anders uit de atmosfeer van de aarde zou ontsnappen. Dat verhoogt de temperatuur van de aarde, wat bijdraagt aan de opwarming van de planeet.

daarom zijn veel wetenschappers het erover eens dat de aarde nu opwarmt door menselijke activiteit. Hoe weten ze dat? Door zorgvuldige studie weten ze dat het klimaat ongeveer 10 keer sneller opwarmt dan de gemiddelde vorige opwarmingstijden. Ze hebben ook de natuurlijke factoren uitgesloten die de opwarming in het verleden veroorzaakten.

De gemiddelde temperatuur van de aarde is de afgelopen honderd jaar met ongeveer 1,5°F gestegen. Het klinkt niet als veel, maar wetenschappers denken dat de temperatuurstijging heeft veroorzaakt smeltende gletsjers, droogte, en koraalriffen afsterven. Koraal kan niet overleven in te warm water.) Ze verwachten dat het klimaat een ander zal verwarmen .5 ° F tot 8.6 ° F tegen het jaar 2100.

wat kan er gebeuren?

klimaatverandering beïnvloedt meer dan de temperatuur. Warmer water verandert de patronen van oceaanstromingen en beïnvloedt de wereldwijde weerpatronen.

sommige plaatsen zullen meer regenval krijgen, wat kan leiden tot overstromingen, terwijl andere plaatsen minder zullen krijgen, wat kan leiden tot droogte. Tropische stormen kunnen sterker zijn, en een voortdurende stijging van de zeespiegel als gevolg van smeltend poolijs kan mensen uit hun huizen duwen.

honderden plant-en diersoorten hebben al veranderingen ondergaan als gevolg van klimaatverandering. De Amerikaanse pika, bijvoorbeeld, is een klein zoogdier dat leeft in koele bergachtige gebieden in het westen van Noord—Amerika-in feite, kan het sterven bij blootstelling aan temperaturen warmer dan 78F. dus als het bergklimaat opwarmt, klimt de pika de hellingen op zoek naar koelere habitat. Maar wat gebeurt er als de temperaturen aan de top te warm worden voor de pika?

andere soorten zullen profiteren van een warmere wereld—maar in sommige gevallen zou dat slecht nieuws zijn voor de mens. Omdat ziektes dragende muggen gedijen in warm, nat weer, kunnen meer mensen ziektes oplopen zoals malaria als de aarde opwarmt.

wat kunnen we daaraan doen?

u kunt veel doen! Het is eenvoudig om een verschil te maken om de aarde gezond te houden. Probeer een aantal van deze tips om de hoeveelheid kooldioxide die u toevoegt aan de atmosfeer te verminderen.

• in plaats van met de auto te reizen, gebruik het openbaar vervoer, loop of fiets wanneer u kunt. Fietsen of wandelen 10 mijl per dag in plaats van rijden in een auto kan besparen tot 1,9 ton kooldioxide uit het invoeren van de atmosfeer per jaar.
• dingen zoveel mogelijk verminderen en hergebruiken. Fabrieken stoten veel kooldioxide uit bij het maken van nieuwe producten. (Het kopen van producten die zijn gemaakt met gerecycled glas en plastic stoot ook kooldioxide uit, maar minder.) Bevestig uw apparaten en kleding in plaats van het kopen van nieuwe producten. Goed dat holey jeans terug in stijl zijn!
• was uw kleding in koud water en hang ze op te drogen.
• Elektronica gebruikt energie, zelfs als ze zijn uitgeschakeld, dus trek ze uit als je ze niet gebruikt. Het kan je familie ongeveer $200 per jaar besparen op de energierekening.
• eet minder vlees en zuivel. Boerderijdieren, eh, stoten nog een hittegas uit, methaan. En sommige studies hebben aangetoond dat vee goed is voor ongeveer de helft van ‘ s werelds warmtevangstgasemissies.
• lokaal geteelde en seizoensgebonden voedingsmiddelen en producten kopen om de emissies van het vervoer van producten te verminderen.
• draag thuis een warme trui in de winter in plaats van de verwarming op te voeren, en open uw ramen in plaats van de airconditioning in de zomer.
• praat met uw ouders en de andere volwassenen die u kent van klimaatverandering. Stuur een brief of tekening naar uw burgemeester, Senaat of huis vertegenwoordiger, of zelfs naar de president. Deze leiders kunnen stemmen om de uitstoot van kooldioxide te reguleren en te verminderen.

uw dagelijkse handelingen beïnvloeden mensen, planten en dieren over de hele wereld—inclusief ijsberen! Dus wees cool door je best te doen om de aarde goed te houden … cool!