medio 2013 was er een periode van maanden toen YouTube comedy channel Smosh op de top van de wereld stond. Gerund door vrienden Ian Hecox en Anthony Padilla, het had 9,7 miljoen abonnees, meer dan alle andere op de streaming video site. Gedurende die tijd, ze verschenen in een video samen met collega YouTubers Rhett McLaughlin en Link Neal, die werden beschreven als een “oudere, minder succesvolle Smosh.”
bijna zes jaar later, toen Smosh een reddingslijn nodig had na de abrupte sluiting van moederbedrijf Defy Media, waren het McLaughlin en Neal die in een positie waren om te helpen. Op Februari. 22, mythische Entertainment van het duo overeengekomen om Smosh te kopen in een deal die twee langlopende YouTube-kanalen zou verenigen. Door middel van de deal, Mythical heeft haar bedrijf uitgebreid tot meer dan 70 miljoen abonnees en 250 miljoen maandelijkse views over 14 YouTube-kanalen.
“tien jaar geleden, als je me had verteld dat we Smosh zouden bezitten, zou ik gezegd hebben: ‘OK, dit is een Smosh sketch,'” grapt Neal, die sinds 2012 samen met McLaughlin de digitale talkshow Good Mythical Morning presenteerde.
gerelateerde Video
de omvang van de transactie, waarvan één bron minder dan $10 miljoen in contanten waardeert, verbleekt in vergelijking met de torenhoge deals die slechts een handvol jaren geleden in de digitale ruimte plaatsvonden, toen Disney en DreamWorks Animation respectievelijk multichannel networks Maker Studios en Awesomeness TV met waarderingen van honderden miljoenen. Maar de deal vertegenwoordigt een alternatief pad voor YouTube-makers om duurzame stand-alone bedrijven te bouwen te midden van de afbrokkeling van het eens zo populaire MCN-model.
” dit landschap verandert zo snel”, merkt McLaughlin op. “Mensen krijgen investeringen en gaan dan ten onder en huren een hoop mensen in en ontslaan dan een hoop mensen. We zien al die chaos om ons heen sinds het begin. Voor ons hebben we gewoon op een zeer praktische manier, gericht op het creëren van een geweldig product dat mensen enthousiast over en dan denken aan de volgende logische stap voor de lancering van iets uit dat product.”
het leek er een tijd op dat Smosh het slachtoffer zou kunnen zijn geweest van de veranderende digitale business. Na enkele succesvolle jaren op YouTube, Hecox en Padilla verkocht het kanaal aan Alloy Digital in 2011. Alloy fuseerde later met Break Media en werd Defy Media, en Padilla besloot uiteindelijk om het bedrijf te verlaten en strike out op zijn eigen. Smosh had meerdere kanalen en ongeveer 40 miljoen abonnees in November toen Defy plotseling aangekondigd dat het zou afsluiten en ontslaan bijna al haar personeel. Hecox twitterde Nov. 6 dat terwijl Defy werd stilgelegd, Smosh was ” al in het proces van het vinden van een nieuw thuis.”Een video gepost op de belangrijkste Smosh kanaal Nov. 12 informeerde kijkers dat hoewel Smosh “dakloos” was, het nieuwe video ‘ s zou blijven posten.
achter de schermen zocht Hecox een pad dat hem in staat zou stellen om Smosh in leven te houden. Hij zegt dat McLaughlin en Neal hem sms ‘ te rond de tijd van de Defy shutdown en hun hulp aanbood, maar hij vond het niet erg. Een paar maanden later, als de bank die had aangenomen dat de Defy activa was het naderen van een potentiële deal om Smosh te verkopen, ze opnieuw aangesloten.
” we beschouwden goede partners in de ruimte, ” reflecteert Hecox. “We hadden geen idee dat Mythical was zelfs in dit soort plaats toen ze contact met ons op. Wat ik echt bewonder aan mythisch is dat het niet eigendom is van een groot conglomeraat, dus ze hebben volledige controle over het lot van het bedrijf. Voor mij is dat heel spannend en heel zeker. Het maakt me een stuk meer enthousiast over de toekomst dan wanneer we in de handen van een groot conglomeraat dat niet echt weet of de zorg over een Internet merk.”
voor Mythical, dat was uitgegroeid tot een 40-persoons bedrijf dat opereerde vanuit een 17.000 vierkante meter grote studio in Burbank zonder extern kapitaal aan te trekken, kwam de kans om Smosh over te nemen toen leidinggevenden de volgende fase van groei begonnen te verkennen. “Onze volgende fase van groei leek het alsof er een kwestie van bouwen versus kopen zou zijn, en terwijl we erover nadenken om te kopen, wisten we niet welke kant we op zouden gaan”, zegt de mythische COO Brian Flanagan. “Dit was een onverwachte kans. We waren behoorlijk verdrietig om te zien Defy gaan zo plotseling omdat we wisten de business goed en we wisten dat Smosh was het kroonjuweel.”
voegt mythische chief creative officer Stevie Wynne Levine toe, “ze waren enorm succesvol ondanks de mislukkingen van Defy. We hebben het over een merk dat wekelijks trending was aan de top van de YouTube-charts. Een klein aantal mensen zijn al rond sinds het begin van YouTube, maar een groter aantal mensen en merken hebben volledig gefaald in die hoeveelheid tijd. Om zo relevant en succesvol te blijven als een merk als Smosh, is het een echt bewijs van hun creatieve visie.”
onder de deal, Hecox is in staat geweest om terug te brengen ongeveer 15 originele Smosh op het scherm en het produceren van talent en het opbouwen van een team van ongeveer 30 die nu werkt vanuit Mythical ‘ s hoofdkwartier. Hij zegt dat het bedrijf geeft hem “een hoog niveau van autonomie” om een eigen businessplan op te bouwen. Eerst was een podcast, die gelanceerd Feb. 22 met een blik van binnenuit op de reis die Smosh nam naar mythisch. Vervolgens zijn er plannen om de programmering over Smosh ‘ s lei van kanalen te verbeteren.
“Smosh en Mythical zijn ongelooflijk afgestemd op waar we in de toekomst heen willen,” merkt Hecox op. “We willen allebei nieuw talent aantrekken en stimuleren en onze merken van binnenuit laten groeien. En we hebben allebei een heleboel grote ideeën over hoe de inkomsten buiten YouTube AdSense groeien. We hadden niet op een betere plek kunnen landen.”