Björk
Channeling Onweer
door Anil Prasad
Copyright © 2004 Anil Prasad.

voor Björk zijn de grenzen van popmuziek oneindig elastisch. Zelfs als een van de meest populaire en iconische figuren van de muziekwereld, blijft de IJslandse singer-songwriter en auditieve provocateur niet bang om de status quo aan te vechten. Haar album Medulla uit 2004 leverde voldoende bewijs van haar vastberadenheid om haar creatieve impulsen te blijven koesteren.Medulla, bijna uitsluitend opgebouwd uit menselijke stemmen zonder toevlucht te nemen tot A Capella clichés, is een van de meer intrigerende albums die uit de popsfeer komen. Maar het bleek een moeilijk record om te worden geboren. Hoewel ze zeker was van haar wens om de conventionele instrumentatie ervoor te verlaten, was Björk er niet helemaal zeker van hoe dat idee zich zou manifesteren totdat het album in zijn laatste fase was. Ze zocht inspiratie op 18 verschillende opnamelocaties, waaronder New York, IJsland, Venetië en de Canarische Eilanden. Tijdens elke stop verkende Björk een veelheid aan stemmingen en stemmen via bijdragers zoals Faith No More frontman Mike Patton, veteraan Britse singer-songwriter Robert Wyatt, Inuit keelzanger Tanya Tagaq Gillis, menselijke beatbox Rahzel, en de Ijslandse en Londense koren. Epische productie en sonische manipulatie volgden, wat resulteerde in een atmosferisch, minimalistisch en fascinerend werk.

het woord “medulla” verwijst losjes naar het binnenste deel van een dier-of plantstructuur. Het is een woord dat Björk gebruikt om het idee te portretteren dat het album haar creatieve essentie vertegenwoordigt in zijn puurste vorm. Die essentie kwam voor het eerst tot uiting toen ze tijdens haar basisschooljaren in Reykjavik klassieke piano zong en studeerde. Een van haar leraren was zo onder de indruk van haar wonderbaarlijke talent dat ze een cassette van haar croonende Tina Charles’ “I Love to Love” naar Iceland ‘ s Radio One. Na het horen van de track, een lokaal label kwam calling en Björk ging op te nemen en release van haar 1977 titelloze eerste album op de leeftijd van 11. De plaat bevatte covers van popsongs van artiesten als The Beatles en Stevie Wonder. Het werd een grote hit in IJsland en hielp Björk ‘ s wens om muziek na te streven als een fulltime onderneming.Van eind jaren’70 tot midden jaren’ 80 verdiepte Björk zich in punk-en postpunk-gebied met een verscheidenheid aan IJslandse bands voordat hij in 1987 het internationale podium bereikte als een van de leadzangers van The Sugarcubes. De appealingly excentrieke avant-pop act blijft de grootste groep die ooit uit IJsland is ontstaan. Interne band spanningen bijgedragen aan de ondergang van The Sugarcubes ‘in 1992, maar het internationale profiel hielp stuwen Björk’ s solocarrière toen ze debuutalbum, haar edgy, speelse dans georiënteerde inspanning in 1993.In plaats van trends te volgen voor haar volgende platen, koos Björk ervoor om haar muze te volgen. Haar 1995 album Post verfijnde Debuutsound met een meer avontuurlijke elektronische aanpak die ook orkestrale arrangementen. Homogenic, uitgebracht in 1997, was een wild experimentele schijf die een wervelende mix van donkere, elektronische texturen en strijkkwartet arrangementen bood. Een stap terug van Homogenic ‘ s confronterende sound plaatste Björk haar eclectische songs in meer weelderige, intieme en introspectieve arrangementen voor Vespertine uit 2001. Het is duidelijk dat voorspelbaarheid en lineariteit niet Björk ‘ s sterke kanten zijn. Haar fans zouden het niet anders willen.

hoe beà nvloedde het feit dat je een all-vocal album ging proberen hoe je er materiaal voor schreef?

ik gebruikte verschillende methoden voor elk nummer. Een paar jaar geleden begon ik echt geobsedeerd te raken door iets vocaals en begon mijn interesse in instrumenten te verliezen. Ik begon te hopen dat ik een Vocal-only album kon maken, maar ik was er niet zeker van of dat mogelijk was tot aan het einde van het maken van het album toen het allemaal bij elkaar kwam. Al vroeg realiseerde ik me dat als ik een heel album met zang zou doen, de nummers heel anders van elkaar zouden moeten zijn om het album niet plat te laten zijn. Er waren een aantal nummers waar ik de structuur en al het andere op keyboards schreef en die stukken vervolgens verving door zang. Veel van de nummers zijn geschreven met alleen mijn vocalen of met de stem van een bepaalde zanger in gedachten. Het idee was om verschillende texturen te gebruiken zodat je kon voelen dat elk nummer op een andere plaats leefde. Ik wilde niet dat het klonk alsof een computerprogramma het hele album een beetje lulde. Ik heb echt mijn uiterste best gedaan om voor elk nummer een andere werkethiek na te streven.

Je gooide veel van je teksten-schrijven conventies weg bij het samenstellen van Medulla. Vertel me hoe je er teksten voor hebt gemaakt.

dit album gaat in veel opzichten terug naar een plaats waar ik was toen ik 18 of 19 jaar oud was. Ik zat in een band en was heel intuïtief en mee te zingen met dingen zonder te analyseren wat ik deed. Ik zei misschien veel woorden die van nature niet logisch waren voor mij, maar die een soort stroom van bewustzijn vertegenwoordigden die gewoon geïmproviseerd was. Voor mijn laatste album, Vespertine, ging ik zo ver als ik kon omdat het tekstschrijven bijna wetenschappelijk was. Ik wilde dat album over Introvert en antisociaal zijn en het vastleggen van dat gevoel van onder je dekbed in je bed en het creëren van een magische wereld onder je kussen. Ik vroeg me af: “Hoe kan ik daar liedjes over schrijven?”toen. Ik was echt opgewonden om niet zo wetenschappelijk te zijn als het om Medulla ging. Ik wilde alleen maar zingen, zingen, zingen en heel fysiek zijn. Ik liet gewoon wat eruit kwam naar buiten komen en daarna ging ik zitten met mijn bibliothecaris hoed op en analyseerde dingen.

het verslag bevat commentaar over gebrek aan hoop in de wereld en angst na 9/11.

daar staat een beetje van in het album. Ik zou zeggen dat ongeveer vijf of 10 procent van het album gaat over dat en de andere 90 procent gaat over andere dingen. Dat is bijna het punt van het album. Het album gaat over het vieren van al het andere dat geen politiek is. Ik denk dat het leven gaat over de andere dingen. Het ene moment bestuur je een auto. Het volgende moment vertelt je vriend je dat er een familielid is overleden en je huilt. Dan heb je je bus gemist en ben je gevangen in de regen. Dan ga je dansen in een discotheek en ben je euforisch. Mensen verhongeren, verliezen hun baan en winnen de lotto. Het leven is nogal wat, Weet je? Er zijn veel dingen aan de hand en ik denk dat politiek misschien niet zo belangrijk is. Ik hoop het.In het begin van je carrière zei je: “het schrijven van een lied is als het organiseren van een ongeluk.”Is dat nog steeds waar?

ik denk het wel. Ik voel me nog steeds zo vooral als het gaat om het opnemen van muziek, vooral op dit album waar er meestal alleen maar zangers waren. Wat zo geweldig is aan de menselijke stem is dat je niets kunt verbergen. Als een zanger verlegen, koud, afstandelijk of niet in de stemming is om te zingen, is het beter om te wachten en gewoon het juiste moment te vinden. Soms brachten we tijd door met andere dingen die helemaal niet over zingen gingen. We werden gewoon dronken, gingen een wandeling maken of een mop vertellen of wat voor stomme dingen dan ook die in ons opkwamen. Dan, ineens, ben je klaar om op de opnameknop te drukken en het te doen. In die zin is het nog steeds als het organiseren van een ongeluk door te proberen de juiste momenten te vinden. Dat is de luxe van het maken van albums. Je kunt dat soort dingen niet doen als je live optreedt.

Hoe weet u wanneer een door u geschreven lied voltooid is?

meestal kun je het helemaal voelen terwijl je het doet. Er is een heel dunne lijn tussen zelfgenoegzaam zijn en vrijgevig zijn. Je kunt jezelf betrappen met het zingen van oude dingen die je eerder hebt gezongen, die kunnen aanvoelen als herhaling of niet vers. Voor mij moet de muziek een vleugje intrige of het onbekende bevatten. Ik denk dat ik waarschijnlijk ook een old school romantic ben in de zin dat hoewel je soms liedjes schrijft over donkere dingen die onderaan kunnen beginnen, de wortel van het nummer moet zijn over door de tunnel gaan en er aan de andere kant uit komen met een happy end. Ik hou niet zo van liedjes die alleen maar over zelfmedelijden of zelfgenoegzaamheid gaan. Ik kijk meestal naar liedjes als kleine uitstapjes die laten zien dat je op weg gaat naar een andere plaats of naar de volgende stap.

vertel me hoe je inspiratie kanaliseert in songwriting.

het is als een onweersbui die zich in mij opbouwt. Songwriting is een natuurlijke functie voor mij. Het is bijna een overlevingsmechanisme. Ik ben het soort persoon dat als ik geen liedje schrijf, ik helemaal opgekropt word. Zeg bijvoorbeeld dat ik morgen zei dat ik om een of andere reden geen nummers meer ga schrijven. Hoewel ik dat zei, zou ik nog steeds liedjes moeten schrijven, want als ik dat niet doe, voel ik me gewoon niet goed. Ik weet niet zeker of ik echt bewust op zoek ga naar die inspiratie, maar geloof me, Ik heb mijn uiterste best gedaan door de jaren heen om uit te zoeken hoe ik dat onweer op een redelijk aangename manier uit mijn hoofd kan krijgen, als je begrijpt wat ik bedoel.

is er een spiritueel element in dat creatieve onweer voor u?

zou ik zeggen. Ik denk dat er een spiritueel element in alles zit. Op straat lopen kan spiritueel zijn of dom. Het is aan de persoon. Ik denk niet dat muziek iets religieus is. Ik denk dat het te veel generaliseert om dat te zeggen. Maar ik kan wel zeggen dat muziek maken en luisteren voor mij spirituele ervaringen zijn. Er zijn ook veel andere dingen in muziek voor mij. Het is leuk. Het is triest. Het is dom. Ik hou van muziek omdat het zo ‘ n echte, directe verbinding heeft met het hele emotionele spectrum.

wat betekent spiritualiteit voor u?

over het algemeen ben ik het niet eens met elke georganiseerde religie. Ik denk dat religie je eigen stem kan verstikken. Ik zou graag denken dat elke persoon zijn of haar eigen spiritualiteit heeft. Ik denk dat we allemaal ons eigen hoekje hebben waar ik denk dat het belangrijk is om je eigen methoden te ontdekken om dat te ontdekken, of het nu midden in de nacht wakker wordt en uit het raam staart, bergbeklimmen, stil zijn, dronken worden, of gekke seks hebben. Ik denk dat spiritualiteit iets moet zijn dat mensen voor zichzelf definiëren door wat hen past.

Hoe ben je geëvolueerd als songwriter in de loop van je carrière?Het schrijven van liedjes was nooit mijn eerste gedachte als muzikant. Ik heb altijd geweten dat ik iets zou doen in de muziek, maar ik wist niet of dat betekende dat het runnen van een radiostation of een muziekschool of het spelen van de drums—dat was mijn eerste echte idee van wat ik dacht dat ik zou doen. Wat uiteindelijk gebeurde is dat mijn gevoel van zelfvoorziening greep. Het werd het idee van ” Nou, als iemand anders het niet doet, doe ik het.”Dat idee heeft nogal een sterke impact gehad in mijn werk, ik denk dat je het zou kunnen noemen. Ik zat in een punkband en niemand wilde zingen, dus deed ik het. Ik zat in een andere band waar we allemaal samen nummers aan het schrijven waren, maar toen kwam niemand met ideeën voor afzonderlijke secties, dus ik kwam met die secties. Toen had de band geen ideeën meer en uiteindelijk deed ik mijn eigen album met mijn eigen ideeën. Dus, in het algemeen, het werd allemaal gedaan uit noodzaak. Ik denk dat het niet zo moeilijk is om liedjes te schrijven. Je moet gewoon je mouwen oprollen en het doen. We hebben allemaal liedjes in ons. Het moeilijkste is uitzoeken hoe je het uit jezelf krijgt en documenteert.

naarmate ik ouder word, is mijn songwriting misschien volwassener geworden. Ik ben niet meer zo rusteloos als vroeger. Nu, ik kan echt gaan zitten in een stoel voor een paar uur en songwriting kan meer zijn als ik doe borduren met dezelfde aandachtsspanne vereist. Maar ik denk niet dat ouder worden betekent dat je een betere muzikant of songwriter wordt, maar je wordt beter in het documenteren van je werk. Ik zou graag denken dat ik er beter in ben geworden. U kunt gemakkelijker uitzoeken wat het beste deel van de komende twee maanden zal zijn voor u om uw werk te documenteren, welke situatie zal je het beste zingen, wat voor soort apparatuur die u nodig hebt en wat voor soort regelingen zal moeten worden gemaakt om het te laten gebeuren. Ervaring helpt je als degene die documenteert wat je doet. Ik denk dat dat heel belangrijk is.

vertel me over de eerste uitbarstingen van creativiteit die je hebt ervaren.

ze vonden plaats toen ik als kind naar school liep. Ik moest een half uur naar school lopen door de natuur in allerlei weersomstandigheden. Het kan besneeuwd, winderig of zonnig zijn. Zingen werd mijn manier om van punt A naar punt B. Ik zou onderweg nummers schrijven en ik denk dat dat mijn scherpste pieken zijn geweest. Ik realiseerde me waarschijnlijk pas 20 jaar later wat ik eigenlijk deed. Ik was nog maar een kind, maar er waren veel muzikale pieken daar. Ik zong zo hard als ik kon. Als zanger zou ik beginnen met heel rustig materiaal en langzaam opbouwen tot een refrein dat mijn stem zou belasten. Dan zou ik teruggaan naar het tweede couplet dat veel rustiger zou zijn. Dan zou het tweede refrein een dubbele piek zijn. Melodieën verwarmen de stem natuurlijk op. In zekere zin werkte ik met mijn stem zonder te weten wat ik deed. Dus, toen ik het lied van bovenaf begon en tot het einde kwam, had ik echt warme stembanden. Het voelde heel natuurlijk. De liedjes die ik zong gingen over mensen die ik niet begreep, zoals volwassenen. Ik vond het nogal ongemakkelijke wezens. “Human Behaviour”, mijn eerste single in 1993, was waarschijnlijk een van die melodieën die ik zong waarin ik me afvroeg hoe vreemd mensen zijn. Maar ik zong ook domme liedjes zoals ” The Happy Song “of” the Angry Song.”

gezien de diversiteit van je output, is het duidelijk dat je een aangeboren behoefte hebt om te blijven leren en evolueren als muzikant.

ik denk dat dat het meest Waar is. Ik verveel me snel. Ik heb een korte aandachtsspanne. Het is verschrikkelijk. Ik heb een favoriete plaat en speel het elke dag af en op een ochtend word ik wakker en ben ik er overheen. Ik ben hier niet echt trots op. Het is echt de tiener in mij die naar buiten komt. Het is ook omdat ik 10 jaar in bands zat waar het niet uitmaakt wat voor nummer We schreven, het altijd was gearrangeerd voor drums, gitaar en bas. Dat werd echt saai. Misschien maak ik dat nu goed en probeer ik alles wat ik kan. In een andere zin kan ik mijn aanpak verdedigen omdat ik een zanger Ben. Dat betekent dat ik altijd dezelfde stembanden zal hebben. Ze zullen niet veranderen. Ik zal ook altijd de nummers en teksten schrijven. Zoveel dingen zijn al een gegeven dat ze niet anders zullen zijn. Daardoor is de helft van mij behoorlijk conservatief op die manier en de helft van mij is als een kind in een speelgoedwinkel. Ik ben snel opgewonden over nieuwe dingen. Ik wil gewoon naar nieuwe plekken blijven gaan.