Jones verscheen nooit echt op het scherm. Op het moment dat hij de vocale tracks opgenomen, Jones zag zijn rol in Star Wars als minor Op zijn best. Op eigen verzoek, hij werd niet gecrediteerd in de eerste twee films, A New Hope en The Empire Strikes Back. Hij beschouwde zijn rol als parallel aan die van de stemacteur Mercedes McCambridge, die de stem van de duivel opnam in The Exorcist. In de credits werd Mercedes gewoon opgenomen als onderdeel van het special effects team.Op dat moment werd Star Wars geproduceerd met een klein budget. Bovendien, dankzij een reeks van productie Rampen, absoluut niemand geloofde dat de film ooit een kans op een hit had. Zelfs de eigen studio van de film en acteurs waren er volledig van overtuigd dat het zou floppen. Toen Jones voor het eerst werd benaderd over het leveren van zijn stemwerk, was de productie spiraalsgewijs over het bescheiden budget. Om kosten te besparen, George Lucas aangeboden om Jones punten in plaats van salaris te geven voor zijn rol. Punten zijn als aandelen in een bedrijf … in principe aandelen in de toekomstige winst van de film, ervan uitgaande dat het ooit winst maakt.

Jones was op dat moment blut en was, net als alle andere betrokkenen op dat moment, extreem sceptisch over deze domme ruimtefilm. Dus, in wat misschien wel een van de meest betreurenswaardige beslissingen in de filmgeschiedenis is, verwierp hij het puntenaanbod en eiste contant betaald te worden… vooruit. Zijn volledige salaris voor de eerste Star Wars film eindigde op een totaal van $ 7.000. Dat is ongeveer $ 27.000 vandaag na correctie voor inflatie. Geen slechte vangst voor een paar uur werk in een opnamestudio. Vooral voor een acteur die moeite heeft om de huur te betalen. Maar had James Earl Jones maar wat sterker in de kracht geloofd! Decennia later zou Jones zijn denkproces in die tijd uitleggen: