alle gezelschapshonden zijn goed in het begrijpen van hun menselijke eigenaren, maar een zeldzaam aantal honden hebben een griezelig vermogen om objectnamen te leren en te onthouden, zo blijkt uit een nieuwe studie.

Hongaarse onderzoekers testten of zes border collies in staat waren de namen van nieuw speelgoed te onthouden. Het vierdelige experiment omvatte het aanleren van de honden tot 12 nieuwe woorden per week en vervolgens het testen van hun vermogen om het speelgoed te onthouden voor zo lang als twee maanden.

de onderzoekers hadden geen specifiek ras in gedachten toen ze begonnen met het werven voor de studie, die dinsdag werd gepubliceerd in het tijdschrift Royal Society Open Science. Het doel was om honden te vinden die “begaafde woordleerders” waren, of die al een vermogen hadden getoond om de Betekenis van veel objecten te leren.”De honden die we vonden na twee jaar zoeken naar honden van welk ras dan ook die de naam van hun speelgoed hadden geleerd, waren toevallig Border Collies”, zei de eerste auteur van de studie, Shany Dror, in een e-mail. Dror is promovendus op de afdeling ethologie (de wetenschap van het gedrag van dieren) aan de Eötvös Loránd Universiteit in Boedapest, Hongarije, en manager van de Genius Dog Challenge. “Echter, in een vorige studie hebben we ook geprobeerd om speelgoednamen aan andere Border Collies te leren en ze toonden deze capaciteit niet. Het blijkt dat zelfs bij Border Collies deze capaciteit zeer zeldzaam is.”

de voor het onderzoek geselecteerde Border collies waren drie vrouwen en drie mannen, met een gemiddelde leeftijd van 3,6 jaar oud, die de namen van ten minste 26 speelgoed al kenden.

het proces van het leren van de honden woorden voor nieuw speelgoed, Dror uitgelegd, was geen formele vorm van training, maar gebaseerd op de manier waarop eigenaren meestal spelen met hun huisdieren. De onderzoekers merkten op dat de eigenaren met hun honden spraken met dezelfde toon en woordenschat als ouders gebruiken wanneer ze met hun peuters spreken.

“de eigenaar toont het speelgoed aan de hond en zegt zijn naam-bijvoorbeeld’ kijk, dit is de olifant ‘- en begint dan het speelgoed aan de hond te geven of gooit het voor de hond om te halen, altijd door de naam van het speelgoed een paar keer te herhalen, bijvoorbeeld’ ga de olifant zoeken’,” zei Dror.

voor de experimenten kregen de eigenaren speelgoed dat de honden nooit hadden gezien. In het eerste experiment, waarbij de vaardigheden van de honden werden getest om namen van zes speelgoed in een week te leren, werd het speelgoed verspreid met een aantal andere nieuwe speeltjes, en de honden werd verteld om, bij naam, elk van het speelgoed dat ze vertrouwd waren geworden met te halen.

in het tweede experiment kregen de honden een week de tijd om de namen van 12 nieuw speelgoed te leren.

bij nog twee experimenten werden de herinneringen van de honden één maand en twee maanden later getest.

bij het eerste experiment herinnerden bijna alle honden de namen van al het speelgoed. In het tweede experiment, twee honden opgehaald alle 12 van hun nieuwe speelgoed, terwijl vier van de honden opgehaald 11. Over het algemeen, de honden opgehaald het juiste speelgoed in meer dan 86 procent van de proeven.

een maand later vonden de honden het juiste speelgoed in 61,1 procent van de onderzoeken.Na twee maanden vonden ze in iets meer dan 57 procent van de proeven het juiste speelgoed.”Het meest verrassende resultaat was om te zien dat na twee maanden, waarin ze dit nieuwe speelgoed niet hadden gezien, de honden hun namen nog konden herinneren,” zei Dror.

na afloop van het onderzoek ontdekten de onderzoekers individuen van andere rassen die ook bedreven waren in het leren van nieuwe woorden, waaronder een Duitse herder, een Pekingese, een mini Australische herder en een paar honden van gemengde rassen.

hoe zit het met honden die niet de mogelijkheid hebben om veel woorden te leren?

” wat we getest hebben is een zeer specifieke vaardigheid: de capaciteit om objectnamen te leren, ” zei Dror.

“alle honden zijn echter goed in het begrijpen van hun mensen,” zei ze. “Ze doen dat door zelfs de zeer subtiele bewegingen die we maken te kunnen lezen en te leren in welke context we wat doen. Ze zijn afgestemd op al onze activiteiten en kunnen veel leren door ons te observeren.”

volg NBC HEALTH op Twitter & Facebook.