leven met schulden

drie maanden geleden stuurde ik mijn grootouders een e-mail. Dat is een vrij onopvallend begin van een verhaal, behalve dat ik iets deed wat ongehoord was in mijn familie — ze expliciet om geld vroeg.

ik studeerde in 2013 af aan een privé-vierjarige school in het noorden van New York, 1700 mijl van mijn geboortestad Colorado Springs. Mijn persoonlijke studielening schuld is net schuw van $ 30.000, maar het grootste deel van mijn $50.000 per jaar onderwijs kosten werd betaald met ouder PLUS leningen afgesloten onder de naam van mijn vader. Ik schat dat het totaal dichter bij $150.000 is, misschien meer. We hebben de kosten van de universiteit bijna volledig gedekt met leningen, minus een paar drop-in-the-bucket beurzen.

ik heb altijd geweten dat mijn vader en moeder hard werkten — en nog steeds hard werken — om elke maand rond te komen. Er was nooit veel geld in spaargeld, maar mijn ouders waren slim over het leven binnen onze middelen en hadden niet veel credit card schuld. Mijn vader is leraar op de basisschool, en mijn moeder werkt nu op een voorschoolse Basisschool na thuis te zijn gebleven bij mij, en dan mijn jongere broer, voor vele jaren. We waren een een-inkomen huishouden voor een groot deel van mijn leven, maar dat betekende niet een een-job huishouden. Mijn vader werkte, en is nog steeds, aan een assortiment andere banen, van het umpireren van softbalwedstrijden op doordeweekse avonden tot het bouwen van dekken in het weekend, om ervoor te zorgen dat we nooit zonder gingen. Wij zijn de definitie van een middenklasse familie, en ik had het voorrecht om op te groeien met al mijn behoeften voldaan en nog wat, met een overschot aan liefde op te starten.

het was een onuitgesproken veronderstelling dat mijn grootouders zouden betalen voor mijn college opleiding wanneer de tijd kwam; het is geen geheim dat ze altijd geld hebben gehad. Hoewel dit ons buitengewoon gelukkig maakt, heeft het spanningen tussen onze families gecreëerd die moeilijk te negeren zijn. Mijn keuze om een particuliere universiteit en major in journalistiek bij te wonen werd beschouwd als onwaardig van hun investering. Ik wilde geen leraar worden (waar mijn grootouders graag voor zouden hebben betaald) of naar een staatsschool gaan. Mijn ouders hebben nooit aan mijn keuze getwijfeld. In tegenstelling tot mijn grootouders steunden ze, tot een fout, mijn beslissing. Maar we hebben nooit gesproken over wat dat soort schuld zou betekenen voor de toekomst.

ik heb meer dan eens moeten verhuizen sinds mijn afstuderen, en die grote cross-country bewegingen hebben een enorme tol geëist van mijn spaargeld. Ik ben in staat geweest om mijn minimale maandelijkse lening betalingen te houden aan ongeveer $40, dankzij een op inkomen gebaseerde plan. Terwijl ik meestal betalen ruim boven dat minimum elke maand, het was leuk om die buffer in die maanden was ik hervestiging of op zoek naar werk.In September, kort na het starten van mijn nieuwe baan in New York bij een media non-profit, mijn moeder SMS ‘ te me te willen weten of ik mijn vader kon helpen door het betalen van $200 van zijn huidige $700 minimum maandelijkse betalingen voor de PLUS leningen. Ze zei Het vriendelijk, en benadrukte dat ik niet verplicht was, maar ik voelde me meteen schuldig door mijn vader in een situatie te brengen waarin hij worstelde met geld. Ik dacht ook na over hoe die $ 200 naar mijn eigen leningen of spaargeld zou kunnen gaan, en wat het opgeven daarvan zou betekenen voor mijn eigen financiële stabiliteit.

dus heb ik mijn grootouders gemaild. Ik vroeg ze om die $200 per maand – gewoon als een gunst tussen mij en hen, zonder het mijn ouders te vertellen. Dit is hoe ik die e-mail eindigde:

ik weet dat we de keuze hebben gemaakt als een familie om mij mijn carrière in de journalistiek te laten voortzetten, en op een dure school, maar nu ik eindelijk binnenkort zal worden gevestigd en aan het werken ben om financieel stabiel en verantwoordelijk te worden, is het echt moeilijk voor mij om mijn ouders te zien worstelen om te zorgen voor leningen voor mijn opleiding.

tot mijn verbazing schreef mijn grootvader terug, in plaats daarvan bood hij aan om de helft van mijn persoonlijke schuld af te betalen, in stappen van $3000, in de komende vijf jaar. Hij zei effectief dat het belangrijker was voor mij om mijn eigen schuld als een prioriteit te beschouwen, en al het geld dat ik mijn ouders in de richting van “hun” leningen wilde sturen, was mijn eigen bedrijf.

mijn huidige doel is om studentenschuldvrij te zijn in de buurt van dat vijfjarige cijfer, idealiter in overeenstemming met mijn betalingen aan wat mijn grootouders elk jaar bijdragen. Mijn grootouders hebben me een onschatbare kans gegeven, maar het was het moeilijkste waar ik ooit om heb gevraagd. Natuurlijk realiseer ik me dat ik zeer gelukkig ben om me tot hen te kunnen wenden, ook al moest het een transactie zijn waar mijn ouders niets van weten. Dit geschenk stelt me ook in staat om bij te dragen aan de leningen die mijn ouders hebben afgesloten, waar ik zoveel mogelijk mee wil helpen.

ik heb elke maand $200 overgemaakt naar de rekening van mijn vader sinds mijn moeder om mijn hulp vroeg, ook al betekent dit dat ik mijn budget zorgvuldiger in de gaten moet houden dan ooit tevoren. Terwijl ik nu een plan heb voor mijn persoonlijke schuld, zal ik ook nog steeds bijdragen aan de schuld die mijn ouders op zich namen, zodat ik de opleiding kon krijgen die we allemaal voor mij wilden.Kelsey Fowler is een Pulitzer Prize-winnende reporter, een kampioen skiër en TIME ‘ s 2006 Person Of The Year. Eén van die dingen is een leugen.

afbeelding via Pexels