pogingen om het verbod op de invoer en wijdverbreid industrieel gebruik van asbest in het Verenigd Koninkrijk gedurende een groot deel van de 20e eeuw ten uitvoer te leggen, zijn een moeizaam en moeizaam proces geweest. Het geeft een duidelijk beeld van de impliciete onwil van werkgevers om te accepteren dat de medische en wettelijke asbest zich bewust wordt van de dodelijke gezondheidsrisico ‘ s die verbonden zijn aan de voortdurende blootstelling aan asbest.Voor de vele duizenden werknemers in scheepswerven, spoorwegen, textielfabrieken, autofabrieken, bouwbedrijven en vele andere industrieën waar op grote schaal blauw, bruin en Wit asbest werd gebruikt, werd het toenemende bewijs vaak verborgen gehouden en de gruwelijke gevolgen kwamen pas 50 jaar later aan het licht toen de eerste mesothelioom of asbestose symptomen zouden optreden.
het gebruik van asbest als goedkoop, flexibel en zeer effectief warmte-isolatiemateriaal werd tot in de jaren tachtig en negentig voortgezet. Dit was ondanks de eerste Asbestreglementering van 1969, die alleen gericht was op het “beheer van asbestcontact”, maar in ieder geval de eerste keer was dat de dodelijke vezels positief werden verklaard als een risico voor werknemers. Pas veertien jaar later, in 1983, werd de asbest (Vergunning) regelgeving ingevoerd die een HSE (Health and Safety Executive) vergunning vereiste voor iedereen die met asbestcoating of asbestisolatieproducten werkt.
als gevolg van de lange latentieperiodes steeg het aantal dodelijke slachtoffers als gevolg van asbestgerelateerde ziekten in een alarmerend tempo, samen met de schadeclaims voor mesothelioom door de families van het slachtoffer. Onderzoek heeft uitgewezen dat het totale aantal waargenomen, mannelijke mesothelioom sterfgevallen vanaf 1968 was meer dan 32.000, met het totale aantal mannelijke sterfgevallen nog steeds stijgen, zelfs zo laat in 2008 verder tot bijna 60.000.De eerste poging om de invoer en het gebruik van de gevaarlijkere vormen van asbest, crocidoliet (blauw asbest) en amosiet (bruin asbest), daadwerkelijk te verbieden, was in 1985 in het Verenigd Koninkrijk Asbestos (Prohibition) Regulations. En terwijl in 1987 de regeling voor de bestrijding van asbest op het werk werd ingevoerd om de controle op de preventie van blootstelling aan asbest op de werkplek te verscherpen, werd pas in 1992 het gebruik van wit chrysotiel toegevoegd aan de verbodswet van zeven jaar eerder, die oorspronkelijk de blauw-bruine soorten verbood.Hoewel de vergunningplicht van de HSE al sinds 1983 geldt voor werkzaamheden waarbij asbestcoating of isolatieproducten worden gebruikt, duurde het nog eens 15 jaar voordat de Asbestverordeningen (vergunningsregelingen) in 1998 werden gewijzigd in AIB (asbestisolatieplaat). De voorschriften inzake de controle op asbest op het werk zijn in 1993 gewijzigd om de vervanging van asbesthoudend materiaal zoveel mogelijk af te dwingen.Een jaar voor het einde van de 20e eeuw werd in 1999 een volledig verbod ingesteld op het gebruik en de invoer van chrysotiel, dat nog in de jaren tachtig en negentig in bouwmaterialen en bepaalde producten werd gebruikt.
na het tweede millenium werd in 2002 het “plicht tot beheer” – beleid ingevoerd om verdere bescherming te bieden tegen blootstelling aan asbest op de werkplek. Een jaar later, in 2003 de asbest (Vergunning) regelgeving werden opnieuw gewijzigd om ervoor te zorgen dat de bevoegde autoriteit zou worden geïnformeerd over de details van asbest werk waarvoor een vergunning nodig, ten minste 14 dagen voor aanvang van het werk.
ten slotte, ongeveer 170 jaar nadat asbest voor het eerst in het Verenigd Koninkrijk werd ingevoerd, werden alle eerdere verbods-en vergunningsvoorschriften samengevoegd tot een comprehensive Control of asbest Regulations, 2006.