koraalriffen zijn een van de meest productieve ecosystemen op deze planeet. Deze riffen zijn niet alleen de thuisbasis van duizenden soorten, maar zijn ook een bron van tal van goederen en diensten voor ons, waaronder recreatieve mogelijkheden zoals duiken en snorkelen, toerisme en visserij.

vanwege deze gunstige toepassingen zijn koraalriffen overbevist en worden ze geconfronteerd met een groot aantal antropogene bedreigingen.

er zijn over de hele wereld meer dan 100 verschillende gebieden waar koraalrif afhankelijk toerisme groeit. Het genereert ook snel broodnodige werkgelegenheid en deviezen van ongeveer US$35 miljard per jaar.

hoe beïnvloedt Toerisme koraalriffen?

de effecten van Toerisme op koraalriffen kunnen worden onderverdeeld in de effecten die worden veroorzaakt door recreatieve activiteiten (zoals duiken) en infrastructuurgerelateerde activiteiten (zoals hotels en resorts).

als u geïnteresseerd bent in andere bedreigingen van koraalriffen, raad ik u aan 10 belangrijke bedreigingen voor koraalriffen te lezen.

effecten van recreatieve toeristische activiteiten op koralen

1. Fysiek Trauma

de grootste attractie van koraalrif voor toeristen is de recreatieve mogelijkheid. De meest voorkomende van deze activiteiten zijn duiken en snorkelen.

tijdens deze activiteiten worden koralen beschadigd als gevolg van botbreuken die worden veroorzaakt door duikers die zich op deze riffen bewegen en hun uitrusting dragen. Koralen met takken lopen relatief meer risico dan andere koralen.

een studie in 2014 toonde aan dat koralen die werden blootgesteld aan duikers negen keer meer kans hadden op fysieke schade en snijwonden. Deze zelfde studie gaf ook aanleiding tot bezorgdheid over een ander ernstig probleem; deze aangetaste koralen waren vier keer gevoeliger voor skeletal eroding band disease.

de regeneratie van koraalriffen na lichamelijk letsel duurt maximaal twee maanden, en dit biedt een ruim tijdsbestek voor de invasie van pathogenen en ciliaten, wat leidt tot ziekten.

2. Sedimentatie

een ander geassocieerd probleem is de accumulatie van sedimenten op koraalriffen via de schoenen van mensen die uit het land komen.

de sedimenten verstikken de inhammen van koraalriffen en veroorzaken weefselnecrose bij koralen. Er is gemeld dat koralen die worden gebruikt voor recreatieve activiteiten 12 keer meer necrose (afsterven van weefsel) van koralen hebben dan andere koralen.

zwemmers en snorkelaars breken ook regelmatig koralen via hun zwemvliezen.

3. Varen

een andere bedreiging door het toerisme is varen. Boten kunnen koraalriffen direct beschadigen door ze te breken, maar de ernstigste bedreiging komt van de ankers.

ankers en zware kettingen, vooral van grote boten en jachten die koralen los laten en breken wanneer ze in het water worden losgelaten. Deze beschadigen ook de broedplaatsen van vissen wanneer ze worden verlaagd.

dit blijkt uit het onderzoek dat 39% kleinere koraalkolonies vond in gebieden met een hoge ankeractiviteit en dezelfde gebieden hadden ook 65% minder visdichtheid. Ankeren kan ook schade toebrengen aan de leefgebieden in de buurt van de riffen, zoals zeegrassen, en dit doodt vele andere mariene soorten.

de propellers van scheepsmotoren genereren golven in het water die de zeebodem in ondiepe wateren doen opwaaien en de sedimentatie op koraalriffen doen toenemen, waardoor ze uiteindelijk sterven. Boten zijn ook een bron van verontreinigende stoffen zoals olie-en verfresten die extra schade aan riffen kunnen veroorzaken.

4. Overbevissing

door de invoering van toerisme in een gebied is er een toegenomen vraag naar visserij voor zowel consumptie als recreatie, wat resulteert in overbevissing die het koraalecosysteem verstoort.

naarmate het toerisme mettertijd wortel schiet, is er een toenemende lokale concurrentie voor de exploitatie van de visbestanden en zo schakelen de mensen over op rampzalige visserijtechnieken zoals blast fishing en bodemtrawling.

dergelijke praktijken lopen een enorm risico om koraalriffen rechtstreeks te beschadigen en te vernietigen. Dit brengt niet alleen de koraalriffen in gevaar, maar ook de mariene planten en dieren.

5. Bouw

een van de pijlers van de toeristische industrie is ontwikkeling met inbegrip van wegen, hotels, enzovoort. Wanneer de toeristische attractie is koraalriffen de ontwikkeling vervolgens vindt plaats aan de kustlijn.

deze ontwikkelingen resulteren in uitgebreide sedimentatie die in het water spoelt en resulteert in algenbloei, verstikking, bleken en uiteindelijk dood.

6. Afvalverwijdering

als gevolg van infrastructuurontwikkelingen vindt geërodeerde materialen van constructies, verstedelijking en uitbreiding van industriegebieden zijn weg in het water als gevolg van afvoer, wat bijdraagt tot de aanzienlijk verslechterende waterkwaliteit en alarmerende aantasting van het leefmilieu en de ecosystemen in de baai.

volgens het Milieuprogramma van de Verenigde Naties “zijn er aanwijzingen dat een zeer groot percentage van het afvalwater van hotels wordt geloosd in kustwateren zonder adequate behandeling”. Riolering en giftige chemicaliën in het water hebben twee effecten: ze doden koraalorganismen na inname en ze leiden tot dominantie van algen, waardoor het groeipotentieel van koralen afneemt.

7. Verzamelobjecten

op veel plaatsen; om de toeristen te helpen oogsten de lokale bewoners direct koralen uit de zee. Deze worden vervolgens in originele vorm verkocht als souvenirs of verwerkt tot sieraden en ornamenten.

de vraag naar dergelijke producten uit zee is de laatste tijd toegenomen, wat heeft geleid tot een sterke toename van de exploitatie van niet alleen koralen, maar ook andere mariene soorten in het ecosysteem.

conclusie

het lijdt geen twijfel dat koraalriffen direct of indirect een cruciale rol spelen in mensenlevens. Heel wat landen hebben koraalriffen gebruikt als basis voor hun economie, maar nu lijkt het erop dat onze acties ons achtervolgen.

onderzoek heeft aangetoond dat koralen in alarmerende mate worden afgebroken en het is noodzakelijk dat we nu overgaan tot duurzame praktijken om de verslechterende omstandigheden te stoppen.

het is van vitaal belang dat mensen hun gedrag veranderen, dat kan worden gericht door adequate bewustmakingscampagnes en het sensibiliseren van de belanghebbenden in de toeristische sector over manieren om natuurlijke hulpbronnen te behouden.

de autoriteiten moeten zich richten op het handhaven van strengere regels om schadelijke activiteiten die overexploitatie van koraalriffen hebben veroorzaakt, tegen te gaan.

de nadruk moet worden gelegd op het stimuleren van ecotoerisme in deze regio ‘ s door lokale gemeenschappen en er moet worden gestreefd naar bevordering van milieuvriendelijk toerisme ter ondersteuning van het behoud van koraalrifecosystemen.