laten we even brutaal eerlijk zijn. De Daleks zijn misschien ooit de meest angstaanjagende monsters op TV geweest-in de jaren 60 of 70, zeg maar – maar sinds Doctor Who in 2005 nieuw leven werd ingeblazen, zijn ze meestal … nou ja, een beetje onzin.’Dalek’ uit 2005, waarin Christopher Eccleston en Billie Piper de laatste vonden te midden van een miljonair ‘ s verzameling curiosa, was uitstekend; de stenen Dalek die als museumtentoonstelling verscheen aan het einde van Matt Smiths eerste seizoen was even zenuwslopend; zelfs de door Davros geleide overmaat van’ The Stolen Earth ‘ in 2008 had zijn momenten van Metal meaniemagie.
toch hebben de grootste vijanden van de Doctor over het algemeen geleden door alomtegenwoordigheid, overmatig gebruik van CGI om miljarden van hen te creëren die door de kosmos zoomen, en hun aangeboren onvermogen om iets anders te doen dan uitroeien. Ze zijn eigenlijk saai, en de pogingen van de show om ze anders te maken (vermenselijken in ‘Daleks in Manhattan’, ze tot slaaf maken aan Winston Churchill in ‘Victory of the Daleks’) zijn er niet in geslaagd om ze interessanter te maken.
gelukkig is dat allemaal veranderd. Hoewel de meerderheid van de Daleks eentonig bekrompen moordenaars blijven, en er nog steeds enorme computergegenereerde delen van hen zijn, zijn zij niet het middelpunt van het verhaal.In plaats daarvan concentreert ‘Asylum of the Daleks’ zich op de schipbreukelingen van de skarovian bastards: the damaged Daleks, the loopy Daleks, the Daleks that survived the endless scraps with the Doctor in which they come off second best.
legers van Daleks op ruimteschepen zijn niet interessant of beangstigend; krankzinnige Daleks, half comateus in verduisterde stoffige, vergeten kelders zijn beide. De scène waarin Rory wakker wordt en zich omringd voelt door de verlaten, gestoorde gevangenen van het titulaire asiel is echt beangstigend – het engste Dalek-moment in jaren in het beste Dalek-verhaal in decennia.
maar we lopen op de zaken vooruit. Nauwelijks verrassend na een typisch Meerlagige Steven Moffat episode, die uit zijn voegen barst met front-end verhaal, fanboy achtergrondverhaal, hartzeer uit het verleden, hints voor de toekomst, spanning, wendingen en – natuurlijk – genoeg LOLs om degenen die verlangen naar een nieuwe reeks van koppeling tegelijkertijd opgetogen en wanhopig te maken.
er is ook een bitterzoet moment rechtstreeks uit de grap, waar de dokter met Amy praat over haar scheiding van Rory. ‘Geef me niet die grote, natte ogen,’ zegt ze. Het is het leven. Gewoon het leven. Dat ding dat gebeurt als je er niet bent.’
we hebben het niet gehad over de spookachtige wonderlijkheid van de menselijke poppen van de Daleks, met hun bloederige geluidseffecten en quasi – ’the Empty Child’ craniale morfings (Wat is het nut van een goed idee als je het niet kunt hergebruiken?) , de overvloed aan mogelijke goede verhaaltitels die aan de kant vielen (‘Parliament of the Daleks’, ‘Predator of the Daleks’), de uitstekende en essentiële uitschakeling van 50 jaar Doctor/Dalek conflict (een veel betere zeroing van de klok dan het universum laten denken dat de Doc dood is, eerlijk gezegd) of Arthur Darvills beste optreden tot nu toe als Rory.
Darvill is prachtig in beweging in de scène waar hij en Amy eindelijk bespreken waarom ze op het punt van scheiding waren, maar zijn komische touch zal nog meer worden gemist wanneer de vijvers uiteindelijk het schip verlaten later dit najaar. Zijn snelle wisseling van gezichtsuitdrukking van coquettish ‘ Oh echt?’tot paniek’ Shit, de vrouw is hier!’after Oswin’ s ‘Come up and see me sometime’ een van de vele humoristische hoogtepunten van de aflevering.
Ah ja, Oswin.Net zoals’ The Eleventh Hour ‘zowel ging over het introduceren van Amy Pond als over het opnieuw uitvinden van de Doctor, gaat’ Asylum of the Daleks ‘ net zo veel over het presenteren van de nieuwe metgezel van de Time Lord als over het opnieuw opstarten van zijn onophoudelijke oorlog met de Daleks – alleen op een typisch sluwe, Moffat-achtige manier.Hoewel een aantal van de reisgenoten van de dokter door de jaren heen zijn gedood, is Oswin Oswald de eerste die in een Dalek is veranderd en vervolgens is opgeblazen voordat de dokter zelfs maar de kans krijgt om een vriend met haar te worden. Hoe deze schijnbare tegenstrijdigheid zal worden opgelost valt nog te bezien, maar Jenna-Louise Coleman ‘ s zelfverzekerde debuutprestatie laat het publiek zeker iets om naar uit te kijken wanneer ze terugkeert.
er zijn tinten van een jongere River Song ‘ s verzekerde, sassy schittering in Oswin, alleen zonder de romantische spanning en niet aflatende knikken naar dingen die nog niet zijn gebeurd – hoewel ironisch genoeg, haar verrassingsverschijning is op zichzelf een concessie aan de toekomst, en ze lijkt te weten dat.
‘ren, jij slimme jongen … en onthoud,’ zegt ze, voordat ze naar de camera draait en grijnst. Is deze bijdehante, flirterige, soufflé-brandende, laptop-op-de-bank-als-het-kijkende-publiek Dalek-verslindende Genie zich ervan bewust dat de Dokter haar weer zal ontmoeten in de toekomst of het verleden of een timey-wimey samenvloeiing van de twee? Moeilijk te zeggen, maar dat doen we zeker; en hoe tragisch of triomfantelijk Amy en Rory de show verlaten, het is geruststellend om te weten dat hun plaats zal worden ingenomen door iemand die even boeiend is.
met een intrigerende nieuwe metgezel toegevoegd aan wat al een perfecte destillatie is van alles wat magnifiek is over Doctor Who in het Steven Moffat tijdperk, is de enige echte fout die gevonden kan worden met ‘Asylum of the Daleks’ dat het de lat te hoog heeft gelegd. Immers, hoe kan de rest van het seizoen dit volgen?
uitgezonden om 19.20 uur op zaterdag 1 September 2012 op BBC One.
> Bestel Season 7 Part 1 op DVD op Amazon.
wat vond u van’Asylum of the Daleks’? Laat het ons hieronder weten…
> volg David Lewis op Twitter.