Melbourne man Raffaele Di Paolo pleitte vorige week schuldig aan een aantal aanklachten in verband met het uitoefenen van een medisch specialist toen hij niet gekwalificeerd was om dat te doen. Di Paolo zit in de gevangenis in afwachting van zijn straf nadat hij schuldig is bevonden aan fraude, onfatsoenlijke mishandeling en seksuele penetratie.

dit geval volgt op dat van een andere zogenaamde “fake doctor” in New South Wales. Sarang Chitale werkte in de openbare gezondheidszorg van de staat als junior arts van 2003 tot 2014. Pas in 2016, nadat zijn laatste werkgever — het onderzoeksbureau Novotech — hem meldde bij het Australian Health Practitioner Regulation Agency (AHPRA), werden zijn kwalificaties onderzocht.Acharya had helemaal geen medische kwalificaties.

gevallen van imitatie, identiteitsdiefstal en frauduleuze praktijken gebeuren in verschillende disciplines.

wat drijft mensen tot zulke extremen, en hoe komen ze ermee weg?

een modern fenomeen

imitatie van artsen is een modern fenomeen. Hiervoor zouden artsen worden opgeleid door een leerling-systeem en was er weinig beroep op schadevergoeding. Een persoon huurde een arts als ze het konden veroorloven, en als de behandeling slecht was, of doodde de patiënt, het was een geval van caveat emptor — koper pas op.

maar naarmate de wetenschap de geneeskunde betrouwbaarder maakte, begon de titel van “dokter” echt iets te betekenen — vooral toen de honoraria begonnen te stijgen. Tegen het einde van de 19e eeuw was het in het Britse Rijk een complex proces om arts te worden. Het vereiste een lange Universitaire opleiding, een onafhankelijk inkomen en de juiste sociale connecties. Wetgeving ondersteunde dit, met medische registratie acts controleren wie wel en niet medische titels kunnen gebruiken.

en wanneer de weg die voor ons ligt te moeilijk en duur lijkt, kan het verleidelijk zijn om snelwegen te nemen.Vandaag de dag zijn er vier gemeenschappelijke elementen die wijzen op zwakke punten in onze gezondheidszorgstelsels, waardoor fraudeurs door de mazen kunnen glippen en geneeskunde kunnen beoefenen.

misplaatst vertrouwen

iedereen gelooft dat iemand, ergens, de referenties van een persoon heeft gecontroleerd en geverifieerd. Maar soms is dit niet gedaan, of duurt het lang.Fake psychiater Mohamed Shakeel Siddiqui — een gekwalificeerde arts die de identiteit van een echte psychiater stal en in 2015 zes maanden in Nieuw-Zeeland werkte-liet een ingewikkeld spoor van identiteitsdiefstal achter dat de hulp van de FBI nodig had om te ontrafelen.

vorig jaar werd in Duitsland vastgesteld dat een man valse buitenlandse kwalificaties had, die hij begin 2016 aan het registratieorgaan presenteerde. Hij kreeg een tijdelijke vergunning terwijl deze werden gecontroleerd. Toen de kwalificaties frauduleus bleken te zijn, werd hij ontslagen van zijn baan als junior arts op een psychiatrische afdeling. Maar dit was pas in juni 2017.

buitenlandse geloofsbrieven

geloofsbrieven van een buitenlandse universiteit, afgegeven in een andere taal, zijn een ander gemeenschappelijk element onder medische fraudeurs. Ioannis Kastanis werd in 1999 benoemd tot hoofd van de geneeskunde van het regionale ziekenhuis Skyros in Griekenland met een valse graad aan de Sapienza Universiteit van Rome. De diploma ‘ s werden erkend en de certificaten vertaald, maar de echtheid ervan werd nooit gecontroleerd.

Dusan Milosevic, die tien jaar als psycholoog werkzaam was, registreerde zich in 1998 in Victoria. Hij behaalde valse diploma ‘ s aan de Universiteit van Belgrado in Servië — op dat moment een door oorlog verscheurde hoek van Europa, wat verificatie moeilijk maakte.

regionale en afgelegen praktijken

het is gemakkelijker om weg te komen met faken in regionale of afgelegen gebieden waar er minder controle is. “Dr” Balaji Varatharaju kreeg op frauduleuze wijze werk in het afgelegen Alice Springs, waar hij negen maanden als junior doctor werkte.Ioannis Kastanis had gewerkt op een afgelegen Grieks eiland met een bevolking van slechts ongeveer 3.000 mensen.

het is niet gemakkelijk om

te dob ten slotte zijn er twee zenuwslopende vragen. Hoe onderscheid je een slecht opgeleide maar juridisch gekwalificeerde beoefenaar van een faker? En wie vertel je als je vermoedt dat er iets niet klopt?

als de beoefenaar uit een andere etniciteit of cultuur komt, voegt dit een extra laag van gevoeligheid toe. Het was pas nadat “Dr Chitale” werd blootgesteld dat het personeel bereid was om te zeggen dat zijn praktijk “armoedig”, “onsmakelijk” en “arm”was geweest.

Waarom doen ze het?

de redenen voor fakery zijn even divers als de fakers. “Dr Nick Delaney”, in Lady Cilento Children ‘ s Hospital in Brisbane, naar verluidt deed zich voor als een arts om “vrienden te maken” en een affaire te houden met een bewaker in hetzelfde ziekenhuis.Op een meer sinister niveau zijn er mogelijke seksuele roofzuchtige redenen, zoals die van nep-gynaecoloog Raffale Di Paolo. Neppsychiater Mohamed Shakeel Siddiqui zei dat hij het alleen deed om mensen te helpen.

er zijn ook de minder gemakkelijk te begrijpen fakers, zoals ” Dr ” Adam Litwin, die in 1999 zes maanden als chirurg werkte in het UCLA Medical Centre in Californië.

hoe stoppen we dit?

een deel van het probleem is onze culturele afhankelijkheid van kwalificaties als sleutel tot een hoger inkomen en een hogere sociale status, waardoor ze een gemakkelijk doelwit zijn voor fraudeurs. Kwalificaties verminderen alleen risico ‘ s, maar ze kunnen het niet elimineren. Gekwalificeerde artsen kunnen ook ravage veroorzaken: denk aan Jayant Patel en andere bonafide gekwalificeerde beoefenaars die zijn geschrapt voor wanpraktijken, verminking en doodslag.

omgekeerd, niemand klaagde over” Dr Chitale ” in 11 jaar. De enige klachten die Kastanis in 14 jaar kreeg waren van mensen die dachten dat zijn Ferrari vulgair was. De Duitse junior arts had een uitstekende kennis van geestelijke gezondheidszorg — zorgprocedures en taal — verkregen uit zijn tijd als psychiatrische patiënt.

de meeste van deze mazen kunnen met tijd en geduld worden gedicht.

dit zou een meer open cultuur van flagging bezorgdheid over collega ‘ s uit de praktijk bevorderen zonder angst voor formele of informele straf. Het kan ook meer “Dr Chitales” onthullen voordat iemand ernstig gewond raakt.Philippa Martyr is docent farmacologie aan de Universiteit van West-Australië. Dit artikel verscheen oorspronkelijk op het gesprek.