januari 2013

door Kate Fitzgerald, Emerging Payments Editor

Coinstar Inc. trekt de aandacht in de secundaire cadeaubon markt met Alula, een kiosk service it ‘ s piloting die consumenten in staat stelt om ongebruikte cadeaubonnen onmiddellijk om te zetten in contant geld bij supermarkten. De service Voegt een frisse draai aan het proces van de verkoop van ongebruikte cadeaubonnen aan derden, die meestal verkopen ze online voor iets minder dan de nominale waarde van de kaart. De meerderheid van dergelijke online gift card uitwisselingen vereisen ten minste een paar stappen, terwijl Alula versnelt het proces met in-store card exchange die ook kan helpen bij het vergroten van de zichtbaarheid voor de opkomende secundaire gift card markt, waarnemers zeggen.

Alula is een proefproject van Coinstar, waarvan de belangrijkste geautomatiseerde retailactiviteiten Redbox zelfbedieningsmerken voor DVD-en videospelletjes en Coinstar zelfbedieningsmerken voor het tellen van munten omvatten. Vorig jaar begon het bedrijf met het testen van 50 felgele Alula kiosken in supermarkten in Ohio, Illinois en Arizona om de respons van de consument te meten. (“Alula” is vernoemd naar een vogelvleugel.) Consumenten kunnen een van de ongeveer 170 verschillende retailer cadeaubonnen in een Alula kiosk en zie het bedrag van de betaling aangeboden. Het bedrijf is het testen van aanbiedingen meestal variërend van 60 procent tot 85 procent van de nominale waarde van de cadeaubon. Consumenten die de aanbieding accepteren, ontvangen een voucher die ze direct kunnen inwisselen voor contant geld bij de kassa van de supermarkt. Alula verkoopt vervolgens de kaarten die het ontvangt door naar een secundaire markt en profiteert van de spread. Om fraude te voorkomen, vereist Alula dat klanten cadeaubonnen uitwisselen om een Visa-of MasterCard-Creditcard als identificatietoken aan te bieden. “De creditcard van een consument zal niet in rekening worden gebracht,” een Alula woordvoerder vertelt Paybefore.

mogelijke uitdagingen

het concept roept enkele vragen op voor waarnemers uit de industrie. Ten eerste, het vereisen van een creditcard kan obstakels voor sommige cash-strapped consumenten presenteren, Madeline Aufseeser, een senior analist bij Aite Group, vertelt Paybefore. “Het creëren van bewustzijn voor cadeaubonnen inwisselingsprogramma’ s is geweldig, maar in het universum van mensen met ongebruikte cadeaubonnen heeft niet iedereen een Visa of MasterCard,” zegt ze, opmerkend dat sommige consumenten het ook verwarrend kunnen vinden om een creditcard in te voegen bij het inwisselen van een cadeaubon. En supermarkten overtuigen om beperkte vloeroppervlakte op te geven, kan ook een uitdaging zijn. Adoptie” zal afhangen van hoe winstgevend het is voor supermarkten, ” Aufseeser zegt.

“We zijn nog maar net begonnen de potentiële groei van de secundaire geschenkenmarkt aan te pakken.”

—Kwame Kuadey, GiftCardRescue.com

Coinstar ‘ s strategie voor het plaatsen van aparte nieuwe kiosken in winkels, naast de breed verspreide machines die munten sorteren en inwisselen, is duidelijk gericht op het creëren van zichtbaarheid en eenvoud voor consumenten die nieuw zijn in het cadeaubonwisselingsproces, vertelt Ben Jackson, een senior analist bij Mercator Advisory Service, het loon hiervoor.

tot nu toe heeft Alula niet bekendgemaakt welke derde ondernemingen de door haar verzamelde consumentenkaarten absorberen, maar grote spelers op de online cadeaubonmarkt zijn op de hoogte van de nieuwkomer. Plastic Jungle “heeft nauw samengewerkt” met Alula, Margaret Mackenzie, CEO van de San Jose, Calif.- gebaseerd online gift card uitwisseling bedrijf, vertelt Paybefore. En Plastic Jungle, samen met bepaalde andere cadeaubon uitwisseling bedrijven, verwelkomt Alula ‘ s komst. “Elk gerenommeerd bedrijf, zoals Alula, dat veilige keuzes verbreedt voor mensen die hun cadeaubonnen verkopen, is goed voor onze markt en dus goed voor ons, “Mackenzie zegt, toe te voegen dat Plastic Jungle is” zelfverzekerd ” Alula begrijpt het potentiële frauderisico van het kopen van ongebruikte cadeaubonnen en neemt stappen om dat risico te beheren.

verschillende spelers op de secundaire cadeaukaartmarkt volgen verschillende wegen om fraude te blokkeren. Omni Prepaid LLC ‘ s Giftcards.com koopt ongebruikte cadeaubonnen en geeft klanten de keuze van het ontvangen van de waarde in de vorm van een cheque, een PayPal storting of contant geleverd via MoneyGram locaties. Het in Pittsburgh gevestigde bedrijf heeft een gepatenteerde technologie om fraude te blokkeren op doorverkochte cadeaubonnen die Blackhawk Network heeft gelicentieerd.

GiftCardRescue.com, an Ellicott City, Md.- gebaseerd bedrijf dat ongebruikte cadeaubonnen in bulk koopt bij handelaren, waaronder check-cashing operators, kijkt ook naar Alula, hoewel het niet heeft gewerkt met de Coinstar-Divisie, zegt Kwame Kuadey, oprichter en CEO van het bedrijf. Hij ziet Alula als positief voor de secundaire cadeaubonmarkt, die relatief weinig consumentenbewustzijn heeft. “We zijn nog maar net begonnen met de potentiële groei van de secundaire geschenkmarkt,” zegt Kuadey. Vorig jaar gift card distributeur Blackhawk Network gekocht third-party gift card exchange Cardpool, en meer spelers zijn sindsdien op de markt.Winkeliers zullen Alula waarschijnlijk ook als positief beschouwen door het algemene gebruik van cadeaubonnen en het verkeer naar winkels te stimuleren, merkt Jackson op. En de mogelijkheid bestaat voor Alula om zijn eigen online markt te lanceren om ongebruikte cadeaubonnen onder hun nominale waarde door te verkopen, stelt hij voor.Coinstar benadrukt dat Alula zich tot nu toe in de experimentele fase bevindt. “Het pilotproces stelt ons in staat om veel te leren over welke oplossingen het meest zinvol zijn voor onze retailer partners en hun klanten. … We hebben het productaanbod of de aanpak nog niet afgerond”, zegt de woordvoerder.